1. Глава 1. Незнакомец
Первое правило девушки, жившей в одиночестве, в самом неблагополучном районе города – крепко запирать на ночь двери. Было еще много правил, которые следовало обязательно соблюдать, но это было пожалуй самым главным. Ведь стоило сгуститься сумеркам, как бедный квартал, в котором я жила, преображался. На его пустынных улицах появлялись опасные люди, для которых ограбление и убийство было совершено обычным делом. Даже городская стража опасалась появляться в этом районе после захода солнца. Поэтому крепкий дом, надежный замок и прочные ставни являлись необходимостью, с которой миришься и привыкаешь.
Конечно, жить здесь было жутковато, однако это место было единственным, где я могла оставаться. Простая девушка, без семьи, денег и опоры не могла просто взять и переехать, куда ей захочется. Особенно в империи Латарн. В этом месте, к которому я пыталась привыкнуть последние три года, жизнь девушки не стоила ровным счетом ничего. Особенно если она жила одна. У нее обязательно кто-то должен был быть. Отец, брат, муж или хотя бы любовник. Но у меня никого не было. Поэтому приходилось быть самой защищать себя. Ведь становится жертвой каких-нибудь преступников мне не хотелось. Поэтому закрыть и перепроверить двери, задвинуть задвижки на ставнях было залогом выживания, а не блажью. И я никогда не пренебрегала этими простыми действиями.
Этот вечер ничем не отличался от других. Я так же, как и всегда перепроверила безопасность первого этажа своего небольшого домика и отправилась на чердак, переоборудованный под второй этаж. Там находилась единственная комнатка, моя спальня. В которой стояла только кровать и маленький комод с вещами. Больше туда ничего не помещалось.
За три года проведенных в этом квартале я привыкла к бурной ночной жизни на улице. Поэтому убедившись в безопасности своего жилья, я сразу легла спать, ведь утром мне предстояло проделать много работы. Как говорится, хочешь жить, умей тяжело и упорно работать.
Я закрыла глаза и попыталась заснуть. Но сон никак не желал приходить ко мне. Последнее время я все чаще страдала от бессонницы. И от навязчивого страха. Впрочем, это чувство преследовало меня каждый день, с тех пор как я три года назад очнулась в этом мире.
Сейчас это кажется сном, но когда-то я была совершенно обычной девушкой, живущей в России. Мне было двадцать пять, я работала помощником руководителя в небольшой фирме. Моя жизнь была простой и ничем не примечательной. Пока однажды меня сбила машина. Я возвращалась домой после тяжелого рабочего дня. Немного зазевалась, когда переходила дорогу. А потом...
Я отчетливо помнила тот момент, когда мчащийся автомобиль наехал на меня и внезапная острая боль пронзила все тело. А потом я умерла. И это было так печально. Ведь я была такой молодой. Вся жизнь впереди, но она оборвалась так трагически. Но вдруг я очнулась в этом странном месте.
В мире книги, которую я читала за несколько дней до того, как умерла. Эта книга, написанная в жанре любовного фэнтези с рейтингом 16+ называлась «Беглянка для Северного герцога». Она повествовала о приключениях юной невесты принца, сбежавшей с собственной свадьбы и оказавшейся на далеком севере в могучих руках красавца герцога.
Хоть это и был обычный любовный роман, но книга мне понравилась. Из-за интересного, насыщенного на события сюжета, а еще здесь были необычные злодеи. Первым был Алек Рикаон, принц-тиран, проклятый ведьмой на жизнь без чувств и эмоций. Холодный, мрачный и безжалостный мужчина. Он ведо́мый желанием заполучить героиню, чтобы снять свое проклятье, почти разрушил всю империю. К сожалению, его ждал печальный конец. А ведь он был любимцем читательниц.
А вторым злодеем была та самая ведьма, что наложила на принца проклятие. Она ненавидела империю и императорскую семью, уничтожившую когда-то давно весь ведьмин род. Как единственная уцелевшая, она сделала все что в ее силах, чтобы империю поглотила тьма. Но героиня-беглянка и ее возлюбленный северный герцог, победили и принца, и ведьму. Спасли империю и стали править долго и счастливо. Чудесная история.
Но вот оказаться на ее страницах да еще и в роли самого обычного статиста, никак не влияющего на сюжет, было немного обидно. В свободное время я читала много подобных историй. Девушки перемещались в мир книги и становились главными героинями, злодейками, или на худой конец второстепенными героинями. Кто-то менял сюжет истории, кто-то предпочитал плыть по течению. Но неизменно было одно, они все находили любовь, становились богатыми и жили распрекрасной жизнью.
Так, почему я стала персонажем, про которого даже маленького упоминания в книге не было? Да еще и пришлось жить в бедном квартале, постоянно опасаясь за свою жизнь.
Конечно, у меня не было желания стать главной героиней этой книги. Да и злодейкой тоже. Но вот стать кем-то более состоятельным, я бы не отказалась.
Иногда я вспоминала самый первый день, когда проснулась в этом мире. У меня была паника. Я совершенно ничего не знала об этом месте. Меня окружали одни незнакомцы. Да я даже сама себя не узнавала. Мне было страшно. Я не знала, как здесь оказалась и почему. Но при этом хорошо помнила тот момент, как умерла.
Сначала я думала, что просто переродилась где-то… Возможно, в новом мире, или в каком-нибудь далеком прошлом. Я считала так до тех пор, пока не увидела новость о молодом принце, устроившем скандал во время празднования императорского дня рождения. Имя его было точно таким же, как у принца-тирана в книге. Тогда-то я и поняла, где оказалась.
Эх, лучше бы я и правда очутилась где-то в другом месте. Ведь очень скоро здесь начнут разворачиваться события, описываемые в книге. Несколько дней назад по столице пронеслась весть о том, что наследный принц собирался жениться на дочери маркиза Лабер.
На той самой главной героине, а значит, очень скоро она сбежит на север. А столица падет от рук злодея И я вместе с ней, потому что по всей стране действовал дурацкий закон, ограничивавший женщин в передвижении. Чтобы уехать из столицы, мне необходимо получить разрешение от главы города. Но незамужним девушкам и женщинам без опеки семьи его просто так не давали. Ведь у нее обязательно должен быть сопровождающий. Глупое правило придуманное противными аристократами… Именно из-за него я застряла в столице.
Но и его можно было при желании обойти. Глава городских ворот, если ему хорошенько приплатить был готов подписать документ о выезде из столицы. Правда деньги он хотел за это немалые. Бедняку пришлось бы копить несколько лет, что заплатить ему. Поэтому я работала каждый день и берегла каждый медяк, но пока так и не смогла собрать всю сумму.
