Отзвонил последний звонок, отговорили учителя и руководители школы, разбежались по своим экобашням вчерашние ученики, а сегодняшние выпускники седьмой общей школы Мурома. Рыжеволосая Роза тоже торопилась домой. Её экобашня была совсем близко от школы. Войдя в зал первого этажа, она сразу побежала к лифтам. Кабина быстро поднялась на тридцать первый этаж. Роза поднесла свой браслет к матовой панели, и дверь в квартиру, щелкнув замком, приветливо распахнулась. Девочка бросила усыпанный значками рюкзачок на тумбочку и начала снимать туфли.
Из глубины квартиры донёсся надтреснутый голос:
– Розочка, это ты? Ты уже вернулась?
– Да, дедушка.
– Что-то ты рановато сегодня, – в проёме двери показался сонный Хоис Абрамович.
– Так ведь последний звонок. Каникулы начались! Наконец-то можно отдохнуть!
– Мама приготовила для тебя сюрприз!
– Какой еще сюрприз? – подозрительно спросила Роза. Она не вполне доверяла сюрпризам от родителей.
– Мама сама расскажет, – увернулся от ответа Хоис Абрамович.
– Ну ладно, – всё еще недоверчиво сказала Роза.
Привлечённый звуками разговора, из своего гнезда приковылял Джерри. Несколько лет назад бабушка Розы нашла в окрестных лесах необычное яйцо, и с тех пор микроцератопс стал полноправным членом их семейства. Хоис Абрамович недолюбливал рептилию, но воспротивиться воле супруги был не в состоянии. Джерри повёл своей увенчанной гребнем головой по сторонам, но убедившись, что кормить его никто не торопится, с достоинством развернулся и ушел обратно в своё гнездо – греться под весенним солнышком.
Роза тем временем переоделась в домашнюю одежду и упорхнула к себе в комнату. Хоис Абрамович посмотрел ей вслед. Из малышки, которая толком не выговаривает букву "р". внучка превратилась в почти девушку, ещё немного – и перегонит его по росту. Как быстро летит время.
Вечером домой вернулись родители Розы, и все собрались за семейным столом. Целиком вся семья собиралась не очень часто. Папа Розы работал глубинником и много времени проводил в командировках на дне океана. Но по случаю окончания учебного года ему удалось взять небольшой отпуск. Юлия, мама Розы, расставила тарелки и разложила приборы, и все с аппетитом принялись за трапезу. Некоторое время они кушали молча. Молчание нарушил Хоис Абрамович.
– Ты уже выбрала специализацию? – спросил он внучку. Роза закончила восьмой уровень общей школы и перешла в первый уровень специальной школы – начало подготовки к будущей профессии.
– Конечно, дедушка, я же тебе рассказывала. Я хочу изучать археологию.
– Историю? А тебе это правда интересно? Это же надо копаться в земле, выискивать всякие черепки и кости, – Хоис Абрамович никогда не любил земляные работы.
– Ну я же не собираюсь копаться в земле! Я буду цифровым археологом, буду изучать старые вычислительные машины. Это же так интересно – понимать, как и на чём считали древние люди!
– Древние?! – Хоис Абрамович фыркнул. – Да многие из этих старых машин моложе меня, голубушка. Я что, по-твоему, древний человек?
Роза подняла голову от тарелки и, оценивающе посмотрев на деда, ответила:
– Дедушка, ты не древний, ты просто старый. А я про настоящие древности говорю, про машины, которые сто лет назад были. Тебе же не сто лет?
– А ты что, не помнишь, сколько мне лет, голубушка?
– Да помню, помню, восемьдесят, правда?
– Восемьдесят два уже, голубушка, но всё-таки не ещё сто, да, не сто.
– Ну вот! Какой же ты тогда древний?
В разговор вмешалась Михаил, папа Розы.
– Роза, мы с мамой решили сделать тебе сюрприз.
– Какой еще сюрприз? – Роза выглядела скорее настороженной, нежели чем обрадованной.
– Экскурсию на неделю на Луну!
– А почему именно на Луну! Я на Луну не хочу, я хочу на Марс! На Луне скучно, там уже всё давно открыто…
– На Марс я тебя одну не отпущу! Ты что, забыла, какие там природные условия? Нечего там пока делать маленькой девочке, вот ежели лет через пять…
– Пап, я не маленькая! Я между прочим школу окончила и вошла в десятку лучших нашего выпуска!
– Ну школу ты, положим, закончила только общую…
– Но ведь закончила?
– Закончила, но….
– Папа! Я хочу на Марс, и всё тут!
– А разве не мальчики на Марс, а девочки на Венеру? – подал из своего угла голос Хоис Абрамович.
– Папа, ну что за сексизм на ровном месте, – вмешалась в разговор мама Розы Юлия.
– А что такое? Я что-то не то опять сказал, доченька? – Хоис Абрамович деланно захлопал глазами. – ну хочет она на Марс, почему бы и нет? По-моему, она вполне взрослая уже.
– Меня ты в этом возрасте с планеты вообще не отпускал!
– Так и отпускать-то особо было некуда тогда, доченька! Станция Коперник только строилась, а Аресоград был вообще только трёхмерной моделью.
– Ты и на орбиту меня отпускать тогда не хотел!
– Но ведь отпустил же?
Роза, внимательно следившая за словесной дуэлью, вклинилась в разговор:
– Мама, сейчас попасть на Марс проще, чем в твоём детстве на Луну. Сейчас же МТ есть, даже лететь в космосе не придётся.
– Одну на Марс я тебя уж точно не отпущу! – видно было, что мама начинает сдаваться, но оборону всё ещё держала.
– Полетели вместе!
– Розочка, у нас с мамой уже запланировано путешествие вдвоём, – папа решил напомнить, кто тут глава семейства, – мы давно с ней никуда не выбирались.
– Ну так выберитесь на Марс!
– Ну уж нет! В эдакую даль я не поеду ни за какие коврижки! – мама снова нащупала твёрдую почву под ногами.
Роза обвела взрослых глазами.
– Бабушка, может быть ты хочешь на Марс? – неуверенно спросила она.
– Ни за что, Розочка! Как же я могу оставить Джерри без присмотра? Он же без меня зачахнет!
Словно почувствовав, что говорят о нём, рептилия вышла из своего гнезда и положила голову на коленки бабушке. Та стала нежно почёсывать его шкуру в самом чувствительном месте – под костистым воротником. Джерри блаженно похрюкивал.
Хоис Абрамович глубоко вздохнул. Он вспомнил как все начиналось – сначала щеночек таксы, потом рыбки, хомячки, кошки, палочники, а потом… потом стало уже не важно кто летает, пищит, царапается и скачет по дому. Но микроцератопс почти исчерпал чашу его терпения.
– Дорогая, – обратился он к жене, недовольно сводя брови. – можно хотя бы во время семейного ужина не звать сюда твой зверинец, достаточно того, что он спит у нас в ногах!
Катарина, все еще привлекательная, не смотря на свои годы, стрельнула в мужа темными глазами и нежно ответила:
– Ты опять ревнуешь меня к животным! Сколько лет мы живем с тобой, а ты так и не веришь, что тебя я люблю больше, чем всех своих питомцев!
Рептилия стала хрюкать громче, будто понимая разговор хозяйки и нетерпеливо царапала ее маленькой сухонькой лапкой.
Роза тем временем перенесла огонь на Хоиса Абрамовича.
