1.
– Да перестань ты таращиться в эту дешёвую имитацию окна, умоляю! – фыркнула Агата, падая рядом на сиденье мягкого аэродинамического кресла. – Как было бы здорово, если бы мы имели возможность видеть настоящие звёзды, а так? – она кокетливо пожала округлым плечиком, не потому, что хотела соблазнить Ингу, а потому, что всегда так делала. – Красивый пейзаж - всего лишь мультики. Хочешь? – протянула она стакан с фруктовым коктейлем. – Без алкоголя.
– Не сомневаюсь, - вздохнула Инга. = Даже у тебя хватит ума не дышать им на капитана в первый же день.
– Так будешь или нет?
– Нет.
– Не хочешь – как хочешь.
Агата сама опустошила бокал. Он был по счёту третий. А в шлюпке, увы, но нет туалетной комнаты.
Считалось, что те сорок минут, которые маглев поднимается до космической станции, пассажиры вполне способны обойтись без туалета. И это вполне возможно, если не пить жидкость литрами.
Движение никак не ощущалось. Казалось, они стоят на одном месте, а не поднимаются на магнитных подвесках внутри узкой пластиковой трубки, скользя по воздуху со скоростью пятисот километров в час.
– Как твои родители отнеслись к подобному распределению? – поинтересовалась Агата.
Бывшая однокурсница не умела долго сидеть в тишине. Ей всегда требовалось заполнять собой пространство.
– Мои, признаться, не в восторге. Крейсер «Феникс» совсем не то, на что мы рассчитывали.
«Сама виновата, – подумала Инга. – Нужно было меньше отрываться, да чаще и лучше – учиться».
Но вслух она этого, естественно, не сказала.
Подавляющее большинство студентов Космической академии происходило из состоятельных, влиятельных кланов. Представители их семейств находилась в составе правительства, пусть не всегда на ведущих постах - но всё же.
Отдельные самородки, вроде Инги, залетали в Космическую академию редко. И, несмотря на дипломы с отличием и награды в ходы учёбы, всё равно оставались изгоями, чужаками, без особых карьерных перспектив.
Если бы Агата не вляпалась в скандал с дебошем, её бы приставили к тому роду войск, которые содержатся правительством лишь для того, чтобы было куда направить детей «элиты» и чья функция сводится к показам военной выправки на парадах. «Трудягу» космический крейсер «Феникс» Агата видела бы только в кошмарных снах. Но - фарш обратно не прокрутишь.
Крейсеры относятся к классу военных кораблей средней величины. В отличие от фрегатов и эсминцев, они достаточно большие, чтобы позаботиться о себе самостоятельно и достаточно быстрые, чтобы убежать от всего, что способно их раздавить. Иными словами – на сегодняшний день крейсеры являются рабочими лошадками флота. И на них попадают талантливые, смелые, авантюрные – разные. Только не «богатые и знаменитые».
Агата рассчитывала на нечто куда менее… трудоёмкое. Носить космическую форму легко и приятно. А вот всё остальное как повезёт.
Им повезло не очень. Но Инга всегда трудилась, в отличии от своей компаньонки, поэтому поводов для огорчения у неё не было.
– Мой дядя работает помощником капитана, как тебе, должно быть, хорошо известно, – ответила она Агате. – Я и рассчитывала попасть на «Феникс». Для меня это распределение не было чем-то неожиданным.
– Понятное дело. Без обид, но то, что хорошо для тебя, ужасно для меня. И вообще, я никогда не мечтала о космосе! Это была папина идея. Он был уверен, что моё обучение в Общей Космической Академии повысит его рейтинги в голосах избирателей. Но выборы он не прошёл, а я теперь здесь, - обиженно надула губки Агата.
– Уверена, тебя скоро отсюда вытащат, и ты вернёшься на землю.
– Поскорее бы! Всегда мечтала о карьере в искусстве. Мне с детства нравилось петь. Ну, может быть, замуж выйду?
– Отличный план.
– Главное, продержаться пару полётов.
– Уверена, продержишься. У тебя всё получится.
– А ты? Правда хочешь провести жизнь в «рокоте космодромов»?
– У меня это в крови. Поколениями мои предки жили и умирали в космосе.
– Каждому своё, – согласилась Агата.
На панели засветилась надпись: «Пункт остановки».
В иллюминатор можно было увидеть идеальное патрульное судно, длинной не менее пятисот метров. Крейсер походил на осу с острым жалом – быстрый, лёгкий, маневренный. Он, между тем, нес на себе неплохую авиагруппу: восемь электромагнитных орудий, противокорабельные ракетные установки, противоистребительные лазерные пушки, аппараты-истребители, дроны-перехватчики, малые бомбардировщики – всё это числилось в его технических характеристиках.
«Феникс» мог справиться с пиратской активностью, без труда догнать убегающее судно контрабандистов, при необходимости даже участвовать в полномасштабных сражениях. Это был хороший, сильный корабль.
Инга впервые видела силовое поле, коконом окружающее космический корабль. Смотрелось оно как серебренная пыльца, осыпавшаяся с крыльев феи. Туманная вуаль, развевающаяся на ветру. Но на самом деле кокон был мощным настолько, что поддерживал внутренний гравитационный уровень, защищая от любой угрозы извне не хуже древних крепостных стен.
– Впечатляет, не так ли? – раздался голос за их спинами.
– Дядя! – обернувшись, Инга радотсно бросилась на шею подошедшему мужчине.
Младшему брату её отца не исполнилось ещё и тридцати пяти, но Инга никогда не задумывалось о том, что он был не просто молодым, но и красивым мужчиной.
Форма первого офицера была ему более, чем к лицу. Высокий, широкоплечий, узкобёдрый, дядя мог бы считаться смуглым, если бы солнце получило возможность дотянуться до его кожи. Черноволосый и с глазами цвета полуночи.
– Впечатляет, не правда ли? – с улыбкой сказал он, обнимая племянницу.
Естественно, имя ввиду панораму из окна. Но ответ Агаты: «Несомненно», относился скорее к самому помощнику капитана, чем к увиденному кораблю.
– А ты здорово подросла с нашей последней встречи.
– Ну, как бы прошло семь лет, дядя? И - да, пятнадцатилетний подросток немного отличается от двадцатитрехлетней молодой женщины.
– Я до последнего надеялся, что ты откажешься от назначения. Лично выбил тебе броню. Почему ты не воспользовалась возможностью остаться на земле?
– Среди Бессоновых пока ещё не было тех, кто вёл бы оседлую земную жизнь. Жаль тебя разочаровывать, дядюшка, но не с меня начало.
– Ваша племянница рассказывала вам обо мне? – отодвинув Ингу, Агата протиснулась вперёд, протягивая руку для рукопожатия. – Мы с ней лучшие подруги. Я - Агата Антинис.
На лице Агаты сияла та самая завораживающая улыбка, что во время учёбы всегдп безотказно действовала на парней. Действовала, как огонь на сало, то есть – топила им мозги.
Дядя окинул Агату спокойным взглядом.
Губы его дрогнули в намёке на ответную улыбку.
– Инга не рассказывала. Но я ознакомлен с вашим личным делом.
