Я переступил порог тёмного кабинета и застал отца за просмотром новостей. «Сегодня у берегов…», – вещала с экрана миловидная блондинка.
– Привет, пап, – обозначил я своё присутствие.
«Взорвалась яхта известного миллиардера…», – продолжила телеведущая.
– Заходи, садись, – не поворачивая головы ответил отец.
«Он и его брат были доставлены в больницу в критическом состоянии…»
Я отодвинул стул и сел за длинный черный стол.
«Было ли это покушение или несчастный случай, полиции предстоит выяснить».
Отец выключил висящий на стене телевизор и повернулся ко мне. Хмурое сосредоточенное лицо не предвещало ничего хорошего. Его слова подтвердили мои худшие опасения.
– Я приобрёл большой участок земли, думаю построить там завод. Нужна будет рабочая сила. Рядом поселок оборотней. Хочу предложить им работу, взамен отпишу участок леса.
– А если откажутся?
– Ты сделаешь так, чтобы согласились.
– Почему я?
– Ты понапрасну растрачиваешь свой талант и мои деньги. Тебе двадцать пять, а не восемнадцать. В твоём возрасте я уже…
О, снова завёл свою шарманку. Мне оставалось только изобразить придурковатое выражение и согласно кивать.
– … Пора самому оплачивать свои расходы. Я не собираюсь тащить тебя на своём горбу вечность.
– Отправь Кванза, он будет полезней.
– Кванз и так едет. Ты отправляешься с ним. Пора приобщаться к семейному бизнесу. Я не требую от тебя ничего сверхъестественного, но выполнять мелкие поручения будь любезен. Я рассчитываю, что когда-нибудь ты займешь моё место. И мне очень не хочется, чтобы ты разрушил до основания то, что я с таким трудом создал.
– Так уж и с трудом, – не удержался я от сарказма.
– Перестань паясничать! – отец вскочил с места и вцепился в столешницу так, что она треснула. – Разговор окончен.
Я скорчил недовольную гримасу. Вообще-то вояж не входил в мои планы. Я собирался обкатывать новый спорткар и ту рыжую, но с отцом не поспоришь. С ним дискутировать бесполезно. Нужно лишь покорно исполнять его волю. Ну, или хотя бы сделать вид, что собираешься.
– Тайлер, – окрикнул он меня возле двери, – Оденься как подобает Керберосу.
Я должен кое-что пояснить. Мой отец демон, а мать обычная женщина. Ну, как обычная. Она – ведьма. Возможно поэтому отец и женился на ней. В общем, я демон лишь наполовину, но и половины достаточно, чтобы поиметь этот мир.
Мои сборы заняли максимум пять минут. Я посмотрел в зеркальную дверцу шкафа и оценил прикид: стильные джинсы, модное поло, кроссовки за двадцать косарей (не из-за них ли папашка так завёлся). Поверх всего этого великолепия пришлось накинуть старомодную, красную мантию с золотой вышивкой эмблемы своего дома.
Делегация в составе меня и Кванза выдвинулась тем же вечером. В отличие от меня, Кванз был рад взяться за любое поручение отца. Он так стремился выслужиться, что порой подмывало сказать: «Дружище, вытащи голову из задницы моего отца, другим тоже нужно себя проявить». Он сноб ещё тот. В нём четверть демонической крови, а апломба на все сто. Людей он презирает, оборотней и вампиров считает низшими формами бытия. Правда я никогда не видел, чтобы он вступал в открытую конфронтацию. Всегда держится отстраненно и вежливо. Он называет это дипломатией, я – проституцией.
Мы погрузились в черный, бронированный внедорожник и поехали выполнять возложенную Эйсоном Керберосом миссию. Спустя какой-то час мы выбрались из мегаполиса и оказались в пригороде. Глядя в какую глухомань забросило, я с тоской думал о перспективе провести здесь ближайшие дни. Хотя, если повезёт, может удастся отделаться одним днём. Моё внимание привлекла одиноко идущая блондинка.
– О, гляди, селянка, – я высунулся в окно и помахал шагающей по обочине девице.
– Остынь, Ромео, – бросил Кванз. – Волки за своих рога пообломают.
Машина вырулила к поселку и остановилась у въезда на территорию оборотней. Шлагбаум поднялся, и мы въехали на стоянку. Навстречу вышел невысокий коренастый мужик преклонного возраста. Он сообщил, что альфа «выгуливает» молодняк, вернётся только утром и любезно согласился проводить к нашим апартаментам. Кванз вытащил из багажника дорожный чемодан на колёсиках, и я про себя поржал, насколько основательно он подготовился.
– Ты на неделю сюда приехал или у тебя там арсенал серебряных патронов?
Дедок недобро на меня покосился, Кванз презрительно фыркнул. Вот же высокомерный урод. Нас поселили на самой окраине, в недавно отстроенном двухэтажном коттедже, в непосредственной близости с высоким сараем. Хорошо не со свинарником. Дом оказался вполне пригодным: просторная гостиная, современный санузел, оборудованная кухня, огромный двухкамерный холодильник. Я открыл дверцу и присвистнул.
– Гляди, мы на курорте. Нас жратвой затарили по самое не балуйся, бухла правда не оставили. Кванз, поищи, может там есть мини бар.
– А зачем нам мини бар? У меня всё с собой, – на кухне появился довольный Кванз, размахивая бутылкой Бутса.
– Огонь!
– Накрывай поляну, – мой сотоварищ открыл шкафчик и достал стаканы.
– Ты не зарывайся, – напомнил я о своём статусе.
Мы прикончили бутылку, и Кванз собрался спать. Я, не привыкший ложиться сразу после захода солнца, решил проветриться.
– Пойду, пройдусь.
– Тай, заклинаю, не связывайся с местными, – под «местные» он, естественно, подразумевал противоположный пол.
– Как скажешь, бро.
Ночь выдалась теплой, и я пожалел, что надел дурацкую мантию. А то без неё непонятно, кто я. Оглядевшись я заметил девицу, прислонившуюся к стенке сарая. В свете желтого фонаря её волосы отливали медью. Под коротким джинсовым сарафаном угадывалась стройная фигура. Она сложила на груди руки и бесцеремонно меня разглядывала. Я сделал шаг навстречу, но та шмыгнула внутрь. Я последовал за ней и остановился при входе. Она облокотилась спиной на подпирающий потолок деревянный столб. В глазах читался вызов. С огнем играешь детка.
– Ты в курсе кто я?
– Я слышала демоны профи по части удовольствий. А полукровок это тоже касается?
Этой мелкой провокации хватило, чтобы демоническая кровь вскипела. Я подлетел к ней, схватил нахалку и припёр к столбу. Судя по тому, что сопротивления не последовало, именно такой реакции она добивалась. Я ловко отстегнул лямку её джинсового сарафана и запустил руку под футболку. Не прерывая зрительного контакта, я нащупал маленькую упругую грудь и ухватил за сосок. Её зрачки расширились, тело напряглось. Я запустил вторую руку под юбку. Поднимаясь по упругим бедрам, я с удивлением обнаружил, отсутствие белья. Пальцы скользнули между гладких складок. Она закусила нижнюю губу, продолжая таращить большие жёлто-карие глаза.
– Может поможешь? У меня руки заняты, – я опустил взгляд на выпирающую ширинку.
