Вампирское войско страшило своей мощью и заставляло в ужасе замирать. Я боялась, что древние нападут прежде, чем я успею добраться до их предводителя.
Князя я увидела сразу. Безошибочно узнала его по яркому полыхающему жаждой крови взгляду.
Этот вампир шел первым, передвигаясь легко, грациозно, и вместе с тем, пугая своей силой и властью.
– Приветствую тебя, истинный! – кивнул вампир, не сводя пристального взгляда с правителя оборотней – моего отца.
Я видела, как застыл отец, готовый в любое мгновение встать на защиту нашей семьи.
– Здравствуй, Хэльвард! – пророкотал он.
– Где она? Где моя Невеста? – не менее грозным ревом ответил незваный гость.
Невеста! Вот уж точно нет! Я никогда не соглашусь на такое! Никогда добровольно не сдамся в руки врага. Лучше уж смерть, чем оказаться в плену чудовища.
Я украдкой наблюдала, как древний вампир ведет носом воздух. Знала: он ищет меня. И, к счастью, его поиски пока оставались безрезультатны.
Выходит, амулеты работали исправно. И крохотный шажок стал первым на пути к спасению не только моей жизни, но и всей расы оборотней.
– Ты никогда не получишь мою дочь, кровосос! – произнес папа. – Много лет назад я ответил отказом. Мое мнение с тех пор не изменилось!
– Значит, война? – прогремел вожак вампиров в ответ.
Я понимала, что у меня есть всего пара мгновений. И если мне не хватит смелости, то мои близкие могут пострадать в суровой битве.
– Стойте! – бесстрашно выкрикнула я, и оборотни расступились.
Я почувствовала, как вздрогнул вампир. А его пылающий взгляд намертво прилип к моему лицу.
Он узнал меня. Даже толком не рассмотрел, а уже знал, что это именно я, Снежная волчица, выступила вперед.
Во мне не было страха. Я знала, что нужно сделать, чтобы предотвратить битву и изменить будущее.
С каждым шагом я приближалась к чужаку. Видела, как раздулись его ноздри, стоило ему учуять мой запах, а взгляд потяжелел и все больше полыхал яркими искрами.
Клыки вампира обнажились, словно он готов был вонзить их в мою шею.
– Мы можем все решить мирным путем! – выкрикнула я. – Ты хочешь получить меня, красноглазый верзила?
– Снежана, не смей! – предостерег отец.
– Сначала тебе придется меня найти! – насмешливо произнесла я.
И прежде, чем совершить самый рискованный поступок в своей жизни, я сорвала с цепочки защитный амулет. Он должен был помочь мне в мире людей. Благодаря его чарам я буду знать, насколько далеко Хэльвард от меня. Смогу отслеживать его передвижение. И, при необходимости, прятаться.
Я увидела, как вампир вздрогнул, стоило амулету соприкоснуться с его ладонью.
Защитная магия сработала. Вторая часть амулета, спрятанного на моей шее под одеждой, нагрелась и слегка обожгла кожу.
– А до этого – умереть! – дерзко выкрикнула я.
Ритуальный кинжал казался мне тяжелым и неподъемным. Но движение вышло уверенным.
Острый клинок вошел в вампирское сердце так, как я и предвидела в своем сне. За спиной творилось безумие, вампиры нападали на волков. А я ничего не слышала, задохнулась от боли, нахлынувшей не меня. Она словно перетекала от моей руки в грудь Хэльварда, и обратно, возвращалась ко мне.
Рука вампира мертвой хваткой накрыла мою ладонь. Второй он прижал меня к себе, заставив лезвие проникнуть еще глубже, рассекая сердце древнего надвое.
Зачем?
Мысленно вскрикнула, но вслух прошептала слова, полностью противоречащие моему плану:
– Найди меня, верзила!
В следующее мгновение все пошло не так, как было задумано изначльно. Властные губы вампира стремительно прижались к моему рту. Они обжигали, сбивали мысли, заставляли кровь бурлить и кипеть.
Тяжелый взгляд Хэльварда опалил меня прежде, чем я скрылась в портале. Я знала, что вампир последует за мной. А без вожака кровопийцы не станут драться с волками.
Пророчество сбылось. Чужак пришел на земли Истинных за свей Невестой. Но получит ли он меня? Ответ был однозначным и отрицательным.
Вампиру не добраться до меня в мире людей. Тем более с такой раной. Его войско покинет земли оборотней, моя семья будет в безопасности, а я затеряюсь среди смертных.
Я давным-давно начала планировать свой побег и продумала каждый шаг. Осталось только реализовать сумасшедший план.
* * *
Аромат волчицы утягивал меня в истинное безумие. Я не видел ничего вокруг, взгляд сосредоточился на ней, женщине, предначертанной мне Судьбой.
Невеста была выбрана Богами для меня. Я ждал ее вечность. Бредил о ней. Представлял, какой она будет.
Но моя фантазия оказалась скудной. Снежная волчица была прекрасна.
Белоснежные волосы спускались длинными прядями на ее плечи. Льдистый взгляд – прожигал до костей, а ее кровь пела для меня. Я чувствовал ее дивный аромат, жадно тянул носом воздух, пропитанный запахом этой женщины.
Чертова Судьба загнала меня в угол. Я видел перед собой девчонку, юную, дерзкую, смелую, и каждая капля моей крови, каждая клетка тела, каждая мышца и каждый нерв кричали всего лишь одно слово: «Моя!».
Но она не стремилась покориться мне. Без колебаний пронзила мою грудь ритуальным кинжалом, достала до сердце, которое билось лишь благодаря ей.
Вкус ее губ пригвоздил меня к месту. Острая боль сковала тело. Я рухнул на колени, когда яркое сияние поглотило Снежную волчицу, перенесло в иной мир.
Смерть? От руки Невесты?
Я лежал, поверженный, но не побежденный, на земле истинных. Мог думать лишь о том, как отыщу дерзкую Невесту и тогда ей уже не спастись от меня. Она станет моей по праву крови.
– Я это сделала! Немыслимо просто! Невероятно! – бормотала я, заставляя свои ноги передвигаться по земле. – Я его убила! Убила!!!
Кажется, асфальт проваливался от каждого движения. Либо у меня оказалось слишком мало сил на такой прыжок.
Да, я совершенно неопытная ведьма. Сейчас у меня есть всего две способности. И если я могла перемещаться в пространстве, то вот с предсказаниями дела обстояли просто отвратительно.
– Я его убила! – повторила я, сама не понимая причины столь увлекательной беседы самой с собой.
– Убила! – не унималась я и выдохнула.
Квартира, в которой я жила в мире людей, располагалась в нескольких метрах от парка, куда я буквально вывалилась из портала. Хорошо, уже наступали сумерки. И никто из прохожих не обратил внимания на странную девчонку, увешенную побрякушками, возникшую из воздуха.
– Черт бы подрал этого Хэльварда! – сыпала я проклятиями.
Вампиру удалось сбить все мои ориентиры своим неожиданным поцелуем. Кто вообще его просил слюнявить мой рот?! Из-за него приходится теперь тащиться пешком. Но поцелуй был незабываемым, это факт….
Добравшись до квартиры, рухнула прямо на пол.
По моим подсчетам отец не бросит врага умирать. Тем более, умирающего по моей вине. Да и с мамой мы все обсудили. Значит, Хэл уже должен заявиться сюда же. Папина кровь поможет вампиру, а амулет перенесет его в одну точку со мной.
