1. Пролог
– Расслабься, веди себе естественно.
Ага, Игнату легко говорить.
Это не ему сейчас придется вилять попой и строить глазки. Для меня это, конечно, не ново. Но раньше я это делала потому, что сама хотела.
И я понятия до сих пор не имела, кто он, этот загадочный мистер Х. Мне ни лица его не показали, ни имени не назвали.
Нарядили в это узкое длинное платье, ярко-красное, с вырезом почти до пупка. Я устала уже грудь поправлять и похотливые взгляды на себе ловить.
Снова огляделась, пытаясь увидеть хотя бы одно знакомое лицо. Но нет, на этом пафосном светском мероприятии таковых не было. И я от скуки начала прислушиваться к живой музыке и рассматривать стены и картины.
Здание, в котором мы находились, было особняком, построенным еще в девятнадцатом веке. Он чудом сохранился в нашем городе, да еще почти в центре. Десять лет назад от старинной красоты оставался лишь фасад. Но преуспевающий в те времена бизнесмен выкупил почти разрушенное здание и отреставрировал его. Причем не только снаружи, но и внутри. Когда я стояла здесь, в центре зала под большой люстрой из хрусталя, казалось, что ты перенесся в другую эпоху. Только вот наряды гостей вносили диссонанс – одеяния на всех современные, на женщинах так вообще чересчур откровенные. Как и мое.
К нам шел официант с подносом, я остановила его и взяла бокал шампанского. И вдруг молодой парень мне подмигнул. А потом и вовсе произнес фразу, которую я ждала все это время:
– Вы прекрасны, похожи на куколку, – снова подмигнул, Игнат на него озлобленно шикнул, и парень удалился.
А я с облегчением выдохнула.
Значит, мой старый друг придумал всё-таки, как провести на это мероприятие своего человека.
Сделала глоток шампанского, потом еще один и снова выдохнула. Мне стало немного спокойней.
Допила игристое и взяла еще один бокал у уже другого официанта, проходящего мимо.
– Не налегай на шампанское, – процедил Игнат.
– А что еще делать? – прошипела в ответ. – Объекта для соблазнения все еще нет. Может, он не явится?
– Явится, – кивнул Игнат, нервно вытирая платком пот со лба. Маленький он, толстый, лысый и противный. Скорее бы избавиться от него и его ребят. – Он любит быть в центре внимания, обычно появляется одним из последних.
И здесь двери цвета слоновой кости с золотой лепниной громко распахнулись. Естественно, все присутствующие замерли и обернулись, показалось даже, что живой оркестр стал тише играть.
В зал вошёл мужчина. Высокий, в тёмном костюме.
В руке держал изогнутый футляр с каким-то клинком. Скорее всего, это подарок для юбиляра.
– А вот и он, – пихнул меня в бок Игнат.
Мужчина шел, приближаясь к нам, смотрел с прищуром по сторонам, а гости просто расступались перед ним.
Я присмотрелась, разглядывая объект. Густые, черные до синевы волосы зачесаны назад, на лице короткая ухоженная борода. Губы яркие, пухлые, а глаза черные, как ночь.
Я чуть не выронила бокал из рук.
Потому что узнала его...
2. Глава 1. Тимур
Опаздывать я не любил.
Но в последнее время, как назло, со мной это все чаще происходило. И не по моей вине.
Сегодня рейс задержали.
Затем по пути из аэропорта в пробку встали. Авария на дороге.
Объехать не получилось – это единственный, мать его, путь в город.
Так что пришлось ждать и планы менять.
На вечеринку не прийти я не мог – пообещал. Старый "друг" юбилей отмечал, очень быть просил.
Переодеваться в машине пришлось, а добравшись до особняка, отправить водителя с вещами в дом, который мне риелтор подобрал. Свое новоприобретенное жилье я даже не видел, только на фотографиях. Да и мне все равно как-то. Коробка и есть коробка. Главное в центре и подороже.
Прибыл в числе опаздавших. Но старательно делал вид, что так и надо. В конце концов я не на похороны приехал.
– Тимур Алхасович, очень рад, – дружелюбно произнес виновник торжества, отмечающий сегодня сорокалетие, несмотря на плохую примету. Маска, мать ее, нихрена он не рад. Но и я надел свою:
– С юбилеем, долгих лет.
Вручил ему подарок – бебут, кавказской кинжал ручной работы. Знал, что Артур холодное оружие коллекционирует.
После обмен улыбками, широкими и не настоящими. Уже привычно.
Хорошо что зубы сушить не долго пришлось. Юбиляря позвали и он вынужден был меня оставить.
Я бокал взял, вроде виски. Да похрену, что пить. Глотнул, да, виски и очень даже не плохой.
Повел взглядом по залу, осматривался, пока ко мне не подошли жаждущие общения.
Одно слово при рассмотрении особняка этого в голову пришло – слишком. Все здесь было слишком. И это ужасно раздражало – изобилие позолоты, яркое освещение. А еще куча бриллиантов на бабах. Как будто они все самое лучшее сегодня на себя надели.
– Тимур... Алхасович, – материлизовплся рядом невысокий и лысый мужик. Уставился на него, пытаясь вспомнить где видел. Точно раньше встречались, – доброго дня. Добро пожаловать в наш город.
– Паршивый городишко, – честно признался я, понимая, что лукавить с этим коротышкой смысла нет. Потому что вспомнил его, на брата моего двоюродного работает, Георга.
– Ну почему вы так, – натянул он улыбку, – вы же только из окна автомобиля его видели. Да и то, дорога от аэропорта не самая живописная.
Нахмурил брови, глотнул виски, а потом схватил закуску с подноса мимо проходящего официанта.
– Георг прислал? – уточнил я у мужика.
– Да, я Игнат, – представился мужик и руку подал. – Игнат Борисович.
Лоснящуюся ладонь я проигнорировал. Коротыш хоть и был значительно старше меня, но вот отчество свое он произнес зря. Не буду я шестеркам брата выкать. Не заслужил – это я про Георга.
Да и вообще странно, что вот такие экземпляры под братом ходят. Что может этот, Игнат? Ну разве что в его голове мозги, а не опилки. Черт знает. Да и мозги мозгам – рознь, если пользоваться ими не умеешь.
– Где брат сам? – уточнить решил.
– Он не смог приехать. За границей.
Вот так всегда, брат встретиться со мной не спешит. Боится. Знает и помнит, что должок за ним. Но это не главная причина, по которой я решил в город этот переехать. Я вообще часто место жительства меняю. Нигде и ничего меня долго не держит.
– И когда вернется? – фыркнул я и сделал еще один глоток виски.
– Через недельку, – почему-то весело ответил Игнат, – и все это время я в вашем полном распоряжении.
– Спасибо, обойдусь.
– Зря вы отказываетесь, Тимур Алхасович. Я вот, например, могу помочь вам с досугом, – после этих слов лысого коротышки бровь в удивление приподнял. А Игнат довольно улыбнулся и кивнул в сторону. Повернул голову, чтобы посмотреть на что он мне показывает.
На девушку. Что буквально в паре метрах от нас находилась.
