В кабинете Президента после многозначительного предупреждающего покашливания советника, наконец-то, на секунду воцарилась тишина. Двое увлечённых спорщиков: Анна Николаевна – энергичная женщина средних лет, руководитель крупнейшего научного проекта, связанного с изучением космоса, и Виталий Натанович – генерал военно-космических сил, вдруг вспомнив, где и для чего они находятся, разом замолчали, с испугом посмотрев на Президента.
Глава государства, поначалу с любопытством наблюдающий за «служебными противоречиями» среди своих подчинённых, по мере того как изложение ими аргументов стало произноситься на повышенных тонах, к речам добавилась жестикуляция, а конструктивный диалог грозил перерасти в конфликт, всё более хмурил брови и всё же дал своему советнику сигнал вмешаться в качестве арбитра.
Антон – советник Президента, молодой амбициозный мужчина – укоризненно покачал головой и обратился к спорщикам:
– Поспокойнее, прошу вас, друзья. Ещё немного, и вы перейдёте на личности. Господин Президент пригласил вас для объективного, но краткого доклада, а не для дискуссий и выяснения отношений! Значит, Вы, Анна Николаевна, считаете, что необходимости в колонизации этой планеты нет?
Анна Николаевна с благодарностью посмотрела на советника, уловив, как ей показалось, в его обращении поддержку её точки зрения, и вновь вернулась к сути своего доклада:
– Ну, конечно же, нет! Я и пытаюсь объяснить это всем вам уже целых полчаса! Планета Пликирн не представляет особой ценности в сравнении с другими, ранее открытыми нами планетами, пригодными для жизни. Находится она далеко. Размеры скромные. Из полезных ископаемых – лишь залежи кварца. Добро, которого у нас самих хватает. Растительный мир скудный. Наши учёные насчитали лишь два десятка видов растений, а животных и того меньше. И вся ценность планеты Пликирн, господин Президент, состоит в том виде живых существ, которых мы назвали пликирнианцами и которые проявляют интеллект. Вот, я показала Вам их на слайде.
Женщина указала рукой на настенный монитор с замершим на нём стоп-кадром с изображением инопланетных существ: низкорослых, прямоходящих, человекоподобных существ с четырьмя руками, двумя ногами и непропорционально большой головой. Большие, но ничего не выражающие чёрные глаза. Серебристая кожа по всей поверхности тела. Никаких волос. Никакой одежды. И на удивление – ни одной детали, по которой их можно было бы отличить друг от друга.
– Мм-м да, все на одно лицо, – пробормотал Президент. – Почему они так похожи, словно клонированные?
– Мы не знаем, господин Президент. Это загадка, которую ещё предстоит разрешить учёным. Там всё на планете похожее. Растения, будто из одного питомника и посажены в один день. Животные равного размера и внешнего вида, словно близнецы. И местные жители тоже. Но это первые найденные нами в космосе разумные существа, с которыми можно наладить контакт и вести диалог! Пусть они не так развиты, как мы, и ведут практически первобытный образ жизни, и мы пока не понимаем их язык…
Виталий Натанович, терпеливо выслушивающий предыдущие описания, на этом моменте засмеялся и едко заметил:
– Тоже мне язык: жесты глухонемых и изредка мычание. Очень полезное общение!
Анна Николаевна поспешила оправдаться и защитить инопланетных существ, обнаруженных её экспедицией:
– Изучение чужой культуры, генерал, требует времени и усилий. Никто этого не отрицает. И учёные уже работают над этим. Но факт разумности найденных существ доказан. И факт их доброго отношения к нам, людям, тоже. Обе проведённые нами экспедиции пликирнианцы не оставляли мою команду без внимания. Они проявляли к нам искренний интерес и желание сотрудничать. И даже, вот, посмотрите, одарили нас подарками!
Анна Николаевна с гордостью показала мужчинам висящий у неё на шее в качестве украшения кварцевый медальон, привезённый с планеты Пликирн.
Женщина продолжила свои объяснения:
– После стольких лет бесплодных поисков в космосе, опасений и напрасных надежд мы имеем возможность узнать что-то новое, изучить чужую цивилизацию, наладить культурный обмен, и взять определённое шефство над этими существами. Пусть они растут, взрослеют под нашим наблюдением и контролем…
– Вот-вот, я об этом и говорю, господин Президент, – вновь прервал женщину генерал и пояснил свою позицию. – Поскольку теперь становится очевидным, что земляне – не единственные разумные существа во Вселенной, и обнаружились ещё какие-то пликирнианцы, то поверьте, найдутся и другие людские расы. Не такие первобытные, как эти. И они могут успеть присвоить планету Пликирн раньше нас. Мы должны расширять зону своего влияния в космосе и колонизировать каждую открытую нами планету. Абсолютно каждую! И наши потомки в дальнейшем будут за это нам благодарны. Везде надо организовывать своё присутствие. Не в виде научных исследований и культурного шефства, как говорит Анна Николаевна, а в виде прямой колонизации планет и их жителей. Включая этих самых пликирнианцев. Они, в силу своего слабого развития, осознать это будут не в состоянии. А для нас это явится большим рывком вперёд.
