Родом куркума из Юго-Восточной Индии, где она до наших дней встречается в диком виде. В культуре выращивают куркуму в Индии, Камбодже, Индонезии, Китае, Японии, на Шри-Ланке, Филиппинах, островах Мадагаскар, Реюньон, Гаити и в некоторых других странах Карибского бассейна и Африки, то есть во всем теплом поясе.
Известна она с 2500 г. до н. э. в Индии, тогда ее использовали в религиозных ритуалах, потом начали применять в кулинарии и медицине.
На санскрите это растение называется «харидра». Врачеватели Древней Индии использовали его для лечения множества болезней, от проказы до укусов змей. Также ее применяли при повреждениях и заболеваниях кожи, для избавления от простуды и кашля, нормализации деятельности желудка, печени и почек, а самым главным ее свойством индийцы считали способность очищать организм.
Куркума в Индии считается священным растением и используется в многочисленных религиозных ритуалах. Она ассоциируется с плодородием, процветанием, благополучием и удачей.
Считается, что она несет в себе энергию благости, чистоты и гармонии.
Женщины применяют ее постоянно, поскольку куркума очищает кожу и улучшает цвет лица. И она используется в обрядах, посвященных богине любви, удачи и богатства красавице Лакшми.
В Индии женщины и девушки используют куркуму при принятии ванн, а в деревнях перед купанием в реке натирают лицо и ноги корнем куркумы. Между прочим, считается, что куркума еще и останавливает рост волос в нежелательных местах на теле. Только вдовы, которые должны отказываться от всех радостей жизни, не используют куркуму. Также ее не применяют при трауре.
Из пасты куркумы лепят символическую фигуру бога Ганеши перед началом пуджи (молитвы). Во время южноиндийского праздника Понгал все растение со свежими корнями преподносится в дар солнцу. Растение иногда обвязывают вокруг священного горшка, в котором готовятся приношения. Во время некоторых религиозных праздников верующие натирают свое тело пастой и порошком из куркумы, что символизирует очищение. Порошком куркумы посыпают образы богов.
Во время свадьбы в Индии куркуму рассыпают перед женихом и невестой. Считается, что куркума обладает большой силой и приносит удачу. При подготовке к свадьбе ее наносят на тело и лицо невесты как часть ритуала очищения. В Южной Индии во время свадьбы сухие корни куркумы нанизываются на веревку и используются, чтобы заменить временно или постоянно мангалсутру – священную нить, которой связывают брачующихся. Этот обычай признается индийским законом о бракосочетании.
Поскольку считается, что куркума защищает от злых духов и помогает добиться успеха, то на свадьбу делаются шарики из пищи, смешанной с куркумой и лаймом, которыми очерчивают воздух вокруг жениха и невесты. Затем эти шарики разбрасываются по всем направлениям – на север, юг, запад и восток. Смесь куркумы и лайма используют, когда хотят отогнать злых духов.
Корни куркумы преподносят в качестве подарка при помолвке и во время посещения беременной женщины.
Куркума считается и растением йогов, поскольку улучшает подвижность суставов, укрепляет связки, очищает энергетические каналы и чакры и способствует лучшей циркуляции жизненной энергии – праны. А 80 % аюрведических лекарственных препаратов содержат куркуму.
В ассирийской рукописи 600 г. до н. э. есть рецепт использования куркумы в качестве красителя.
В I веке н. э. куркума попала в Древнюю Грецию, где ее называли желтым имбирем. А дальше в Европу ее завезли арабские купцы. По другой легенде куркуму увидел Марко Поло в Южном Китае и назвал ее terra merita – «достоинство земли» (отчего и произошло ее второе название «турмерик»). Марко Поло тогда написал: «Здесь также растет овощ, обладающий всеми свойствами настоящего шафрана, как то: запахом и цветом, и все-таки это не настоящий шафран».
Согласно древнему малазийскому обычаю, кашицу из куркумы следует наносить на живот рожающей женщины, этим же средством обрабатывали перерезанную пуповину. Растение считалось средством защиты от злых духов, в наши же дни выяснилось, что, являясь природным антисептиком, оно значительно снижало риск инфицирования матери и новорожденного.
В Средние века куркуму применяли в качестве красителя для перчаток, металлов, дерева, тканей. Масло куркумы использовали в парфюмерии и для приготовления косметики.
В странах Юго-Восточной Азии ее до сих пор широко применяют в религиозных ритуалах, например, невесты используют куркуму в качестве пудры. В Индии на свадебной церемонии жених обвязывает священной нитью, смазанной пастой из куркумы, шею невесты.
Именно куркумой окрашивались ярко-желтые одежды буддийских монахов.
В Таджикистане куркума – ингредиент в различных напитках.
Куркума является обязательным компонентом смеси специй карри, которая сейчас получила распространение по всему миру. Также используется в чатни, маринадах и соусах.
