Следователь по особо важным делам Мегапола Идоро Иллеш вошел в указанный в билете зал досмотра межгалактической станции звездной системы Ледянь-7 и скривился. Очередь к терминалу состояла из пяти гуманоидов. Это много. Пока таможенники осмотрят личный багаж, да пока просветят каждого через камеру на предмет запрещенных для ввоза предметов. По виду все пятеро из разных уголков конгломерата десяти звездных систем. Из Солнечной системы никого. А вон, например, «кузнечик» из Шусенской системы. Его будут досматривать особенно долго. Хитиновый покров имеет сильный коэффициент отражения, что является серьезным барьером для просвечивающих лучей. При этом на коленях у шусенцев есть слуховые отверстия, которые улавливают в том числе ультразвук, а проверочная камера, кроме световых лучей, испускает звуковые, значит, для этого пассажира нужно будет перенастраивать программу. Черт, не повезло.
Идоро срочно отозвали из отпуска, не объяснив толком, что произошло здесь, в Ледяни, на все вопросы ссылаясь на закон о неразглашении. Идоро мог бы отказаться, потому что закон о неразглашении применяется в случае чрезвычайных обстоятельств, и такие преступления расследуются специально созданными группами из разных звездных систем. Но он не стал отказываться, надеясь встретить на Ледяни одного друга, вернее, подругу.
– Привет, Идоро! Тебя тоже вызвали? – Идоро, не ожидавший в этом зале услышать свое имя, дернулся, запнулся за багажную тележку и выпрямился, проклиная про себя свои нескладные длинные ноги. Перед ним стояла Марианна Цвейн – криминалист из марсианского отдела Мегапола. Марианна с ее короткой стрижкой и задорными зелеными глазами была похожа на мальчишку, но Идоро точно знал, сколько ей лет. Он знал про нее все. В том числе, что она предпочитает брутальным качкам умных мужчин любой наружности. Идоро был не прочь стать «ее мужчиной», но ни брутальным, ни особо умным себя не считал. Они вообще не подходили друг другу. Идоро было сорок два, а Марианне двадцать восемь, Идоро был высок – метр восемьдесят два, а Марианна миниатюрна, Идоро был ярым противником любых стимуляторов, особенно курения и алкоголя, а Марианна курила дамские тонкие сигареты из сладкого венерианского табака. Марианна никогда не была замужем, а Идоро четыре года назад развелся. А еще Идоро предпочитал тяжелый рок и все время слушал его в наушниках, особенно во время расследований, – рок как бы прочищал ему мозги и подталкивал думать в правильном направлении, а Марианна любила классику. Вот такими разными они были. Но Идоро тянуло к девушке, и он надеялся, что когда-нибудь они будут вместе.
– Мне ничего не объяснили, сказали только «срочная командировка», а тебе хоть что-то известно? – бегло осмотрев девушку, Идоро удивился, что Марианна, только что прилетевшая с Марса, была без ручного багажа, он знал, что та никогда не расстается со своей «инструментальной барахолкой» – сумкой с приборами для расследований.
– Нас троих собирали в страшной спешке, трое – это я и два следователя. Сказали только, что дело необычное. Но я случайно подслушала разговор связистов, что на всех планетах системы Ледянь -7 зафиксировано множество случаев ненормального поведения жителей.
– Например? – Идоро подвинулся в очереди к терминалу – стал четвертым – и весь обратился в слух. Он никогда не пренебрегал сбором информации из разных источников. Неизвестно, где может пригодиться то или иное даже случайно сказанное слово.
– Например, на Бета-Ледяни всю предыдущую неделю жители мегаполиса почему-то испытывали слуховые галлюцинации. И еще произошло рекордное количество краж за всю новую историю планеты. И это во всей звездной системе. На всех семи планетах. Ты не находишь это странным?
– Нахожу, – еще один пассажир прошел досмотр, теперь от желанного терминала Идоро и Марианну отделяло три гуманоида, сейчас к проверке готовился шусенец.
– Нахожу, – повторил он, – так нас из-за этого вызвали?
– Нужно разгрузить коллег, они с ног сбились, выезжают вместе с медиками на любое упоминание галлюцинаций: зрительных, звуковых, плохого самочувствия из-за непонятной тревоги, или случаев бытовой агрессии. Кроме того, скоро выборы в Совет Конгломерата Десяти. Ледяне планировали увеличить свою квоту, и эти беспорядки совсем некстати. В общем, Ледянь-7 попросила о помощи, и она ее получила.
– Похоже на излучение… – Идоро проговорил вслух первую пришедшую в голову версию, покрутил ее в голове под разными углами и пока отбросил: бездоказательно. Как можно одновременно излучать на семь планет? Что касается выборов и беспорядков… Выборы проходят один раз в двадцать пять лет, и после войны, которая разразилась в ледянской звездной системе сто пятьдесят лет назад, жители всегда голосовали так, как им приказывали шусенцы – основатели конгломерата десяти. Именно шусенцы тогда насильно присоединили к конгломерату систему Ледянь, именно они погасили Сопротивление, применившее ядерное оружие, именно они предложили терраформирование планет после того, как на планетах Ледяни наступила ядерная зима. И именно они провели в Совете Десяти решение о заселении пустых после ядерных ударов планет мигрантами из других звездных систем, страдающих от перенаселения. Коренных ледян, выживших после ядерной бомбардировки остались крохи, и эти крохи растворились в волне мигрантов, благодарных шусенцам за новое место жительства. Так что голосование будет в пользу Шусы, можно не сомневаться.
– Проходите на досмотр! – раздался механический голос переводчика-робота.
Идоро достал удостоверение работника Мегапола и прошел в кабинку. Повторилась привычная процедура. Досмотр для служителей закона проводился везде поверхностно. По количеству перелетов с ними не мог сравниться никто, разве что торговые представители. Но у тех была своя станция на этом же спутнике, но в другой стороне, своя таможня и свой терминал. Выйдя спустя пять минут из зоны досмотра, Идоро остановился полюбоваться на картину звездной ночи за стеклом. Звездная система Ледянь -7 состояла из планет, названных после войны и терраформирования по номерам: Альфа, Бета, Гамма, Дельта, Эпсилон, Дзета, Каппа. Плюс искусственный спутник Альфа-Ледяни, на котором располагалась межгалактическая станция. Отсюда Идоро и Марианне предстоял перелет на местном звездолете на Бета-Ледянь, где их ожидали коллеги и странные происшествия.
…В здании полиции города Тадина – столицы объединенных земель Бета-Ледяни, несмотря на раннее утро, было шумно. Сновали туда-сюда младшие чины, бегали озабоченные посыльные, отовсюду слышались громкие разговоры, и из всех уголков несло терпким запахом кофе.
