– Ты не забыла наши планы на сегодня?
– Конечно нет, я уже почти собралась.
– Так вот ты чем занимаешься.
– Да. Осталось упаковать завтрак.
– Может, перекусим уже на месте?
– Отличная идея. Тогда ещё пять минут – и я готова.
Ровно в половине десятого молодой человек и девушка вышли из дома. Сев в машину, они неторопливо поехали к их любимому месту отдыха. Настроение у обоих было на подъёме. Выходной день только начался.
Парк отдыха с аттракционами находился на окраине города, в паре километров от места, где жили молодые люди. Несмотря на близость, они предпочитали приезжать сюда на машине.
Небольшая часть территории парка располагалась на холмистой возвышенности, и администрация решила использовать удачный ландшафт, построив удобную смотровую площадку, с которой открывались красивые пейзажи Нью-Йорка. Место быстро стало популярным. Посетителям нравилось смотреть на город с высоты и фотографироваться на его фоне.
Их знакомство произошло именно здесь. В тот воскресный день одинокая девушка стояла на смотровой площадке и любовалась городскими видами. Она настолько увлеклась, что не заметила, как пересекла жёлтую черту и близко подошла к заградительным перилам. Стоявшему в стороне парню это показалось опасным, и он решил предупредить её.
– Осторожно, вы зашли за линию!
Девушка обернулась на голос и увидела молодого человека. Мило улыбнувшись, она ответила:
– Я не боюсь высоты.
– Тем не менее это небезопасно. Вам лучше отойти.
Девушке пришлись по душе заботливые слова незнакомца, и она послушно отошла назад.
– Могу поинтересоваться, что вы здесь делаете?
– Просто гуляю. Люблю это место. Если появляется свободное время, стараюсь выбраться сюда.
– Вы пришли одна?
– Да, – прозвучал застенчивый ответ.
– Я пришёл в парк совсем недавно. И, кстати, тоже один. Буду рад составить вам компанию. Разумеется, если вы не против.
В ответ девушка снова улыбнулась. Увидев реакцию, парень продолжил:
– Тогда будем знакомы. Меня зовут Алекс, Алекс Думман.
– Очень приятно, Элика Смит.
– Хотите, прокатимся на аттракционах?
– Да. Люблю острые ощущения. Правда, потом долго прихожу в себя.
– Тогда, пожалуй, начнём с простых.
Молодой человек галантно протянул руку для сопровождения. Девушка взяла его за локоть, и они медленно пошли к аттракционам, продолжая знакомство.
* * *
С тех пор прошло три года.
Они сидели в их любимом кафе недалеко от смотровой и завтракали. Элика уже закончила со своим омлетом, а Алекс всё никак не мог справиться с последним куском пиццы. Глядя на его потуги осилить остатки еды, Элика вдруг спросила:
– И почему ты ко мне тогда подошёл?
Затолкав в рот оставшийся кусок и вытерев салфеткой руки, Алекс ответил:
– Мне понравилась девушка, и я решил её спасти.
– Но ведь я стояла к тебе спиной. Как ты мог меня разглядеть?
– Я заметил красавицу раньше и тайком следил за ней.
Элика улыбнулась. Они уже много раз говорили на эту тему, и каждый ответ Алекса она знала наперёд.
– Хочешь, открою секрет?
– Какой?
– А я заметила твою слежку.
– Вот как! Ты ничего об этом раньше не говорила. Какие ещё у тебя секреты?
– Я хотела, чтобы ты подошёл ко мне.
Алекс посмотрел на Элику и нежно её поцеловал.
* * *
Воскресный день, полный впечатлений, прошёл удачно. Всё это время они катались на самых разных аттракционах, едва успевая перевести дух после очередных гигантских качелей, катапульт и американских горок. Жажда риска и здорового азарта переполняла молодых людей. Подъёмы и падения с высоты вызывали неописуемые эмоции. Сердце выскакивало из груди, душа уходила в пятки, адреналин зашкаливал. Чувства страха и восторга менялись бешеным темпом, не покидая любителей острых ощущений ни на секунду. Но это происходило сейчас, а до их первой встречи личная жизнь каждого была не такой радостной.
После знакомства выяснилось, что у них много общего, но в большинстве – печального. Элика не могла похвастать счастливым детством. Она выросла в детском доме и никогда не знала своих родителей. Когда ей исполнилось пять лет, кто-то из детей сказал, что она подкидыш. Это была правда. Её нашли на пороге приюта в старой коляске с запиской, в которой было написано лишь имя и дата рождения.
Все попытки работников приюта и полиции разыскать любого из родителей результатов не приносили. Чтобы не травмировать психику ребёнка, руководство детского дома придумало историю с вымышленными родителями, которые находятся очень далеко, но должны обязательно приехать и забрать девочку. На время в этом удалось убедить маленькую Элику, и она успокоилась. Время от времени в детский дом действительно приходили мужчины и женщины и забирали своих детей. Кто-то брал опекунство или усыновлял. Всё происходило на глазах у Элики, которая в своей детской душе надеялась на чудо. Администрация в свою очередь рассчитывала на появление её настоящих родителей. Но прошло шесть лет, а прав на девочку никто не предъявлял.
Перед школой заведующая приютом мисс Смит, оформив опекунство, дала Элике свою фамилию и забрала домой. Своих детей она не имела. Женщина полностью посвятила себя воспитанию неродного ребёнка и сумела передать всю свою любовь несостоявшегося материнства. Девочка воспитывалась в консервативных традициях, что наложило свой отпечаток на поведение и взгляды. Даже во время обучения в колледже она не торопилась заводить отношения, хотя нравилась многим парням.
Шли годы, но Элику по-прежнему никто не искал. Повзрослев, она почти смирилась с тем, что никогда не встретится со своими настоящими родителями. Принять жизненную трагедию было легче, ведь она выросла с такими же детьми, от которых отказались и за которыми тоже никогда не пришли…
После школы Элика приняла участие в специальном конкурсе, который проводил городской педагогический колледж. Неожиданно для себя девушка попала в пятёрку победителей и получила грант на обучение. Это был поистине счастливый подарок судьбы. Не многим выпадал такой шанс, и Элика правильно его оценила.
Но в скором времени радость сменилась болью утраты. После продолжительной болезни мисс Смит умерла. Пожилая женщина, чувствуя свою скорую кончину, оставила завещание, в котором указала только одного наследника. Маленькая квартирка в старом доме в пригороде Нью-Йорка стала принадлежать Элике.
Привыкшая к ударам судьбы девушка решила полностью посвятить себя учёбе. Уже на первом курсе колледжа за отличную успеваемость ей назначили повышенную стипендию, которая покрывала её расходы. Пребывая в постоянных академических загрузках, Элика иногда позволяла себе отдохнуть. Парк развлечений стал её любимым местом. Выбор был не случаен: бурлящие эмоции, волнующие крики, всплески чувств и громкий смех порождали у девушки любовь к жизни и желание бороться за своё счастье. В эти моменты ей становилось немного радостней и она на время забывала об одиночестве.
