В городском зоопарке появился необычный зверёк. Он был размером с белку, и походил на белоснежного лисёнка с большими ушами. Все бы ничего, но у зверька было сразу три пушистых хвоста!
Старый вольер, где содержался лисёнок, казался огромным, а одинокий зверёк – совсем крошечным. Лисёнок целыми днями лежал, свернувшись в клубочек и грустно потягивал воздух блестящим чёрным носом. У него был потерянный вид, к тому же он устал от шума и гама толпящихся перед ним людей. В углу клетки стояла алюминиевая миска с едой, но лисёнок ни разу даже не взглянул на неё.
Табличка перед вольером гласила о том, что «вид данного животного не известен науке и его происхождение в данный момент изучается биологами».
– Мутант, наверное! – говорили взрослые посетители, пожимая плечами, а дети, все как один, спрашивали, можно ли забрать белко-лисёнка себе домой?
Напротив клетки, у кирпичной ограды, возвышалось огромное дерево. Сейчас его богатая крона укрывала в своей тени одну очень любопытную чёрную кошку. Никем незамеченная, она грациозно расположилась на просторной ветке и очень внимательно наблюдала за происходящим внизу.
Юную кошку звали Лаки. На её шее красовалось тонкое ожерелье из цепочки с монеткой. Не так много было во всем мире чёрных кошек, которые могли бы превзойти Лаки в природной красоте и уме. Ее проницательные глаза цвета молочного изумруда наблюдали, подмечали и оценивали обстановку, а навострённые ушки справлялись не хуже самых тонко настроенных локаторов.
– Решено! – мурлыкнула Лаки. – Сегодня ночью я это сделаю!»
Она поднялась с нагретого места, выпустила коготки и от души потянулась. Затем перебралась по веткам за ограду зоопарка, спрыгнула на тротуар и, задорно выгнув хвост, помчалась прочь.
Постепенно, на смену шумному и жаркому дню пришла прохладная ночь. Зоопарк давно опустел.
Один лишь пожилой полный охранник с фонариком прогуливался здесь по безлюдным дорожкам. Тишину сумерек нарушали его шаги, да шорохи, издаваемые животными в клетках.
Охранник миновал вольер с трёххвостым лисёнком, и остановился, чтобы достать из кармана пакетик с солёными орешками. В сумерках он не заметил, как позади него мелькнула чья-то быстрая тень.
Спрятавшись за деревом, тень подождала, пока охранник отойдет на приличное расстояние, а потом бесшумно, словно ниндзя, бросилась к клетке.
Лисёнок уже стоял, вытянувшись стрункой и навострив уши: он чувствовал: сейчас что-то случится!
– Миро? – позвал лисёнок, крутя головой по сторонам.
Внезапно, прямо перед ним возник человеческий силуэт. От неожиданности, лисёнок попятился в глубину клетки и сел на задние лапы. В сумерках он разглядел юную девушку с длинными чёрными волосами, одетую в чёрное.
Её глаза сверкали от азарта зеленоватыми искрами, из волос торчали кошачьи ушки.
– Кто ты? – пробормотал лис.
– Не бойся, я за тобой. Мы идем на волю! – заявила девушка.
Она очень аккуратно открыла замок двери, ведущей в вольер и проникла внутрь.
Неожиданно, старый затвор в замке опрокинулся, издав в тишине звонкое «зззвяк!»
Этот звук потревожил гиен, чьи клетки располагались по-близости. Одна за другой, гиены заголосили. Вслед за ними стали рычать, фыркать и скулить остальные обитатели зоопарка.
– Чёрт! – в сердцах воскликнула девушка.
В то же мгновение, зверёк почувствовал, как руки подхватили его и сунули за пазуху. Когда лисёнок высунул нос наружу, то увидел, что клетка осталась позади: его спасительница бегом мчалась к раскидистому дереву, а по дорожке, рассыпая орешки, торопится полный охранник, светя по сторонам фонариком.
С необычной для человека ловкостью, девушка взметнулась по веткам дерева наверх и, легко преодолев остроконечную кованую ограду, спрыгнула по другую сторону. Неподалёку, в укромном месте, её ждал скутер. Добежав до него, девушка вскочила в седло, выжала сцепление и решительно рванула рукоять газа. Скутер послушно рыкнул и рванул с места.
В спешке, ни она, ни лисёнок не заметили, что за ними кто-то молча наблюдает. В ночной тени густых акаций, за рулём большого мотоцикла сидел незнакомец. Для жителя курортного городка он выглядел слишком необычно: одетый в кожаную куртку, похожую на латы рыцаря и штаны с защитными наколенниками, на голове непроницаемый чёрный шлем.
Да и мотоцикл у него был куда посерьёзнее обычного городского скутера: настоящий гоночный родстер с надписью «Монстр», словно обожжённый языками синего пламени, которые слабо светились на чёрном фоне.
Загадочный мотоциклист выждал несколько секунд, затем выкатил мотоцикл на шоссе и завёл мотор. Увесистый «Монстр» низко зарокотал и, плавно набирая скорость, последовал за беглецами.
Встречный ветер весело трепал уши лисёнка. Он счастливо улыбался.
– Вот видишь! – крикнула сквозь ветер его спасительница. – У нас получилось!!
– А куда мы едем? – спросил зверёк.
– За город! – ответила девушка, не отрывая глаз от дороги. – Ты ведь живёшь в Седом лесу, я права?
Улыбающийся лисёнок кивнул, от счастья высунув язык, и тот смешно зателепался на ветру.
За городом начинался высокий старый лес. Днем красивый и зелёный, ночью он выглядел таинственно и даже немного жутковато – такая темень тут стояла!
Девушка остановила скутер и спешилась.
– Ну всё. Дальше ты сам, да?
Она бережно вытащила белого зверька из-за пазухи и опустила его на землю.
В воздухе стоял непрерывный звон ночных цикад. Пахло свежестью.
– Ты кошка или человек? – выпалил лисёнок взволнованно.
– Сейчас я больше человек. Ещё вопросы есть? – улыбнулась она.
– Я… Я ведь увижу тебя ещё?
Она развела руками:
– Зависит от обстоятельств. Только больше не попадайся за решетку.
– Да ни за что не попадусь! – воскликнул зверёк и подумал: «Зато, как мне попадет от Миро!»
– Ну тогда, пока! – девушка улыбнулась ему.
– Ага!
Сделав несколько прыжков по направлению к лесу, лисёнок обернулся.
– Я – Року. А какое у тебя имя?
– Меня зовут Лаки.
– Я запомню… Лаки!
Року кивнул и весело помчался в чащу, только пятки засверкали.
Глядя ему вслед, девушка усмехнулась, и плюхнулась в седло скутера.
– Ну всё, подруга, пора возвращаться! – сказала она себе и взялась за руль. – Нужно успеть вернуть мотик до рассвета, пока не превратилась в кошку!
Сказав это, она дёрнула стартер и помчалась по мокрому шоссе прочь.
Если бы только Лаки чуть подольше задержалась и посмотрела вслед лисёнку, улепётывающему в лес! Тогда, она непременно увидела бы нечто удивительное!
С проворством хорька Року скакнул через поваленное дерево и неожиданно исчез. То есть, растворился в воздухе!
