Под ногами парил нагретый томящим среднеазиатским солнцем недавно укатанный асфальт. Пахло расплавленным битумом и выхлопными газами с дороги. Молодой человек приятной наружности в модной шляпе молочного цвета, яркой летней рубахе навыпуск, в белых джинсах и светло-кремовых замшевых туфлях шел по тротуару, отделенному высоким трапециевидным бордюром от большой автодороги в шесть полос. Бордюр был выкрашен нарядной черно-белой зеброй. Вдоль пешеходной дороги через равные промежутки стояли осветительные столбы каждый в три фонаря. Ближайшая к тротуару половина шоссе против его движения забилась пробкой, еле двигаясь, раздражая воздух шумом двигателей и радиаторных вентиляторов, другая же половина неслась несколькими машинами к плавному подъему на широкий мост, к которому спешил и наш герой. Слева от тротуара вдоль дороги располагался ряд различных магазинов. Граждане толпились возле них, делая покупки. Жаркий воздух плыл перед глазами. Время приближалось к полудню. До самолета оставалось чуть более шести часов.
Человека, шедшего спешным шагом вдоль шоссе по направлению моста, звали Алексей Мордвинцев. Он был молодым сотрудником Московского Университета, родился и жил до окончания школы в Ташкенте. Последние два года учебы в школе увлекся физикой и химией, да так, что даже стал отставать по некоторым другим предметам, к тому же потерял несколько диоптрий зрения из-за постоянного напряжения и занятий по ночам. В итоге этого увлечения к концу школы у него явно оформилась первая серьезная жизненная цель – поступление в Московский Университет. Он бредил ею, и эта цель осуществилась одним прекрасным теплым летним днем.
С осени того же года Алексей стал москвичом в первом поколении. Время было трудное и неспокойное, слава богу, родители, переехавшие сразу после поступления сына в Екатеринбург (отец получил военную должность переводом), могли немного помогать единственному сыну, высылали деньги на жизнь. Да еще тетка, двоюродная сестра отца, договорилась со своей лучшей подругой в Москве о попечении племянника, и та, имея добрый характер и небедное материальное положение, время от времени тоже искренне всячески помогала Алексею. Надо отдать должное молодому человеку, он повел себя ответственно и не растратил попусту это доверие со стороны родителей, родственников и подруги тетки. Учеба в Университете, подбадриваемая его неуменьшающимся увлечением ею, пролетела как-то быстро и незаметно, и с последнего курса он уже вовсю разрабатывал тему будущей кандидатской диссертации, так что диплом его был только малой выдержкой из готовящейся большой работы.
В последующие восемь лет молодой научный сотрудник успел добиться немалых успехов, защитить кандидатскую диссертацию и выступать с лекциями в нескольких крупных европейских и китайских учебных центрах, вел одно из направлений исследований на кафедре. Обзавелся семьей и маленьким сынишкой. Ему даже посчастливилось получить от Университета квартиру, в которую его семья переехала в конце апреля. В общем, Алексея можно было смело назвать совершенно успешным человеком. Да, но, несмотря на все это, он очень скучал по родному Ташкенту. И был, конечно, вовсе одинок в этой своей ностальгии. Частенько ему мечталось оказаться хоть на минутку на площадке трех вековых дубов около его дома или пройти мимо «Голубых куполов», потом повернуть на «Бродвей» (так в его кругу называли эту пешеходную улицу) и дойти до усадьбы князя с растущими в ее саду тополями; оказаться на скамье в центральном сквере в тени могучих дубов и громадных вековых чинар. Пройти мимо своего дома или даже заглянуть в ту квартиру номер 64 (Скажите, пожалуйста, зачем вы входную дверь сменили, а? Старая ведь была не хуже этой?) Да что говорить, даже хотелось еще раз свесить ноги с вентиляционной надстройки на крыше соседней многоэтажки… Пахло там, конечно, дурно.
Бывало нет-нет да и вспомнится все это, да еще с такой силой!
Но, дела-дела-дела наши и постоянная занятость, и наличие совершенно неотложных других занятий и обязанностей никому еще не позволяли свершиться такой маленькой прихоти – взять билет на самолет да и махнуть на праздники в солнечную сказку. А? Нет-нет, это слишком отчаянно. Да и кто ждет тебя там? Ты же затерял все контакты знакомых (если честно, даже иногда трудно вспомнить не то что фамилию, а и имя своего одноклассника), а друзья твои оттуда тоже все разъехались, кто в Лондон, кто в Петербург, а кто и в самый что ни на есть Брянск.
Вообще-то нет, есть один контактик. Ну помнишь, Лена-одноклассница? Ну да, та, в которую ты был влюблен в девятом классе. Ты ж с ней общаешься изредка по социальной сети. Как дела там, что нового? Все хорошо, а у вас?… Ну вот! А? Может, поедешь? … Нет, ребята, нет, не уговаривайте меня. Все это немыслимо и невыполнимо. Ну не скажу же я супруге: «А не махнуть ли нам на праздники?… И к Лене зайдем». Все! Нет – и баста! И только буду вспоминать иногда да в интернете, если что, гляну фотографии. Одинок бывает человек в некоторых моментах и даже самый успешный!
Примерно такие мысли, и как бывает, в диалоге с самим собой посещали нашего героя в некоторые моменты его жизни, особенно, в начале слякотной, а потом промозглой московской весны, когда ему вспоминались цветущие абрикосы, яблони и черешни в обычных ташкентских дворах. Много есть на земле прекрасных мест, но таких близких за жизнь приобрести можно едва ли парочку.
Но бывает и так, что то, что считаешь несбыточной мечтой, то, что уже перешло в разряд фантастики и безнадежности, вдруг возьмет да и сбудется случайно, негаданно, внезапно. Это и было проверено нашим персонажем на собственном опыте, когда ему подвернулась научная конференция в рамках обмена опытом между двумя Университетами, и не куда-нибудь, а именно в Ташкент, уже давно ставший к тому времени столицей другого государства. Правда, залетом, на бегу, с одной ночёвкой.
Эх, вы не представляете, что было у него на душе, когда он узнал об этой поездке. Душа танцевала и пела!
Мордвинцев прилетел в Ташкент вчера утром, и его сразу закрутило в круговорот презентаций в нескольких корпусах Университета перед студентами и сотрудниками. В перерыве между ними был короткий обед в гостинице «Узбекистан», экскурсия по учебным корпусам в сопровождении ректора, ресторан с шампанским и закусками, награждение какими-то грамотами…
В гостиницу Алексея привезли лишь в первом часу под покровом ночи, очень уставшим. Он заставил себя принять душ и немного посмотрел телевизор, лежа в кровати, пока события дня не успокоились в его голове, и вечерняя прохлада из открытого настежь окна не укутала его глубоким сном. Под утро в открытое окно из гостиничного сада залетел аромат кустовых роз, и молодому научному деятелю приснился первый за эту ночь сон. Грезилось ему детство, три могучих дуба, скамья в главном сквере, Бродвей, «Голубые купола». А еще самое яркое во сне – он увидел себя, лежащего на траве на склоне берега стремительного канала, делящего историческую часть города за главной площадью на две части. Он даже почувствовал, как трава щекочет его оголенный локоть, и слышал журчание воды. После пробуждения он какое-то время еще лежал, пока видение совсем не растаяло. Потом только опомнился, что проспал слишком долго, и сразу заметался.
