Скрипнула дверь… Кто-то вошёл…
Густой туман в голове стал медленно рассеиваться, проявляя картинки воспоминаний – подобно отпечатку фотографии, погружённому в лоток с химреактивом.
«Больница?.. Похоже на то… Что я здесь делаю?»
Тупая ноющая боль в груди, как если бы огромный булыжник давил на неё, дала о себе знать: не вздохнуть, не напрячь тело!
«Что это со мной?..»
Игорь, как ни старался, не мог вспомнить, что с ним произошло.
…Обычная рутина хирургического дня. Сначала он был на плановой операции, а затем последовали, один за другим, два срочных вызова к пациентам, привезённым «по скорой». Левин не мог отказать в просьбе о помощи коллегам, несмотря на то, что он, уставший, из аэропорта прямиком направился на работу. Симпозиум проходил в США. Рейс задержали из-за урагана. Но запланированная операция должна была состояться: пациент был подготовлен, бригада ждала. Не смог он отказаться и от двух следующих: Левин был профессором кафедры, и оба случая были не только тяжёлыми, но и, каждый по-своему, – уникальными.
…Левин всегда заботился о здоровье пациентов больше, чем о своём, и поэтому понимал дочь, которая говорила ему: «Папа, ты погубишь себя! Ты же не молодой ординатор, чтобы придерживаться такого сумасшедшего графика работы». Он отвечал ей, как раньше отвечал её матери, своей жене:
– Вера, обещаю, ещё пара часов, и – домой!
Все три операции прошли как всегда, на высоком, «левинском», уровне. Но во время второй Левина посетили вестники заболевания, диагноз которого, как он считал, был ему поставлен только вследствие чрезмерного беспокойства о нём его лучшего друга, кардиолога.
«Да нет, это всё из-за перелёта», – решил он.
На исходе третьей операции, когда он уже снял перчатки и маску, его «моторчик» затрепетал, перед глазами всё поплыло, и…
…Игорь несколько раз прокрутил в голове обрывки воспоминаний, но не смог сложить их в законченную картину и, тем более, согласиться с тем, что получалось в результате. Ему казалось, что он сидит в кинотеатре и на середине фильма внезапно уснул. Что-то у него в голове «не сходилось».
«Трепетания сердца?.. Инфаркт?.. Но почему в таком случае я не помню, что было потом?» – подумал Левин.
Судорожный вздох – и в его груди как будто заворочался необтёсанный камень. Мужчина застонал:
– Боль… Какая боль! Поверить не могу!..
Сомнений не оставалось. Он – сражённый недугом практикующий профессор-хирург – прикован к больничной койке… И ждёт кого-то?
«Наверное, врача с обезболивающим!»
Но поведение гостя никак не походило на манипуляции доктора из наркологической службы.
«Медсестра?..»
Левин застонал.
Посетитель подошёл к монитору аппарата, отражавшему показатели жизнедеятельности пациента. Послышались щелчки кнопок, и звук сердечных сокращений смолк.
«Зачем он отключил аппаратуру?!» – возмутился Игорь, но открывать глаза не стал.
Он боялся взглянуть на гостя… Дело, конечно, было не в страхе за свою жизнь, а в опасении: вдруг гость окажется не тем, кого он ждёт.
«Так кого же я жду?»
Ничего сверхъестественного вокруг него не происходило: лязг медицинского металла, бульканье физиологического раствора, шуршание упаковки от одноразового инструмента…
Гость бесшумно подошёл к Левину. Неизвестность заставила Игоря превозмочь боль и напрячься. Но открыть глаза и удовлетворить своё любопытство он не решался, пока знакомый приятный аромат не проник в него и не вселил в него… надежду. Мужчина приподнял веки и тут же был остановлен взглядом небесно-голубых глаз. Всё внутри него содрогнулось. Перед ним вырисовался знакомый лик: большие миндалевидные глаза под идеальными дугами бровей, аккуратный носик, чувственный, тронутый улыбкой, рот…
«Неужели она здесь?.. Она пришла?!..»
Он грезил о ней многие годы, она была его мечтой. Её появление всегда было знаковым для Игоря.
Да, сегодня он ждал её!
«Поверить не могу, что это она стоит рядом! А всего-то и надо было – вызвать у неё чувство сострадания. Может, и к лучшему, что я слёг! – радовался Левин, рассматривая гостью сквозь щели полураскрытых век. – Она поистине неотразима… Всё такая же юная! Медицинская форма лишь подчёркивает её совершенство. Почему… ну, почему мне каждый раз доставляет наслаждение наблюдать за ней?»
– Добрый день, – раздался женский голос, такой приятно-тревожащий, что у Игоря мурашки забегали по коже.
«Она заговорила со мной!.. Как это волнительно!»
– Вы пришли ко мне?.. – первый начал он: всё же искушение было слишком сильным для него!
Женщина молчала. Только слегка искривлённые кверху уголки губ выдавали её истинные чувства, спрятанные под улыбкой заботливости. Она присела на кровать и рукой стала подгибать под него край одеяла. Игорь, заворожённый, наслаждался безукоризненной грацией её движений.
«Почему я так веду себя? И – не в первый раз!..» – вертелось у него в голове.
– Я узнала о приступе и подумала, что мой визит будет вполне уместен и даже обрадует вас.
– Слух о моей болезни долетел до вас молнией! – попытался пошутить Левин, но боль снова дала о себе знать.
Он не смог сдержать стон, и мука отразились на его лице.
«Почему и зачем мне так больно?! Боль не даёт мне говорить с ней!» – встревожился Игорь.
Изящная женская кисть легла на его грудь, и ему стало легче. Левин удивился этому и признался себе, что с каждым её приходом, в его существовании всегда неосознанно, но неизбежно наступает момент удивительного покоя.
Левин постарался абстрагироваться от боли и взглянул на сидевшую рядом с ним свою давнюю знакомую.
«Как жаль, что её волосы спрятаны под шапочку! Они, наверное, всё так же вьются, всё такие же густые и золотистые», – почему-то вспомнилась ему эта особенность её облика.
Будто по его желанию, одна прядь всё-таки выбилась из-под медицинской шапочки, и Левину впервые в жизни захотелось ревниво убрать её обратно, спрятать от посторонних глаз. Но он не поддался минутному порыву.
«Что за женщина! Впрочем, она и не женщина вовсе, а наваждение… Моё наваждение», – охладил себя Левин.
– Вы помните нашу первую встречу? – шёпотом спросил он.
– Да, помню. Тридцать лет назад.
– Летом…
– Да, в Крыму. Вы тогда отдыхали там со своими друзьями.
Левин заулыбался, ему было приятно, что он не забыт ею:
– Вы помните то утро?
– Да. Оно было душным. Я тогда шла на море, а вы догнали меня и сделали так, чтобы я с вами заговорила.
– Да… Вы долго не соглашались присоединиться к нашей компании на пляже!
Женщина прищурилась и загадочно посмотрела на Игоря:
– Но я всё же согласилась!
– Да, и я был очень горд, когда появился с вами на пляже. Сильная половина не скрыла возгласов восхищения!
