Пролог
"Ой,
мамочки", повторяю я из раза в раз на заднем сидении лимузина по дороге в
лучший в городе отель, в котором проходит прием. Нервничаю я ужасно.
Дела у папиного
бизнеса пошли - точнее, взлетели - в гору относительно недавно, и к роскошной
жизни и, особенно, к светским раутам я, честно говоря, привыкнуть не успела. Да
и не особо сюда стремилась, занятая учебой и привычными делами. Папе тоже
прежде все эти пафосные тусовки были чужды, поэтому данное появление в
"большом" обществе для меня, по сути, первое.
Помню, в любимом
сериале моего позднего детства "Сплетнице" такой первый выход в свет
Нью-Йорка назывался дебютом. Я, конечно, постарше сериальных дебютанток, но
чувствую себя примерно как они. Хотя у меня, вроде полный набор: имеется и завидный
сопровождающий, и роскошное платье, выбранное и утвержденное на внепланово
созванном совете с лучшей подругой Дашкой, и тисненное позолотой - в тон моего
платья - приглашение, и едем мы на машине с водителем в форме. Но
сопровождающий, в смысле, мой парень Артем, тоже чувствует себя не совсем в
своей тарелке, платье, на мой вкус, чересчур откровенное - Толчин вон челюсть
до сих пор не может на место вернуть, - и я всерьез подумываю нечаянно потерять
приглашение, чтобы на входе нас с позором развернули.
Но тут же в голове срабатывает
тумблер, отвечающий за голос разума, и тот доходчиво объясняет, что эта
отговорка не прокатит. Учитывая, что мой отец один из организаторов сегодняшнего
действа, меня пустят и без приглашения. Разве что не сразу, а после пяти минут
позора. Поэтому забываем эти дезертирские настроения, собираем волю в кулак,
нацепляем лучшую и радостнейшую из арсенала своих улыбок и двигаем прочь из лимузина,
тем более он как раз останавливается перед входом.
- Идем? - нежно
улыбаясь мне и ободряюще сжимая руку, спрашивает Артем.
Судорожно сглотнув, я
дергано киваю. Он притягивает к себе мою макушку и касается губами тщательно
уложенных волос.
- Все пройдет
отлично, не трусь. Ты офигенно выглядишь и затмишь всех на этом чертовом
приеме.
- Вот уж успокоил
так успокоил! - нервно хихикаю я и придвигаюсь к открытой водителем дверце лимузина
вслед за Тёмой.
Он подает мне
согнутую в локте руку, я хватаюсь за него, и мы шагаем к распахнутым дверям
отеля, направо-налево расточая улыбки для многочисленных фотографов и прочих
зрителей. От вспышек и выкриков из толпы у меня кружится голова. Я ослеплена и с
трудом передвигаю ноги на высоченных шпильках. Хорошо, что Артем высокого роста
и внушительного телосложения, я могу влегкую на нем повиснуть. С каждым шагом я
все сильнее мечтаю о суперсиле управления временем и возможности включить этот
момент восхождения на мою личную Голгофу на ускоренную перемотку.
Наконец, мы
достигаем массивных дверей и ненадолго попадаем в тишину и полумрак
предбанника. Переводим дух, обмениваемся взглядами и проходим в еще одни двери,
так же любезно перед нами распахнутые.
В холле одного из
отелей известной сети, где организовано чествование важной именинницы, куча
гостей, зал буквально кишит мужчинами, упакованными в строгие дизайнерские
костюмы, и их полураздетыми, но не менее по-дизайнерски, дамами. Я стараюсь ни
на кого не смотреть, ничего не оценивать, хочу лишь найти отца и Софию.
Поздравлю её, познакомлю папу с Тёмой, как обещала, и можно будет уходить.
- Еще же объявление
помолвки, - возражает мой спутник.
Я что, сказала это
вслух?!
- Я бы тоже свалил
отсюда под любым предлогом, но тебе отец бегства не простит.
Я обреченно вздыхаю.
- И мне заодно, -
добавляет Артем, - а я собираюсь завоевать его расположение.
- У тебя получится,
- теперь я спешу его приободрить. - Папа классный.
- Классный папа уже
здесь и всё слышит.
Я оборачиваюсь на
голос и не могу сдержать восторженного "Вау!" - в светло-сером
костюме и пудрового цвета рубашке мой отец выглядит как модель с разворота
глянцевого журнала. Мое неподдельное восхищение ему льстит, и он расплывается в
слегка самодовольной улыбке.
- А это тот самый
фрэнд? - он переводит взгляд на Тёму.
- Добрый вечер,
Павел Львович, - Артем меня опережает и протягивает отцу руку.
- Да, папа, это
Артём, познакомься.
Папа крепко пожимает
предложенную ему руку.
- Просто Артем?
- Артем Толчин, боец, - представляется мой
парень по всей форме.
- ММА? - уточняет
папа, большой любитель разного рода боевых искусств.
- Так точно.
- Агата, шикарно
выглядишь, - подходит к нам и прерывает процедуру знакомства Константин Вершинин, партнер
отца по бизнесу. Он поддерживает за заметно расплывшуюся талию свою глубоко беременную
жену Яру, которая тоже
сияет счастьем и красотой, несмотря на свое положение. Или, если верить народной
молве, то, возможно, благодаря этому самому положению.
Мы обмениваемся
приветствиями, улыбками, рукопожатиями и соответствующими случаю фразами.
Приятно увидеть среди моря незнакомых людей знакомые и почти родные лица.
В хорошей компании
время пролетает незаметно, но когда проходит уже минут двадцать, а виновница
торжества всё не появляется, я все же спрашиваю у папы, почему она
задерживается. И в тот же миг, будто мой вопрос был условным сигналом, верхний
свет чуть приглушается.
На верхней ступени витой,
очень крутой, и словно поставленной здесь ради разового эффектного появления, лестницы
в центре холла появляется именинница. Она не одна, под руку ее ведет молодой
мужчина. Они спускаются, приветствуют гостей. Я смотрю на счастливое лицо
папиной будущей жены и автоматически расплываюсь в улыбке - папе с ней явно
повезло. Потом перевожу заинтересованный взгляд на ее спутника и хочу спросить
у папы, кто и почему занял его место, как вдруг свет вокруг меня меркнет.
В глазах темнеет, в
висках неистово стучит, и я чувствую, что мраморный пол выскальзывает из-под подошв
моих новых туфель. Ноги становятся ватными, колени подгибаются, и я почти падаю
на руки отцу.
Взгляды всех гостей как
по щелчку пальцами устремляются ко мне, взгляд провожатого Софии тоже.
И впервые за два
года пять месяцев и тринадцать дней я смотрю в его прозрачно-голубые,
льдисто-жгучие, болезненно-колючие, но такие любимые глаза.
