Легенда гласит: возвращаясь из похода в Персию, Александр Македонский привез в Грецию плоды, названные им цедрос, впоследствии – цитрусовые.
Цитрус, в переводе с латинского, означает лимонное дерево. К цитрусовым относятся: апельсин, померанец, бергамот, кумкват, грейпфрут, помело, лайм, лимон, мандарин, цитрон.
Цитрусы давно вошли в наш рацион питания.
Из всех фруктов на нашем столе самый популярный гость – цитрусовый. Ни один праздник не обходится без мандаринов, апельсинов. Да и чай мы редко пьем без лимона. Из цитрусовых мы делаем соки и пьем их на завтрак. Мы лечимся цитрусовыми, готовим кулинарные блюда. Нашу жизнь мы даже не представляем без них, но знаем о них недостаточно.
Сколько полезных для здоровья веществ содержатся в этих фруктах! Они хорошо способствуют профилактике ряда заболеваний. Цитрусы – отличное лекарство, подаренное нам природой!
Цитрусы выращивают из-за их плодов. Плоды их очень сочные, вкусные, кисло-сладкие и сладкие.
Наши предки были озабочены не тем, как повкуснее приготовить пищу, а как с большей пользой использовать тот или иной продукт. Цитрусовые – хороший пример такого подхода к продукту.
Цитрусовые богаты мякотью, сочностью, полезной цедрой, ароматом. Ими можно утолить жажду, насытиться и получить лекарство в виде сока, масла из цедры.
В настоящее время примерно 60 % производимых во всем мире плодов употребляется в свежем виде, а остальные 40 % – для технической переработки. В результате переработки получают соки, готовят варенья, цукаты, компоты, конфеты, напитки, лимонную кислоту, пектин, эфирные масла, а из семян – пищевое и техническое масло. Отходы технической переработки плодов используют в качестве корма в животноводстве. Кроме того, из листьев и, главным образом, из цветков извлекают ценные эфирные масла, которые находят широкое применение в парфюмерии. Древесина используется в мебельной промышленности.
Цитрусовые в настоящее время во многих странах являются важной отраслью сельского хозяйства.
Родиной современных цитрусовых считают южные склоны Гималаев, включающих территории Северной Бирмы и индийского штата Ассам. Оттуда, из первоначальных очагов распространения, эти субтропические растения попали в соседние страны Юго-Восточной Азии, в том числе Японию. В XI-ХIII веках арабы и крестоносцы завезли их в страны Средиземноморья. Здесь они ценились за приятный аромат и целебные свойства.
Вокруг цитрусовых у разных народов сложилось множество легенд.
В давние времена круглый сочный плод по аналогии с настоящими яблоками именовался яблоком, особенно в субтропических и тропических областях. В эллинской мифологии упоминаются золотые яблоки (поход Геракла в сады Гесперид за тремя золотыми яблоками).
По библейским сведениям райский сад Эдем находился в теплых тропических странах. А ведь известно, что в тропиках яблоки не растут. В Эдеме яблоко в руках Евы – сочный красивый плод, растущий на одном из деревьев рая. По форме и цвету это яблоко очень похоже на апельсин.
Если в руках Евы был апельсин, то цитрусовые использовались людьми с незапамятных времен.
Не мифологические, а достоверные сведения говорят о том, что такое растение, как цитрон, было известно в Месопотамии за 4000 лет до нашей эры. Об этом упоминает в 300-м году до н. э. первый ботаник планеты Теофраст.
В библии цитрусы не упоминаются или, возможно, фигурируют под иным названием, но на самаритянских монетах четко изображен плод цитрона. Очередная волна завоевания Западного Средиземноморья цитрусовыми относится к Средним векам. В Испанию и другие области этого географического района кислый лимон занесли арабы в период завоевания западных территорий, в частности Испании.
В Китае он был давно широко известным культурным растением. Есть упоминания о нем за 2200 лет до нашей эры.
В Европе известность связана с открытиями Васко да Гамы. В 1498 году он прибыл в Момбасу на восточное побережье Африки. Местный арабский султан послал Васко да Гаме в подарок разнообразные плоды, среди которых были крупные сладкие апельсины. С этого времени начинается лихорадочное увлечение цитрусовыми, в основном сладким апельсином. Идет массовое строительство оранжерей, в которых выращивают «золотые яблоки», ранее известные лишь по легендам о садах Гесперид.
Слово «orange» произошло от арабского «nareng». Оно утратило первую согласную и было искажено на французский лад. Апельсины стали называть «orange douce», то есть сладкий апельсин. В то же время апельсин получил название «portogalo». Название это, возможно, очень древнее, а возможно, и более позднее, связанное с мореплаваниями португальцев в Индию и Юго-Восточную Азию. До сих пор в Иране, Ираке, Турции апельсин носит название «портакал», а грузины называют его «портохали».
Русские, вслед за немцами, назвали «золотые» сладкие «яблоки» «китайским яблоком» – apfelsine.
Что касается Черноморского побережья Кавказа, то апельсины в старых грузинских книгах о лекарственных растениях упоминались еще в XI веке. Сюда они попали со своей первоначальной родины – из Китая и Индии, с которыми Грузия имела непосредственные торговые связи. В начале XIX века, сразу же после того, как этот край вошел в состав России, там создаются цитрусовые сады. В середине XIX века центром цитрусоводства становится Сухумский ботанический сад. Субтропические сорта цитрусовых из Китая хорошо прижились во влажных субтропиках Южной Колхиды.
Дальнейшее внедрение цитрусовых в более северные районы шло путем создания укрытий в холодный зимний период, путем посадки в траншеи.
Воспроизвести истинных предков цитрусовых чрезвычайно трудно. Это неоднократно гибридизировавшие формы в пределах своего юго-восточного естественного ареала. Они многократно переопылялись. Их дикие предки исчезли. Многовековое переопыление, необычайная изменчивость потомков, подхваченная искусственным отбором, привели к возникновению культурных, в настоящее время широко распространенных, форм.
В Европу попали уже вполне совершенные образцы. Начальная селекция протекала в условиях влажных тропиков и субтропиков. Этим объясняются их чувствительность к морозам, влаголюбие и вечнозеленость. В то же время появлялись устойчивые к определенным условиям формы. Цитрусовые приспособились и к сухому климату. В новых условиях они освоились настолько, что получали названия в соответствии с местом произрастания, например, название «бергамот» возникло от итальянского города Бергамо. Или «Павловский лимон» – небольшого города в Нижегородской области.
