1. Глава 1. Общество освобождения Юга
- «Общество освобождения Юга»? – глухо повторил Заремба. – Это что у нас тут… заговор, выходит?
Я приоткрыла глаза, сквозь ресницы наблюдая как клыки то проглядывают из-под его верхней губы, то снова прячутся. Похоже, давно не перекидывался, а оборотням это вредно.
- Поверить не могууу! – в конце фразы он сорвался на вой. – Как они до такого додумались? – он склонил лохматую голову к плечу и поглядел на меня взглядом недоумевающей собаки. - У них же ничего… перестреляют их всех просто и… да тот же городской гарнизон перестреляет, стоит этим горе-заговорщикам на улицы выйти!
Гарнизон, да… Который возглавляет Улаф… Насчет гарнизона это Заремба верно подметил.
- Замкнутые провинциальные сообщества склонны переоценивать свои возможности. – пробормотала я. Вроде и поспала, а нет, не отдохнула. Хотя что я, под открытым небом никогда не спала? Матрас есть, тепло… что еще надо? А кости ломит, и голова болит. – Сравнивать не с чем, вот и думают, что уж они-то… всех победят. Одной левой. Ну, в крайнем случае, двумя.
- То есть у этих победителей обе руки – левые? – фыркнул Заремба.
- По-разному бывает. – вздохнула я. Перед войной мальчишки-маги тоже рассказывали, какие алеманцы слабаки. И где те мальчишки? Кто где. Некоторые даже выросли. И стали осторожные-осторожные. – До вечера просто замок навесьте и ключ припрячьте. – я запрокинула голову, разглядывая люк на крышу. Сидела я прямо на ступеньках ведущей к люку лестницы. Надо, конечно, идти в камеру, но… я пойду. Только вот посижу пару минут. Как-то… тяжело мне стали даваться такие вещи. Мир, он… расслабляет. - Вампир до заката никуда не денется, я с него одежду срезала и простой тряпкой накрыла. Если он только шевельнется… пшшшш! – я изобразила пальцами вспыхивающее пламя. – Пропечется, как стейк на костре!
Во взгляде Зарембы на меня мешались профессиональное восхищение, волчья настороженность, и мужское сочувствие – к вампиру.
- А к вечеру его надо где-то запереть. – я задумчиво прикусила губу. – Если сумеете его незаметно привезти, могу даже у себя, в алтарной комнате. Алтарь за ним присмотрит.
- Зачем? – изумился Заремба. – Есть специальная камера для нелюдских рас, туда его и оформим.
- Затем, что вы не будете его оформлять. – пожала плечами я.
Заремба внимательно поглядел на меня, понял, что не шучу – и уставился исподлобья. Из груди его вырвался тихий, но несомненно угрожающий, рокот, губа вздернулась, снова открывая клыки.
- Бросьте, Заремба. – раздраженно отмахнулась я – тут сил ни на что нет, а он со своими полицейскими инстинктами и волчьими привычками! – Хотите остаться без свидетеля? Кто-то же принес в камеру бутылки?
- Охранники всегда протаскивали в камеры неположенное. Неизбежное зло. – раздраженно буркнул он. – Сам охранник, кстати, тоже приложился – спит без задних лап… ног.
- Естественно – должен же он объяснить, почему не услышал, как меня убивали. – фыркнула я. – Вот и в вашей камере для не-людей тоже все тихо будет… кто-нибудь случайно форточку откроет… ну перепутает вампира с оборотнем, жарко же бедному в шкуре, проветривать надо… Потому что вы, Заремба, будете в соседней камере сидеть! В южных герцогствах у оборотней ограниченные права, в полиции они служит не могут. Или думаете, вампир молчать станет? – ехидно напомнила я.
Заремба глухо рыкнул.
- На что спорим: вы все, включая того беспробудного коматозника на посту, случайно сойдетесь или в коридоре… или вовсе в одной камере… оборотень, выдававший себя за полицейского инспектора, не сдержит звериной натуры и задерет тюремщика, вампир накинется на оборотня, а потом и сам погибнет от случайного луча солнца. Хвост мне свой завещаешь, Заремба, буду им пыль сметать!
– Надо было не останавливать вампира – сожрал бы тебя, язву, и все дела. – проворчал Заремба. – Или самому съесть.
- Для Красной Шапочки я уже стара, для бабушки – еще молода, так что не ешь меня, Серый Волк, я тебе пригожусь. Сохранишь свидетелей до того, как имперские следователи сюда доберутся – никому уже не будет дела, что ты оборотень. Еще начальником полиции Приморска станешь, нынешний почти наверняка замешан – ну, или полный дурак, который под носом у себя заговор не заметил, что тоже наказуемо. Кстати, что насчет восстановления тоннеля слышно?
- Ничего. Не работает тоннель, и когда заработает – неизвестно. – отмахнулся Заремба.
Так я и думала… Но надеялась. А зря.
- Ладно, я – в начальники полиции, а тебе-то какая выгода? – подозрительно прищурился на меня Заремба. – Тебя ж убить пытались, ты сейчас из юбки должна выпрыгивать, чтоб засудить вампирюгу!
- Не из чего выпрыгивать! – я горестно оглядела оставшиеся от платья лохмотья. А ведь я в них еще и спала! - Мой братец… - я пожевала губами, не позволяя себе выпалит то, что я и впрямь думала о безголовом главе рода де Молино. - Получается, что в заговор ввязался. Против власти императора и целостности Империи. – официальная формулировка заставила меня скривиться. - А что бывает с имуществом заговорщиков?
- Конфискация.
- Как думаешь, я хочу, чтобы поместье моих предков конфисковали?
- Но его-то прибили… сообщники, не иначе… а ты-то, вроде, того… героиня войны…
- А имперские казначеи совсем-совсем не жадные! – ехидно хмыкнула я. – Наоборот, щедрые и добрые люди… по моей военной пенсии это сразу видно. Если я не приму меры заранее, они и меня к заговору приплетут, лишь бы имущество семьи захапать. А я… раз уж так вышло с Тристаном… собираюсь владеть этим имуществом долго и счастливо, а может, еще и детям когда-нибудь оставить.
- Надеешься братца отмазать? – продолжал хмуриться Заремба.
- Даже пробовать не буду. – мне было грустно. Отмазать… очистить память Тристана хотя бы посмертно было правильно, но… непрактично. Пустая трата ресурсов. А ресурсы у меня всегда были ограничены и, похоже, всегда будут. – Тристану уже не повредит, а жен заговорщиков в монастыри сто лет как не ссылают, так что Марите, а тем более Агате ничего страшнее допросов не грозит. Собираюсь до приезда имперских дознавателей взять полный контроль над алтарем и закрепить за собой положение главы рода.
- Ну да… - пробормотал Заремба. – Другой… другая глава, леди-офицер… Другой статус имущества.
- Мне нужно два… самое большее – три дня! – я состроила молящие глазки, которым Заремба не поверил, не проникся, но… согласился.
- До приезда имперских дознавателей, и ни часом больше. – отрезал он. – Тогда я хотя бы смогу сказать, что прятал свидетеля от мести сообщников.
- Сможешь, конечно, это же правда. Понятно же, что не один надзиратель замешан. – пожала плечами я. – Ладно, веди обратно в камеру. – я с трудом заставила себя встать. Ничего… Ванна, завтрак, изрядная чашка кофе – и буду в норме! Поскорее бы…
