Глава 1
Я сидела у окна в удобном кресле, неспешно потягивала из фарфоровой кружки горячий шоколад и смотрела на улицу. Там лил дождь. Мелкие частые капли косыми струями лились на землю. Осень вступала в свои права. Летняя жара ушла, и стоило позаботиться о новых, более теплых нарядах.
- Ах, Вилли, ты здесь! – в тихую уютную гостиную ворвался ураганчик в шелестящих юбках. Звали его Орнелия. Моя младшая сестра шестнадцати лет от роду, черноволосая и черноглазая, излишне энергичная девушка. - Портниха уже пришла! Вилли, ну пойдем же скорее! Маменька велела позвать тебя!
Пришлось вставать, покидать такое удобное кресло. Мне, Вильгельмине ронт Шортанстан, старшей дочери герцога Арнольда ронт Шартанстан, следовало обязательно появиться на примерке очередных платьев. И не имеет значения, что другие, сшитые ранее, уже не помещались в гардероб.
Идти на примерку не хотелось. Гораздо охотнее я нашла бы в библиотеке какую-нибудь интересную книжку и провела бы с ней несколько часов. Но увы. Вильгельмину пора было выдавать замуж, причем срочно. Как-никак двадцать два года уже, а все в девках ходит.
Я спрятала лукавую улыбку в уголках губ. Интересно, что сказали бы родители Вильгельмины, узнай они внезапно, что в теле их дочери находится тридцатипятилетняя землянка?
Я, Токарева Виктория Александровна, внезапно проснулась в чужом теле несколько недель назад. Сразу после своего дня рождения. Успешная, хоть и одинокая, бизнес-вумен, за пару часов до перемещения я загадала изменения в своей личной жизни. И получила их. Сполна.
Теперь в моей жизни много балов, званых обедов, шикарных нарядов и постоянной головной боли во всех смыслах этого слова. Я отчаянно не хотела выходить замуж на выбранных родителями женихов. Спесивые, глупые, надменные, хоть и богатые, они напоминали мне глухарей, которые, когда ухаживают за самкой, не видят и не слышат ничего вокруг. Я же считала, что, достигнув своего истинного возраста, могу выбирать сама.
Ни одна из представленных кандидатур мне не нравилась. Отец недовольно кривился, мать тяжело вздыхала, услышав мой очередной отказ. Старшая дочь никак не хотела радовать их многочисленными внуками. И это шло вразрез с их жизненными установками. Сами они в свое время с родителями не спорили, поли к алтарю друг с другом и не прогадали. Я же, непокорная дочь, почему-то хочу свободы. Ой, не то поколение пошло, ой, не то.
За этими мыслями я привычно пересекла два коридора на втором этаже, спустилась по мраморной лестнице вслед за нетерпеливой Орнелией и, пройдя по густому ворсистому ковру в холле, очутилась в одной из комнат для принятия гостей нетитулованного происхождения.
Портниха с помощницами уже расположились на диванчике возле окна и демонстрировали матери и средней сестре отрезы тканей для новых нарядов.
Девятнадцатилетняя голубоглазая блондинка Сандра, красавица с тонкой талией и мягкими чертами, средняя сестра Вильгельмины, совсем скоро должна была выйти замуж. Она, в отличие от меня, воле родителей не противилась и выбранного ей жениха приняла, как и следовало, с благодарностью. И теперь она заказывала не только повседневную одежду, но и свадебный наряд – что-нибудь пышное, нежное, дорогое. Что-то, что оценит не только родня, но и жених.
Сандра, как и Орнелия, была дитем своего века. Милая домашняя девочка, послушная и спокойная, она выросла отличной домохозяйкой. Что Сандра, что Орнелия, щебетали только о балах, нарядах и женихах. Изредка сплетничали – куда ж без этого. Серьезный разговор поддержать не могли, своего мнения не имели. В общем, идеальные аристократки, как и их мать.
Бывшая хозяйка моего тела, Вильгельмина, от сестер разительно отличалась. Серьезная, собранная, предпочитавшая одиночество, она не была красавицей в полном смысле этого слова.
Полноватая шатенка с зелеными глазами и излишне крупными, по сравнению с сестрами, чертами лица, Вильгельмина пошла в прабабку, бабушку отца. Аделаида ронт Шартанстан была внебрачной дочерью одного из малоземельных графов, зачатой от крестьянки. Не знаю уж, каким именно способом, но ей удалось вскружить голову тогдашнему герцогу ронт Шартанстан, близкому другу императора, и тот, наплевав на сословные предрассудки, взял ее в жены.
Шуму было… Только заступничество императора спасло молодую семью.
Со временем все, конечно, забылось. Но внешность и характер дальней родственницы теперь пробудились в Вильгельмине.
- Вилли, как тебе такая расцветка? – ворвался в мои мысли возбужденный голос Орнелии. – Правда, мне идет?
Я вынырнула из собственных мыслей и взглянула на красавицу Орнелию, любовавшуюся собой у высокого напольного зеркала.
Сочный синий цвет действительно очень ей шел, как и фасон платья – закрытые руки, чуть оголенные плечи, талия, подчеркнутая мягким корсетом, небольшой вырез, так и призывавший заглянуть в декольте в поисках женских прелестей. Ну и конечно, пышная юбка, не дававшая мужскому воображению разгуляться.
- Правда, - улыбнулась я совершенно искренне, - тебе очень идет.
Орнелия счастливо рассмеялась.
Она любила себя, свою внешность, да и саму жизнь, не задумывалась ни о чем серьезном и была довольна тем, что имела.
Сандра с матушкой тоже занимались примерками. Я уселась на пуфик у углу комнаты и искренне надеялась, что обо мне забудут, хотя бы в этот раз. В самом деле, не могу же я быть всегда и всем нужной. Пусть любуются своими нарядами. А я, так уж и быть, похожу в старых платьях. Мне не слож…
- Вильгельмина, детка, - услышала я голос матушки и с огорчением поняла, что мой план провалился, - а ты уже выбрала себе ткань по вкусу?
- Нет, матушка, - покорно откликнулась я. Спорить было бесполезно. Меня, незамужнюю дочь, в мире махрового патриархата все равно заставят сделать так, как того пожелают родители.
- Дина принесла новинки сезона, - с намеком произнесла матушка.
И я, подавив тяжелый вздох, встала с пуфика, подошла к Дине, портнихе, у которой обшивался весь высший свет, склонилась над ее пухлым альбомом с эскизами платьев и кусочками ткани.
Не то чтобы я не любила примерки и новые наряды. Скорее, была бы моя воля, оделась бы в нечто другое, более современное, то, что сейчас носили на Земле. Но это я… Дина, думаю, пришла бы в ужас от земных моделей. Здесь такое носить вряд ли в ближайшие десятилетия стали бы.
Но выбора не оставалось. А потому пришлось обсуждать с Диной эскизы новых нарядов.
Минут через двадцать, когда обсуждение закончилось (мерки со всех членов семьи были давно сняты), я все же смогла удалиться из комнаты.
Наступало время ужина, и я поднялась к себе. Сегодня точно не буду никуда выходить, поем в одиночестве.
