Глава первая
Секретная крепость
БАМ-БАМ-БАМ!
Пробуждение Дейва было внезапным и очень странным. Кто-то пробивал дыру в стене его спальни.
Он протёр глаза и увидел, что большая часть его комнаты исчезла. Родители улыбались ему из обломков гостиной, а утренний свет пробивался сквозь дыры в крыше.
– Что случилось с домом? – спросил Дейв.
– Стив благословил нас! – радостно ответила мама. – Он использует блоки нашего дома, чтобы построить свой новый шедевр!
БАМ-БАМ-БАМ!
Вдруг стена вовсе исчезла, и появился человек в светло-голубой футболке и джинсах.
– Это же Стив! – воскликнул отец Дейва, пробираясь между обломками кухни. Он подбежал к человеку в синей футболке и опустился перед ним на колени.
– Спасибо, Стив, что благословил наш дом, спасибо, спасибо.
Мама Дейва приблизилась к ним и встала на колени рядом с мужем.
– Это большая честь для меня, Стив, – сказала она. – Спасибо тебе большое.
Дейв встал с кровати и нахмурился.
– Стив, ты разрушил наш дом!
– Думаешь, я его разрушил, брат? – Стив ухмыльнулся. – А, может, лучше сказать «улучшил»?
– Ну нет, – ответил Дейв. – Ты абсолютно точно его уничтожил.
– Ты пойди и посмотри! – Стив вышел из дома, а Дейв с родителями последовали за ним.
В деревне царил хаос. В земле зияли огромные дыры, каждый дом был частично разобран на блоки. Все жители собрались на улице и с трепетом смотрели, как Стив заканчивает возводить на месте ратуши массивное сооружение.
– Как же красиво, Стив! – сказал один житель деревни.
– Отличная работа, Стив! – согласился другой.
Стив добавлял последние штрихи, а Дейв не сводил глаз с новой постройки. Сначала он не мог понять, что это, но потом осознал – это же огромная деревянная статуя… Стива.
– Ты разрушил нашу деревню, чтобы сделать статую себя?! – возмутился Дейв. Стив спрыгнул вниз с головы статуи и приземлился перед ним.
– Правда круто?
Ответить Дейв не успел. Жители деревни окружили Стива, они поздравляли его и пожимали ему руку.
– Отличная работа, Стив!
– Ещё один шедевр!
Дейв вздохнул. Одна и та же история повторялась снова и снова.
Все деревенские жители должны были любить Стива. А Дейв тоже был деревенским жителем.
Стив отправлялся в приключения, убивал монстров и строил бесполезные сооружения, но деревенским жителям ничего подобного делать не полагалось.
– Запомни, Дейв, – сказала ему мама, когда он был ещё совсем маленьким. – У деревенского жителя есть две цели: стоять целый день без дела и обменивать товары на изумруды у Стива.
– А как же бабушка? – спросил он. – Она ведьма. Разве я не могу быть ведьмой?
– Мы не говорим о бабушке, – ответила мама.
Но Дейва такая ситуация не устраивала. Почему ему нельзя отправиться на поиски приключений? Почему нельзя убивать монстров и строить замки?
Стив отделился от восхищённой толпы.
– Спасибо, вы слишком добры.
Он подошёл к выключателю, прикреплённому к ноге статуи.
– А теперь – грандиозный финал. Я собираюсь взорвать статую!
Все зааплодировали.
– Погоди, что? – не выдержал Дейв.
Стив положил руку ему на плечо.
– Я наполнил статую тротиловыми блоками, а теперь взорву её! Как же это будет круто!
– Но Стив… статуя же стоит посреди деревни.
– Знаю, – усмехнулся Стив. – Повезло же вам – будете наблюдать взрыв с первых рядов!
Дейв повернулся к остальным жителям.
– И вы согласны, чтобы он уничтожил нашу деревню?
– Для нас будет честью, если нашу деревню уничтожит такой великий герой, как Стив, – заявил мэр, гордо выпятив грудь.
– Но нас всех разнесёт в пух и прах, – заметил Дейв.
– Для нас будет честью быть разнесёнными в пух и прах таким великим героем, как Стив, – пояснил мэр.
Дейв закатил глаза.
– Вы сумасшедшие, – объявил он.
– Не волнуйтесь, – сказал Стив. – Я всех предупрежу – и никто не пострадает.
Он щёлкнул выключателем.
– Так, всем бежать!
Стив бежал изо всех сил. Испуганные деревенские жители с громкими криками бежали следом.
КАБУМ!!!
К счастью, все выбрались невредимыми, но Дейв с ужасом увидел, что его деревня – место, где он прожил всю свою жизнь, – лежит в руинах. И всё, что осталось от неё теперь – серая воронка.
Но жители деревни, казалось, забыли о том, что мгновение назад побросали родные дома, спасая свои жизни. Они ликовали.
– Отличная работа, Стив, старина! – смеялся мэр. – Потрясающий взрыв!
– Спасибо, брат, – ответил Стив. – Но настоящие герои – это вы, ребята. Вообще-то, нет, кого я обманываю, это я настоящий герой. Как будто может быть иначе.
– Смотрите! – крикнул кто-то с края воронки. – Внизу что-то есть!
В результате взрыва открылось какое-то древнее подземное здание. Виднелись кирпичные стены и ямы с лавой.
Старик Джонсон, самый старый житель деревни, приблизился, опираясь на трость.
– Да это же… Это крепость! Помню, как слышал легенды о них, когда был мальчишкой. Я и представить себе не мог, что под нашей деревней всё это время была одна из крепостей!
– Поэтому ты взорвал нашу деревню, Стив, не так ли? – обрадовалась мама Дейва. – Ты знал, что под ней находится крепость!
– Э, ну да, – неуверенно начал Стив. – Именно поэтому. Точно не потому, что я подумал, что это будет забавно.
Стив соорудил несколько деревянных ступенек, чтобы все жители смогли спуститься в воронку, пройти сквозь дыру в потолке и попасть в крепость.
Над лавовой ямой находился квадратный каркас из отдельных блоков, половины из которых не было. В большинстве блоков виднелись странные зелёные штуки, похожие на глаза.
– Это портал Края, – объяснил старик Джонсон. – Наши предки строили их давным-давно, чтобы путешествовать в Край.
– Что такое Край? – спросил Дейв.
– Я слышал о Крае! – вмешался Стив. – Там живёт дракон Края! Запускай портал, старина, мне нужно уничтожить дракона!
– Боюсь, не могу, – сказал старик Джонсон. – Похоже, часть блоков разрушило взрывом. Портал сломан.
Стив выглядел разочарованным. Но он быстро отвлёкся от грустных мыслей, поискав в крепости сокровища.
Дейв тоже осмотрелся и набрёл на подземную библиотеку. Большинство книг уничтожило время или взрыв, но одна привлекла его внимание. На обложке было написано «Как добраться до Края».
Страницы буквально рассыпались в руках Дейва, но на одной из них он разглядел знакомое изображение, страшный зелёный глаз. Под картинкой была надпись: око Края.
Дейв прочитал отрывок. Язык был старым и трудным для понимания, но после нескольких прочтений всё стало понятно.
Когда Дейв вернулся, держа книгу под мышкой, деревенские жители ещё толпились возле портала.
– Думаю, нужно искать место для новой деревни, – услышал Дейв слова одного из них.
– Может быть, построим её в грибном биоме, – присоединился другой житель. – Я всегда мечтал стать фермером, выращивать гри-бы.