Глава 1 Далёкое странствие
Прошло несколько тысяч лет с момента появления Богини Света, жизни во Вселенной. Кругом царил мир и порядок. Всем всего хватало и всё было благополучно. Аркана поддерживала равновесие на протяжении всех этих времён. Но однажды до неё дошёл слух о неком мраке, который сконцентрировался вдали от всех миров. Она созвала группу людей, чтобы отправиться с ними ко мраку, что начал разрастаться, распуская свои ветви по разным уголкам.
– Я собрала всех вас здесь, чтобы вы помогли мне, – огласила Аркана, глядя на собравшуюся на центральной площади Аренолиса толпу людей.
Город этот, Аренолис, был по-настоящему прекрасен и велик. Состоял из двух круговых уровней. Каждый из них был обнесён высокой стеной из песчаного камня.
Главная стена на первом уровне была очень высокой и широкой. Тянулась она на многие десятки километров вокруг города, плавно переходя в горные гряды. На этой стене располагались тридцать башен – смотровые пункты. На их вершинах стояли трое стражников в золотых сияющих доспехах и алых плащах, держащие в руках луки и мечи. Врат как таковых в этой стене не было. Проход из города или же наоборот в город создавали стражники, которым была подвластна материя земли. На руках эти мужчины и женщины носили серебряные браслеты с изумрудами, которые и даровали способность владеть одной из стихий. Именно с помощью магии земли части стены могли сдвигаться, образуя проход для людей и любых других существ.
За внешней стеной располагалось обширное аграрное поле города. Занимало оно несколько десятков гектаров. На нём стояли отдельными группами небольшие домики, несколько ветряных мельниц, фермерских хозяйств, ручейки, которые плавно сливались с озером. Было оно здесь не единственным.
Виита. Это горное озеро, которое, согласно древним легендам, даровало исцеление всем тем, кто выпьет воду из него, или окунётся в него.
Внутренняя стена была ниже и уже внешней, но всё такой же величественной, как и предыдущая. За ней как раз-таки и жила большая часть людей Аренолиса. Было здесь несколько главных дорог, которые вскоре разделялись на неширокие дорожки. Все улицы и улочки освещались яркими огоньками, на верхушках каждого столба. В городе много больших домов и площадей, а также башен, с которых золотые и звонкие колокола пробивали часы дня и ночи. Город был достаточно плотно застроен домами, значительная часть которых – каменные. Для архитектуры было характерно также использование и смешанного типа построек: первые этажи большинства домов выстраивались из камня, а вторые были из дерева.
В сокровищницах и архивах города было множество книг и свитков, содержащих древние знания.
– Я никогда не просила от вас помощи, друзья мои. Но сейчас у меня нет другого выбора. Мне нужны те из вас, кто готов сразиться не на жизнь, а на смерть за свою Госпожу.
Все люди, собравшиеся на центральной площади, переглянулись.
– Я пойду! – вышел из скопления молодой человек лет тридцати.
– Генри, нет, – схватила его за руку пожилая женщина, являвшаяся его матерью.
– Прошу, не надо, – посмотрел мужчина в мокрые глаза, пропитанные слезами, глаза матери. – Я должен пойти. Ведь с каждой минутой это зло, что там скопилось, будет расти. Если его не остановить сейчас, то мрак рано или поздно дойдёт и сюда. Мы не должны позволить злу быть сильнее нас.
Женщина вытерла слёзы, нехотя отпуская сына.
– Я буду ждать тебя, вернись живым, я тебя умоляю, – прижала женщина сына к себе. – Вернись, – повторила она.
– Я с Вами, госпожа! – вышел мужчина постарше.
Вслед вышли ещё люди, осмелившиеся на столь ответственный поход.
– Благодарю вас. Вселенная запомнит ваш выбор, друзья мои.
Спустя некоторое время, отряд собрался под провожающие удары барабанов и бубнов, звуки рогов в вольере для драконов. Все были экипированы в серебряную броню и бирюзовые плащи с высокими воротниками. Мужчины и женщины поднялись по песчано-каменным ступенькам наверх и забрались по трое-четверо на спины крылатых существ.
Драконы были по-настоящему прекрасны и удивительны, в то же время и опасны. Стоило им лишь хвостом или крылом махнуть, так рядом стоящий бы отлетел от него на десятки метров, пока не почувствовал бы удар об какую-нибудь поверхность, наткнувшись на неё при падении. Были эти драконы красными, а существо Богини – белым, с вкраплениями золотого на лапах и спине. По своим размерам они были небольшие, если сравнивать с их дикими сородичами. У каждого было по четыре мощные лапы – две задние, две передние. На каждой по два-три когтя, острых и жёстких. Из плеч вырастали внушительные, почти с размер дракона, крылья-ураганы. Вытянутый, продолговатый хвост заканчивался неостро. На голове три пары шипов, исходящих от щёк и лба. Глаза сияли апельсиново-оранжевым оттенком.
