– Итак, Райдл, Райдл, Райдл… Десятник, наёмник, человек с булатной печенью, судя по объёмам выпиваемого алкоголя. Поговаривают, что ты лучший, если нужно убить то, что не знает смерти или найти то, чего вовсе не существует, – говорящий на секунду замолчал и саркастично улыбнулся. – Собственно, ни на что другое ты и всё твоё…, – он запнулся, – …племя не годитесь.
– Это всё злые языки, – произнёс человек в чёрном. Глаза его поблёскивали, отражая неверный свет факелов. Губы растянулись в ехидной улыбке. – Дифт…
Высокий, светловолосый мужчина лет 35, в тёмно-синем плаще, склонился над металлическим столом, за которым сидел, пристёгнутый ремнями к стулу, Райдл. Он посмотрел в его усеянное кровоподтёками лицо и усмехнулся, оборвав того на полуслове.
– Не ёрничай Райдл, сейчас не время для шуток.
– Ну, судя по тому, что я сижу в пыточной комнате башни Враайтис, дружеской беседы у нас не выйдет. Значит времени для шуток может и не быть, – он закрыл глаза, медленно склонил голову, и, выдыхая жадно втянутый в лёгкие воздух, надменно хмыкнул. – Так почему бы не поулыбаться?
– Станет ли башня Времён твоим последним пристанищем, зависит только от тебя. – Мужчина в плаще отодвинул стоящий вплотную к столу стул, поправил плащ и сел напротив узника. – Советую заарканить ностальгию о чудных деньках наедине с рукой и погрузиться в воспоминания о том, как всё произошло, без помощи дознавателя. У бедняги сегодня и так очень много работы.
– Советник, – прокашлялся Райдл, – ты хочешь услышать мою версию произошедшего? Так будь по-твоему.
“Шёл 27 день месяца Эночерв 9751 Лета, примерно пол часа до рассвета. Ястреб, проклятая птица, принесла сообщение об общем сборе группы «Оук». С трудом встав с постели, я побрёл на кухню, чтобы выпить бодрящий отвар с капелькой, ну или несколькими, креплёной настойки. Каждая клеточка тела «ныла» подобно дикому вепрю в период гона. Да, именно так и чувствуешь себя после знатного мордобоя в таверне.
Я не успел отпить и четверти чашки, как кто-то затарабанил в дверь. Да так сильно, что я чуть не подавился. В такое время это мог сделать только один человек – Рериг. Здоровяк двухметрового роста весом под 150 килограмм. Густая, чёрная как смоль, борода, сплетённая в три косы и наголо обритая голова, придавали суровости и без того грозному виду.
Оставив на столе недопитый отвар, я направился к двери. Меня покачивало, а голова была словно залита расплавленным свинцом. Стук долбил по перепонкам так, что мозг, сжимался в конвульсиях. Похмелье – не самое приятное чувство, которое настигает по утрам. На пороге стоял Рериг.
– Какого лешего ты так стучишь?
– И тебе привет, Райдл, – хриплым, помятым голосом произнёс Рериг.
В его интонации отчётливо слышалось недовольство, которое возникает, когда тебя вызывают в единственный выходной. Это как раз был такой случай.
– Как ты, старина, стоять можешь?
Раздался оглушающий звериный зёв, который, наверное, слышали даже соседи. Рериг всегда громогласно объявляет о своей усталости.
– Во имя какого отродья, эти напыщенные ублюдки не дают выспаться в законный выходной? – всё тем же сонным и помятым голосом спросил он.
– Кстати, эти ублюдки после каждой успешной операции пополняют твой кошелёк…
– Райдл, дружище, скажи, а зачем мне эти звенящие блестящие монеты, если у меня нет времени их тратить? – более отчётливо и бодро произнёс Рериг.
– Старина, ещё пара недель и ты будешь в долгожданном отпуске. Лежать на песчаном пляже, наслаждаться вкусным обжигающим настоем и пялиться на знойных красоток.
За окном заголосил колокол. Рассвет. Мой гость молчал, по всей видимости, понимая бессмысленность своих упрёков.
– Да, да. Я просто не выспался, извини, – в его голосе было стопроцентное спокойствие. – Ты готов?
– Всегда.
Я пригласил его в дом и пошёл на кухню, чтобы допить свой, давно остывший отвар и немного взбодриться. Хотя, как можно взбодриться, если последний полноценный день отдыха был… лет 300 назад, если верить организму. Поэтому Рериг и был взвинчен. Это всё лютая усталость.”
– Ой, я забыл, откуда тебе знать значение этого слова. Щёлкнул пальцами и ты уже на другом конце света. Никаких лишних движений. Попробовал бы пожить без своей магии, – Райдл презрительно сощурил глаза и посмотрел на советника. – Кто ты без своего колечка? А?
– Райдл, – лицо советника отражало полное спокойствие, – в моих жилах течёт чистейшая волшебная кровь, – Дифт поднёс к своему лицу правую руку и посмотрел на кольцо из синего камня, – и даже если я его сниму, моих сил будет в тысячу раз больше, чем у тебя, жалкий напыщенный сур. – Голос Дифта оставался холодным и беспристрастным. – И, кстати, волшебство не так работает, – он усмехнулся.
В воздухе повисло напряжение, хотя на лицах вынужденных собеседников не было и тени агрессии.
– Итак, Райдл, продолжай, – советник глубоко вздохнул. Он, как и узник, сидевший напротив, не имел ни толики наслаждения от этого разговора, но был вынужден выслушать его версию событий. – Что было дальше?
– Дальше у меня начались утренние ритуалы обычных людей, – Райдл заводил скулами, – как ты мило выразился – суров: зарядка, душ и прочие процедуры, о которых нет смысла рассказывать. Если ты, конечно, не хочешь знать все подробности моих походов в туалет.
– Свои ручные утехи, можешь оставить при себе, Ра-а-йдл, – всё тем же холодным тоном, полностью лишённым эмоций, проговорил Дифт.
Советник отвёл взгляд в сторону и посмотрел на стоящий справа от него стеллаж, набитый инструментами для пыток. Затем он перевёл своё внимание обратно на узника. Кровь, стекавшая по виску и щеке Райдла, капала на одежду. Несмотря на это, на его лице, словно окаменелая маска, застыла презрительная ухмылка.
– Райдл, не трать времени попусту, продолжай. И давай уже с момента, когда вы прибыли на остров, – человек в тёмно-синем плаще глубоко вздохнул.
– Что ж, будь по-твоему, о мудрейший Советник.
“– Остров «Дэпнен». примерно 2 часа после полудня, того же дня. Нас, пять человек – группа «Оук-1» на северном берегу у расколотого пика. Остальная пятёрка, «Оук-2» – на юге у бухты «Соаш». До деревушки, в которой нужно было зачистить Рэнумарских диверсантов, был день пути. Погода, как назло, выдалась по-осеннему холодная и отдалённо напоминала последние тёплые деньки лета.
Всё шло по плану, с точностью до секунды. Я, Рериг, Белогор, Кон и Рат сняли «лофтэт» и спрятали в расщелине.
Кстати, если ты не в курсе, то «лофтэт» – это такая тяжеленная штука вроде большого прозрачного кувшина, которую мы, ЛЮДИ, вынуждены надевать на голову, чтобы не обблеваться при прохождении ваших чудесных порталов…”
