– Нет, ну ты видел когда-нибудь Граубергскую стражу, Буст?
– Конечно. Мы с тобой не первый раз приезжаем в город.
– О! Ну всё равно каждый раз это поистине интереснейшее зрелище. В каждом районе города совершенно легко встретить по одной такой двойке, которая прогуливается по его улочкам, выискивая нарушителей и следя за порядком. Конечно же, у них есть и свои тайные дела, но нам о них никто не докладывает и знать не даёт!
Первым в необычном дуэте выступает высокий мужчина. Высокий – это значит больше двух метров ростом. А ещё он просто невероятно силён. Руки – во! Плечи – широченные. Даже шея у него толстая и массивная! Чем только его кормили, я просто ума не приложу!
Из оружия здоровяк предпочитает большие топоры, двуручные мечи и всё, что может уложить человека с одного удара! Чтобы «ХРЯСЬ» – и с концами. Однажды пришлось наблюдать, как он раскидывал таким топором шайку пьяных бандитов. Ух! Это было зрелище. Тогда никто просто не успел уйти от него. Да и орудует он топором так быстро и ловко, словно в руках у него детский деревянный меч, похожий на тот, что был у тебя в детстве.
Но всё это ерунда. Вот когда ты увидишь его напарника, то тогда точно удивишься. Ходит, значит, этот здоровяк с псом. Да дело только в том, что этот пёс передвигается на задних лапах и ведёт себя как человек! Одет в схожую со здоровяком одежду, да ещё и шлем на голове имеется. Из оружия у пса есть тесак, с которым он управляется так же ловко, как и его напарник со своим топором.
А уж про то, что этот пёс ещё и разговаривать умеет, я знаю столько всего! Вот ты послушай.
– Подожди, дядя. Каждый раз, как мы приезжаем в столицу, ты мне рассказываешь разные варианты одной и той же истории про стражей.
– А? Неужели?
– Точно. В прошлый раз этот здоровяк раскидывал бешеных собак, а сегодня это уже бандиты. То пёс был с тесаком и в шлеме, то нет.
– Ладно, может, оговорился, – дядя улыбнулся, – ты вон туда посмотри.
И правда, дядя с племянником увидели, как та самая Граубергская стража шла по улице. Горожане, группы крестьян и цеховых рабочих, купцы, да и вообще все обходили двух стражей стороной, что сразу же создавало вокруг них немного свободного пространства.
Они сидели на летней веранде городского кафе и поэтому могли свободно рассматривать приближающуюся парочку. Правда, больше смотрел племянник, а дядя думал о чём-то своём и пил принесённое пиво из большой стеклянной кружки.
– Почётная работа. Да ещё и платят наверняка немало, – мечтательно произнёс Буст, когда стражи почти поравнялись с ними, – а уж про женское внимание…
После этих слов он даже присвистнул, но сделал это так, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания окружающих.
– Может, мне к ним на службу напроситься, дядя?
– Молоко на губах сотри для начала. Ты хоть и вымахал в росте, да и силы в тебе на двоих хватит, но вот сколько тебе сейчас?
– Двадцать один.
– Вот. И пришли мы с тобой из крупного, но всё же посёлка.
– Вечно ты мои планы портишь, – с улыбкой ответил Буст, – знаешь, как к ним попасть, так рассказывай.
– Штука в том, что никто толком не ведает, как люди попадают в эту самую стражу. Ходят самые невероятные слухи о них. Вот когда я был в городе один, то услышал разговор двух крестьян. Они спорили, что стражи воруют маленьких детей, а потом выращивают из них вот таких гигантов!
Дядя говорил что-то ещё, но Буст уже не слушал его. Он резко вскочил со стула и, чуть не сбив рыжеволосую девушку, выскочил с веранды. Оказавшись на мощёной улице, он тут же пошёл вперёд. Всего в паре метров перед ним был кожаный мешочек, который до этого обронил пёс-страж. Пропажа упала в кучу грязи и только поэтому ещё не успела попасть к случайному владельцу. Приблизившись к своей находке, он быстро подхватил её и спрятал в кармане куртки, не подумав даже о том, чтобы стряхнуть налипшую грязь.
– Ты чего вытворяешь? – дядя с удивлением смотрел на племянника.
– Да вот, – он достал из кармана куртки грязный мешочек и быстро показал его дяде, – обронил пёс, шедший рядом со стражем.
– Дашь посмотреть? – дядя потянулся рукой в сторону племянника.
Буст оказался проворнее и успел убрать мешочек к себе.
– Знаю я тебя, дядя Мидас. Ты тут же продашь мою находку, а её владельцу вернуть надо бы…
– Да ты что, племянник! Я не хотел. Просто думал, дай посмотрю, что это такое. И мысли не было, прям ни одной. Обижаешь!
Но по лицу дяди и тому, как быстро забегали его глаза, Буст прекрасно понимал, что сейчас Мидас слегка не договаривает. Его ближайший родственник точно не был плохим и жадным человеком. Скорее, тут сказывалась его деловая хватка с любопытством и просто живой интерес. Впрочем, дядя быстро изменил настроение и дальше уже продолжил, как будто ничего и не произошло.
– Ладно, мы тут с тобой что-то засиделись. А ведь мы приехали в столицу не просто так. Надо договориться насчёт поставки тканей. Ещё отгрузить готовые костюмы и платья. Давай заплатим за еду и пойдём отсюда.
Пока Буст ходил к хозяину и рассчитывался с ним, он твёрдо решил, что потерянную стражем вещь необходимо вернуть уже сегодня, а дядю придётся как-нибудь уговорить отпустить его. Вернувшись к нему, он сразу же заговорил.
– Дядя, может, ты пока сам пойдёшь по делам, а я найду Граубергских стражей и верну пропажу?
– Так-так, племянник. Сбегаешь от работы? – прищурив один глаз и ухмыльнувшись, ответил Мидас.
– Нет. Просто решил сделать доброе дело, так, как учили меня родители. Ты справишься здесь один?
– Нууу… – растягивая слова начал дядя, – по крайней мере, обещай, что все новости расскажешь мне первому и если тебе что-то перепадёт от стражи, то поделишься со мной.
– Договорились! – Буст хлопнул дядю по плечу, сбежал с летней веранды и зашагал по улице.
В разгар дня на мощёных улицах столицы было много народу, и идти быстро не получалось. Горожане, крестьяне, приезжие торговцы, солдаты – все они куда-то спешили по своим делам и заботам. Приходилось практически постоянно держать руку на заветном мешочке, чтобы один из случайных карманников в городе не стащил у него ценный предмет.
Буст прошёл через проулок между двумя домами и вышел на боковую улицу. Он в общих чертах представлял себе город и теперь пытался прикинуть, где ему искать стражей. Скорее всего, те ушли недалеко, и если они не зашли куда-нибудь, то он сможет увидеть их на одной из соседних улиц.
Удача подвернулась ему уже совсем скоро, ведь ту самую парочку стражей он заметил через две параллельные улицы. Мужчина стоял у высоких деревянных дверей двухэтажного каменного здания, а его напарник сидел на составленных ящиках, прислонившись спиной к стене. Пёс что-то оживлённо доказывал здоровяку, и поэтому Буст не сразу решился прервать их. Он просто встал в паре метров и осторожно поглядывал в их сторону, вспоминая рассказы дяди о суровом нраве этих ребят.
