Глава 1
Государство северные земли 989 год
Когда солнце уже зашло за горизонт, вдали появился красочный образец – столица Винтервуд, славный его красивыми зданиями и узкими улицами, где всегда царила уютная атмосфера. Там, в этом замечательном городе, в нескольких часах езды от главной его площади, находился именно тот замок, в котором проживал сам лорд северных земель со своей семьей.
В этот день замок лорда северных земель посещали многие лорды и их вассалы, семью лорда Рэттлифа это так же не обошло стороной. Сегодня, все они прибыли на инициацию сына лорда – Эйдена, следуя приглашению, которое получили две недели назад. Последний раз лорд Георг Рэттлиф посещал этот замок много лет назад, и впервые за многие годы встретится со своим давним другом Колином Райтвудом, который с годами стал только мудрее.
Старшая из дочерей Рэттлиф, Элайза, долго готовилась к этому путешествию, ведь ей так же, как и сыну Колина Райтвуда – Эйдену исполнилось шестнадцать, а значит они достигли брачного возраста. С замиранием сердца она ждала на инициации предложения руки и сердца от будущего лорда северных земель. Проезжая в карете местные достопримечательности, они отправились к замку, где наконец—то увидели стоящие около замка стражи.
– Мы на месте, – произнесла леди Сталия, вторая супруга лорда Георга Рэттлифа, – Я так давно не видела свою семью.
Из кареты вышла вся семья лорда Георга Рэттлифа, с большим количеством стражи, гордо на груди брони которых красовался герб лорда южных земель – полумесяц на звездном небе. С Георгом прибыла его прекрасная и молодая жена Сталия Райтвуд, дочь его хорошего друга и лорда этого поместья. После трагической гибели его первой супруги, он быстро нашел ей замену в лице невероятной Сталии. Девушке всего двадцать четыре года, но у нее безупречные манеры и знания. В присутствии лорда было двое его дочерей, каждая из которых была красивее любой на этой земле – Элайза и младшая Психея. А за спиной самой Элайзы стоял младший сын и единственный совместный ребенок Сталии и Георга – Аарон, которому всего шесть лет.
Они поднялись по широкой лестнице, прошли мимо дворцовых врат, и внутри были ошеломлены красотой, которую видели. Одни залы и дворцы выглядели величественными и монументальными, другие же казались уютными и тихими.
– Невероятно, – прошептала Элайза, уставившись на золотые вазы, которые простирались вдоль всего коридора.
– Перед твоими глазами государство, – отец улыбнулся, – которое возможно скоро станет твоим домом.
Наконец—то они достигли главного зала, где заседали все достойные лорды материка. Семья Рэттлиф садилась за длинный стол, и они начали общаться со старыми знакомыми и гостями. Леди Сталия сразу побежала к своим родителям и упала перед ними в поклон.
– Я не видела вас около семи лет, мои дорогие, – не поднимая головы твердила она, почти со слезами на глазах, – Я очень скучала.
Лорд Колин и леди Нарцисса обняли свою старшую дочь и с нежностью шептали ей на ухо слова любви. Через мгновенье в зал зашли дети лорда северных земель. После Сталии, по возрасту, шли два близнеца – Клерия и Флорения, девушкам уже двадцать лет, но они так еще и не вышли замуж. Причина была в том, что девушки совсем неразлучны, у них сильная привязанность. Они были как будто сиамскими близнецами, но не были скреплены физически. Следующей вышла дочь лорда – Надия, ей пятнадцать лет, и она последняя дочь в семье, а за ней Родерик, ему, как и сыну Сталии шесть лет, и он впервые увидит своих родственников с южных земель.
Через несколько часов лорд северных земель Колин Райтвуд начал великую тираду перед выходом самого зачинщика этого торжества. Его речь будоражила каждого присутствующего в этом зале и порождала бурю эмоций, которая переходила в радостные возгласы.
– К вашему вниманию, мой старший сын – Эйден!
Из золотых врат в зал вошел он. Его милость Эйден, в свои шестнадцать лет был необыкновенно красивым. Его черные волосы были густыми и блестящими, как черный оникс, и легко подчинялись причудам ветра. Серебряные глаза насыщенного цвета сверкали, словно кристаллы, и были полны выразительности и глубины. Высокий и стройный, господин Эйден был как воплощение идеала для любого художника. Он всегда носил элегантную одежду, которая подчеркивала его изящную фигуру и подчеркивала его благородство. Неожиданные ямочки на его лице создавали очаровательный кокетливый привкус, которому было сложно устоять. Он действительно был одним из тех людей, которые притягивают внимание и оставляют неизгладимый след в памяти.
Пройдя к своему великому отцу Колину, Эйден встал перед ним на одно колено.
– Сотни лет наше государство искало мечи братьев Богов – Зоина и Аллидана, и в этот день оба меча находятся у меня! Для меня большая честь провести обряд инициации для своего старшего сына именно этими мечами! – в зал вошли слуги, которые держали в руках футляры с заветными божественными мечами.
В зале появился странный шепот, все желали стать свидетелями важного момента в жизни будущего лорда Эйдена и узреть мечи Богов. У Эйдена перехватил дух, он был одет в свой лучший парадный наряд, украшенный золотыми нитями и драгоценностями.
Лорд Колин взял в руки оба меча, которые засияли самым чудесным светом, и ожидал действий от сына. Эйден произнес торжественный клятвенный обет, и отец передал ему мечи, которые были воплощением древней силы и мудрости. Эйден принял их с почтением и благодарностью, затем сунул их в сложенные карманы на своей кожаной ременной экипировке.
Выйдя на середину зала, люд образовал вокруг будущего лорда круг, это было ознаменование продолжения торжественной инициации – церемонии танца, в котором Эйден совершал движения, символизирующие его способность победить любого врага. Он был подвергнут испытанию, выявляющему его силу характера и преданность своему государству.
Когда весь обряд инициации был закончен, господин Эйден был проведен до трона лорда, где он склонил колени и поклялся бороться до конца за свою родину и ее народ. Таким образом было произведено покровительство на молодого господина, который теперь был признан как полноправный наследник трона северных земель.
Каждый в зале начал аплодировать молодому Эйдену, а после приклонили колено, в знак уважения. В зале заиграла приятная музыка, которая доносилась от удивительного оркестра, дирижером которого был самый настоящий фавн. В северных землях не редкость увидеть волшебных существ и магов.
Мелодии, которые раздавались в зале, были такими красивыми и душевными, что все присутствующие просто не могли удержаться от того, чтобы не танцевать. Юные вассалы и лорды приглашали дам, и в зале воцарилась удивительная атмосфера.
