Уже который день плачет юное привидение – опечаленная дева по имени Леяна. Сидит она на развалинах старинного разрушенного замка, закрывая лицо руками. Волосы ее цвета пшеницы разметались по худеньким плечам, по спине стекая до земли.
Как-то не выдержало ее громких рыданий другое девичье привидение из менее древнего замка, когда-то гордо возвышавшегося на противоположном берегу спокойно текущей реки, чуть ниже по ее течению, а ныне о его величии можно только догадываться по сохранившимся остаткам фундамента.
– Ну, и что ты слезы льешь всю неделю, не даешь покоя соседям, душу на части разрываешь? – спросило оно Леяну, ненадолго оставив свое местопребывания.
– Душу! Если бы ее можно было разорвать, может легче бы стало! Так нет же! Тяжело моей душе от горьких воспоминаний. Вот и мается она от тоски и печали! – ответила дева, и снова всхлипнула.
– От каких воспоминаний? Неужели неразделенная любовь? – поинтересовалась соседка.
– В том-то и дело, что любовь взаимная, но тайная. Только ревнивый и злой муж, прознав о ней, скинул меня со стен этого замка. А моего милого друга в цепи заковал и бросил на дно башни погибать, не давая даже воды. Такая была его месть. Сам же он любить не умел и не хотел. Доброго слова я от старика-мужа никогда не слышала.
– Ой, да не та ли ты дева, по имени Леяна, о которой легенда в нашей округе людьми сложена? – воскликнула гостья, и с любопытством взглянула на заплаканное лицо.
– Именно, что легенда, а правды почти не осталось. Каждое поколение свое придумывает, приукрашивает, добавляет только для того, чтобы как можно больше туристов заманить в старинную крепость, от которой сохранились всего две разрушенные стены, да часть башни, – Леяна подняла голову и печально посмотрела вокруг себя.
– Туристов? А что их манить? Они сами идут к вам толпами. А вот наш замок всего на триста лет моложе вашего, но их не дождешься, – с горечью в голосе проговорило второе юное привидение, загрустило, опустило голову.
Легкий ветерок пронесся вдоль каменных облупленных стен, мягко коснулся девичьих плеч и игриво взметнул длинные волосы юных созданий.
– В прошлом году, правда, приходил один юноша, очень симпатичный, – вскоре продолжила соседка разговор. – Везде ходил, внимательно все осматривал, щелкал какой-то коробочкой. А я как вышла из-за угла ему навстречу, так он удрал, едва меня увидев. Неужели я такая непривлекательная? А?
Слезы у Леяны мгновенно исчезли.
– Да в своем ли ты уме? О какой привлекательности ты, привидение, говоришь? Ведь мы для людей – загадка, непонятные существа. А все необъяснимое их пугает. И щелкал он не коробочкой, а фотоаппаратом. Я слышала это слово от туристов. Ты лучше поведай свою историю.
Они удобнее разместились на большом камне возле развалин, и будто время пошло вспять. Леяна слушала рассказ соседки, затаив дыхание.
– Отец мой, неустрашимый и опытный воин, долго и верно служил князю, у которого было три сына. За многие военные заслуги хозяин замка призвал отца с семьей ко двору, и велел ему обучать боевому искусству княжичей. С младшим из них я была ровесницей. Янко, так его звали, был спокойным, послушным мальчиком, а я – бойкая и смелая. Вся в отца. Старшие братья насмехались над младшим, считая его трусливым, потому что однажды, во время учебного боя, он вдруг повернулся спиной к нападающим и, что есть силы, помчался с поля, крича «я не хочу воевать». Братья кинулись за ним вдогонку, размахивая деревянным оружием, а я выскочила из своего укрытия, откуда часто наблюдала за тренировками, и побежала им наперерез, громко зовя отца. Преследователи сбавили скорость, увидев девчонку на своем пути, и Янко воспользовался замешательством братьев, спрятавшись в глубинах замка. Почему я тогда так поступила, сама не знаю. Но с тех пор мы с Янеком стали дружить. Пока мы были детьми, то могли иногда время проводить вместе. А став старше, вдруг поняли, что мы влюблены друг в друга. Позже князь, узнав о намерении младшего сына жениться на мне, разгневался.
– Не ровня она тебе, – бушевал отец Янко.
– Противиться отцу тогда нельзя было, и по его воле мой друг женился на богатой девушке из влиятельной семьи. А меня отправили к тетке. Навсегда! – продолжала повествование гостья. – Но в дороге случилось несчастье: на нас напали чужие воины и я, чтоб не попасть в их руки, кинулась на меч. Теперь моя душа могла вернуться в замок князя. Но туда же пришли и чужаки. Их было много. При обороне погибло много людей, в том числе и мой возлюбленный. Его жену вместе с другими пленниками увезли в неволю. Замок был разграблен, сожжен, и позже уже не восстанавливался никогда. А я с тех пор обитаю там одна-одинешенька.
Обе, излив свои горестные воспоминания, заплакали.
– Леяна, а у твоего замка снова туристы собрались, – услышав голоса, сказала соседка. – Встречай гостей, а мне пора возвращаться.
Юное привидение легко слетело с камня и вскоре исчезло из вида. А Леяна так и осталась сидеть на месте, принявшись снова лить слезы. Что-то сегодня ей не давало покоя.
– Почему ты плачешь? – вдруг раздался встревоженный голос юноши. – Могу ли я чем-то помочь?
Леяна встрепенулась и, застыв на мгновение в воздухе, уже хотела исчезнуть, но любопытный молодой человек, и, как видно, не из робких, протянул к ней руку.
– Останься. Я учусь на историческом факультете и столько начитался о всякой невидали, что никаких привидений не боюсь, особенно таких красивых, как ты. И ты добрая, но очень печальная. Так о чем плачешь? Расскажи! – попросил молодой человек, и, заметив ее знак согласия, устроился на камне, с которого только что она вскинулась.
– Ну что ж, слушай, – после короткого замешательства Леяна решилась поведать незнакомому юноше свою историю, которую сегодня уже слышала ее соседка. – Было это несколько сот лет назад. У моего отца было четверо детей: сын, позже погибший в одной из битв, и три дочери. Наша мать умерла при родах пятого ребенка, взяв его с собой. После того, как мои старшие сестры были выданы замуж, в замке остались я и стареющий отец, который меня очень любил и окружал заботой. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, он решил отдать меня замуж за сына своего лучшего друга, в которого я была влюблена. Вернее, наши чувства были взаимны, и обе семьи активно готовились к свадьбе. Но однажды нашу крепость окружили многочисленные воины соседа, злого и жадного старика, давно покушавшегося на наш замок и прилегающие к нему земли. Это было не первое его вероломное нападение. Но в тот день силы были неравны, и защитники, отбивая яростные атаки врага, не смогли спасти замок от разгрома. Гонец, посланный отцом к другу за помощью, погиб от стрелы, пущенной вслед. Не дождавшись подмоги, замок пал. Тяжело раненому отцу захватчик тогда заявил:
