Прекрасная ранняя весна звенела капелью, птицы весело щебетали, небо яркой синевой отражалось на водных поверхностях, а ласковое солнце щедро разливало свет, согревая землю и первые нежные ростки.
Пожилая женщина проснулась рано, как обычно, и приготовила завтрак. Он был прост и легок. И совсем незатейлив. Да и много ли ей надо? Она давно живет одна и ей совсем не хочется тратить ни время, ни силы на вычурные блюда. Это раньше она выискивала все новые рецепты выпечки и салатов, составлявшихся из малого, даже скудного, разнообразия ингредиентов, которые имелись в продаже в магазинах в пору ее молодости. А то ведь бывало и такое, что требовалось огромную очередь выстоять, чтобы купить обыкновенный лимон или апельсин. Это теперь в любом супермаркете глаза разбегаются от многообразия продуктов. Бери – не хочу. Но желания изощряться в приготовлении заморских и сложных блюд все меньше и меньше. Куда оно ушло с годами?
Галина Петровна позавтракала, и наскоро привела в порядок кухню не потому, что спешила по делам, а просто ей не терпелось выйти на улицу. Там так заманчиво светило солнышко. День обещал быть теплым.
Недавно выйдя на пенсию и оставив позади малоподвижное место работы за швейной машинкой, женщина взяла за правило как можно чаще прогуливаться на школьном стадионе недалеко от дома или в парке, расположенном в трех автобусных остановках к центру города. Сегодня, в выходной день, она решила идти в парк. Среди отдыхающих она не так остро чувствовала свое одиночество. Вернее, оно скрадывалось среди шумно галдящих детей, которые под присмотром родителей резвились на детских площадках или носились на роликах, самокатах и скейтбордах по широким дорожкам. Живость ребятни отвлекала седовласую женщину от тягостных и тревожных мыслей, которые в последнее время ее посещали все чаще. И одной из причин этому стал мужчина в инвалидной коляске, которого впервые она увидела всего несколько дней назад, точнее, в прошлую субботу.
Рослый молодой человек, похоже, социальный работник, не спеша катил коляску по тенистой аллее парка навстречу Галине Петровне. Проходя мимо, она обратила внимание на того, кто в ней сидел. Это был подтянутый мужчина на вид лет семидесяти или около того, с широкими плечами и жилистыми натруженными руками, свободно лежащими на подлокотниках. Его густые, но уже почти полностью поседевшие волосы, были аккуратно подстрижены, а худощавое лицо тщательно выбрито. Будто почувствовав на себе пристальный взгляд, мужчина поднял на нее глаза. В них женщина увидела столько неизмеримой печали, что сердце ее дрогнуло. Растерявшись, она не успела отвести в сторону взгляд и не смогла вымолвить ни слова, а только машинально кивнула ему головой в знак приветствия. Зачем? Ведь они не знакомы.
С тех пор, все семь дней, не выходил из головы Галины Петровны образ прикованного к коляске мужчины. Все семь дней ее сердце ныло от непонятной тоски, и она пыталась определить ее источник, разобраться в причинах беспокойства. Чем же он ее зацепил? Во-первых, он выглядел человеком сильным и благородным. Во-вторых, симпатичен, да. Но… Есть одно «но». Если предположить, что при благоприятных обстоятельствах могли бы сложиться между ними дружеские отношения, то ей, возможно, придется проявлять о нем заботу, брать на себя тяжелый труд по уходу за больным. Нет, это ей уже не под силу и вообще не нужно. О ней бы кто позаботился на старости лет. А может, это вдруг очнулись в ней жалость или сочувствие? Тоже нет. Она не склонна к излишнему проявлению сантиментов, да и никогда не лила слезы хоть по поводу, хоть без повода. Разве что смогла бы проявить чуточку сострадания, ведь мужчина, похоже, также одинок, как и она. Только и всего. Больше ничего общего между ними нет и быть не может.
Для чего же тогда судьба подкинула ей эту бередящую сердце встречу? Явно неспроста, иначе не терзалась бы ее душа.
Так женщина маялась от разных навязчивых мыслей об инвалиде, от внезапно озарившей неделю назад и по сей день не покидающей ее догадки, что встреча эта не случайна. Но что от нее можно ждать?
Набродившись по дорожкам парка среди деревьев, выпустивших первые листики, налюбовавшись их молодой зеленью, Галина Петровна почувствовала, что проголодалась, зашла в кафе и села возле окна. Отсюда отлично видно главную аллею, которая с каждым часом становилась все оживленнее. День-то сегодняшний как хорош – теплый, солнечный, звенящий птичьими голосами. Подкрепившись, женщина удовлетворенно вздохнула и откинулась на спинку стула, вытянула приятно уставшие ноги. Она лениво потягивала через прозрачную трубочку апельсиновый сок и наслаждалась покоем, глядя в окно. Вон молодая мамочка игриво убегает от малышки, а потом подхватывает ее на руки и они обе счастливо смеются. А вон влюбленная парочка на виду у всех целуется. Ну и ну! Что за молодежь, что за нравы? А вон… Сердце Галины Петровны словно ухнуло куда-то вниз. По аллее двигалась коляска с загадочным мужчиной, который невольно вызывал у нее странную реакцию. На что же это похоже? Прямо мистика какая-то. Она издалека всматривалась в седого человека, но ничего необычного в нем не замечала. Только ее сердце все сильнее сжималось, даже дышать стало тяжело. Ох, надо выйти на свежий воздух.
Покинув уютное кафе, Галина Петровна направилась к молодежным аттракционам, где всегда было шумно и весело, чтобы быстро отвлечься от странных ощущений. Уж там-то она развеет свою грусть-печаль. Женщина села на скамейку и увлеченно стала наблюдать за стремительными вращениями кабинок, внутри которых разместились люди, осмелившиеся испытать на себе головокружительное действие аттракциона. Оттуда доносились девичий визг и юношеский смех.
– Не помешаю? – совсем рядом раздался мужской голос.
Галина Петровна от неожиданности вздрогнула и повернула голову. Возле скамейки стояла инвалидная коляска. Женщина покачала головой.
