Злата прошла мимо уже, наверное, ровным счетом миллион раз, а то и два. Она заметила его еще в начале недели, но все никак не решалась. Самый что ни на есть обычный банкомат. Синий с белыми буквами, в городе таких полно. Этот стоял в холле продуктового магазина. Люди крутились вокруг него весь день напролет, молодые и старые. Подходили, засовывали в узкое отверстие карточку и получали свои деньги. Некоторые задерживались подольше, пересчитывали купюры, тогда у Златы внутри все замирало. А вдруг кто-то из людей сейчас протянет руку и…
На самом деле, банкомат девочку ни капельки не волновал. У нее и карточки-то своей собственной никогда не было, даже деньги на карманные расходы ей выдавали крайне редко. Злату волновал тот, кто сидел на банкомате, сидел вот уже целую неделю у всех на виду, а никому и дела не было. Лохматый, чумазый и совсем один.
В пятницу сердце Златы не выдержало, и когда они с папой ехали в машине, девочка заговорщицки проговорила:
– Пап, а давай заедем в магазин, купим что-нибудь.
– Хм, что-нибудь? – Мужчина сосредоточенно глядел на шоссе. – А что ты хочешь?
Злата пожала плечами:
– Я не знаю, но мы в магазине точно увидим, что нам нужно.
Мужчина захохотал и повернул руль вправо.
– А давай, сегодня же как раз пятница, можно в конце недели себя чем-нибудь и побаловать, верно? – Машина плавно заехала на парковку, мотор заглох.
Всю дорогу до магазина Злата держала папу за руку, от переживаний ладошка у нее вспотела и постоянно выскальзывала из большой отцовской ладони.
– Ну, выбирай, что душа пожелает. Шоколадка?
– Нет.
– Мармеладки, кисленькие такие, любимые твои?
– Не-а.
– Тогда, должно быть, печенье?
Девочка прикусила губу и замотала головой.
– Хм, – мужчина снял очки и потер переносицу, – я сдаюсь, ты победила. Предлагай сама.
– Я, – девочка набрала в легкие побольше храбрости, – я хочу лемура.
– Лемура? А где ты его увидела?
– Вон там. – Злата ткнула пальчиком в банкомат. – Он сидит вон там, на банкомате, уже целую вечность, представляешь, пап? Один-одинешенек. Я увидела его еще в понедельник. И никто его не забирает. Он, наверное, больше совсем никому не нужен. – Девочка выпалила всю свою речь залпом, чтобы уж точно не струсить и расплакаться.
Мужчина нахмурил брови и подошел поближе, чтобы разглядеть лемура получше: зверек был маленьким (размером с ладонь) и плюшевым, фиолетовая шерстка местами скаталась, он был весь в пыли и засохшей грязи.
– Этот? – Злата радостно закивала. – Зачем он тебе? Кто-то просто выкинул. Если хочешь игрушку, я тебе куплю. Такие же на кассе продаются, хвостатые и с большими глазами. Пойдем, выберешь, которого хочешь. – Мужчина подтолкнул девочку вперед, но Злата не шелохнулась.
– Мне не нужна новая игрушка, мне вообще игрушка не нужна, мне нужен лемур!
– Значит, выберешь себе там лемура.
– Там они все ненастоящие, а этот лемур самый настоящий, мне только он нужен. Ну, пожалуйста, пап! Я его постираю дома и расчешу. И не попрошу у тебя совсем ничего, больше вообще никогда.
Мужчина в растерянности потоптался на месте, потянулся и снял лемура с банкомата. Злата завизжала от радости. Шоколадку они тоже, на всякий случай, купили. И кисленькие мармеладки. И печенье. Не уезжать же из магазина с пустыми руками?
– Спасибо, – тихо прошептал лемур в машине, прижавшись к ладошке девочки, – мы теперь с тобой станем самыми настоящими друзьями.
– Я очень рада. – Злата широко улыбнулась и провела пальчиками по длинному лемурьему хвосту.
– А я-то как рад! Ты пока даже не представляешь, какие приключения нас с тобой ждут впереди!
Утром Злата нашла в своей кровати зубочистку. Прямо ногой нашла, самой мягкой частью. Ай! Острый деревянный кончик больно кольнул ногу. Зубочистка в кровати… Как странно! Как она вообще сюда попала? В целом Злата, конечно, знала ответ. Если дома начинало твориться нечто подобное, то виноват всегда был только…
– Лемур! – громко закричала девочка, попутно натягивая тапочки, чтобы не наступить на что еще похуже. – Лемур!
Лемур голоса не подал. Злата вышла в гостиную и хорошенько осмотрелась. Лемура нигде не видать. Он умел отлично прятаться и даже гордо называл себя ниндзя, мастером маскировки. Злата прищурилась – из-за цветочного горшка торчал мохнатый кончик фиолетового хвоста. Попался!
Злата привстала на цыпочки и ловко сняла Лемура с книжной полки.
– Снова ты нашкодил! И даже не смей отнекиваться, и уже тем более не смей притворяться мертвым!
Лемур фыркнул и гордо отряхнулся:
– Неужели тебя всему нужно учить? Лемуры, к твоему сведению, никогда не претворяются мертвыми. Мы быстрые, молниеносные, словно…
– Ниндзя, – произнесла девочка.
– Совершенно верно! И вовсе ничего я и не шкодил, а был занят совершенно секретным, сверхважным делом.
– Каким?
– Говорю же, совершенно секретным и сверхважным, ты никогда меня не слушаешь.
– Что за дело? – Девочка зевнула, присела на подлокотник кресла и тут же наткнулась на еще одну зубочистку. – Ай!
– Не благодари. А лучше полюбуйся на мое творение. – Лемура распирало от гордости.
Злата полюбовалась и от удивления открыла рот – зубочистки торчали ото всюду! Из диванных подушек, из сидушек на стульях, даже из коврика у порога.
– Ты чего наделал?
– Я, между прочим, всю ночь не спал и защищал нашу квартиру.
– От кого?
– От врагов, – Лемур снова фыркнул.
– Каких врагов? Никто на нас не нападал.
– Это ты так думаешь. – Лемур загадочно замолчал. – По всей квартире я ловко расставил ловушки и частокол. Так в старину замки обороняли. Враг испугался и отступил!
– Ага, ловушки… вот эти что ли? – Злата взяла зубочистку кончиками пальцев.
– Да, но конкретно эта – моя шпага. Не сломай и отдай сюда. Всегда нужно быть начеку.
– Ладно, ты тогда будь тут начеку, а я пойду пить чай с яблочным джемом.
– Я тоже хочу чай с джемом.
– А разве получится пить чай и одновременно быть начеку?
– Конечно! – Лемур заткнул шпагу-зубочистку за пояс. – Настоящему ниндзя все возможно. Иди скорее грей чайник, я яблочного джема со вчерашнего утра не ел. Так и с голоду умереть можно, пока сидишь начеку.
