1. Глава 1. Находка
Портовый городок. Гвада. Таверна
— Дай ее сюда, — молодой кучерявый маг старался говорить грозно, но шепотом. Он протянул ладонь, чтобы сорвать мешок со спины приятеля. Однако рыжий студиоз по имени Жвинг двинул плечом и подозрительно сощурился:
— Зачем она тебе?
Рюкзак за его спиной качнулся, внутри что-то пискнуло.
Оба мага скосили взгляды на окружающих: трактирщик по-прежнему неторопливо протирал кружки, стоя за стойкой, по углам сидели несколько докеров и рыбаков, заглянувших пропустить кружку-другую вечерком после трудового дня. Завсегдатаи с интересом поглядывали на колоритную парочку.
— Как зачем? — прошипел парень.
Он осмотрел прокуренный и заволоченный чадом из кухни зал в очередной раз. А несколько секунд посомневавшись, тихо проронил:
— Пойдем выйдем.
Рыжий цыкнул от досади и оставил недопитую кружку эля, последовал за приятелем на улицу. А когда тот не остановился на крыльце — зашагал дальше и свернул в переулок, сплюнул и выругался:
— Регд, совсем сдурел!
Жвинг негодовал: мало того, что приятель пытался отобрать общую вещь, так еще и место для разговора выбрал хуже некуда.
— Не шуми! — шикнул на него приятель и резко сдернул мешок с плеча.
Отчетливо послышался жалобный женский вскрик и плачь, хоть и заглушенный тканью.
— Заткнись! — крикнул Регд, грубо встряхнул сумку на лямках. — Замолкла. А то жрать не дам!
— Отдай ее сюда, сегодня она моя, — процедил сквозь зубы Жвинг. Он вцепился в мешок с другой стороны.
— Не твоя, а наша, — поправил его другой студиоз.
Недолго думая он выморозил заклятьем кулак и двинул приятеля ледяным прикосновением в плечо, обморозив тому кожу. Рыжий вздрогнул и от неожиданности вскрикнул, разжав пальцы. Чем нападающий и воспользовался, забрав мешок себе. Его приятель побагровел, глаза налились кровавым бешенством, а губы зашевелились, формируя ответное заклятье, боевое из старших. Но сплести молодой маг ничего не успел. Совсем рядом раздался негромкий хлопок двери. И из-за угла в тупичок переулка шагнул худой как щепка мужчина в глухом синем плаще. Секунда — и он схватил обоих за шиворот, втянув в воронку портала.
В глазах Регда и Жвинга на мгновение помутилось. Но все быстро закончилось. Трое оказались на холодном каменном полу глухой, явно подвальной комнаты, пустой, если не считать синего магического огонька под низким потолком.
Парни судорожно сглотнули. В глазах у обоих застыло страшное: «Вляпались». Первым опомнился Жвинг. Он отпихнул от себя сумку и затараторил:
— Это все его идея!
Рыжий для убедительности ткнул в Регда пальцем.
— Нет! Это все Дисс! — воскликнул второй, мотнув головой в страхе. Ему захотелось отморозить руку приятеля, чтобы тот не тыкал в него пальцами. Вот только ректор запросто сочтет это нападением, поэтому парень резко передумал и лишь молча уставился перед собой.
Несколько мгновений архимагистр Глениус Сегдиваль молча смотрел из-под капюшона, словно темный дух, а аура его ярости и ненависти медленно ползла по помещению от центра прямо к стене, туда, где сидели напуганные студиозы. Молодых магов прошиб ледяной пот и они заерзали, готовясь покаяться во всех проделках, совершенных за свою недолгую жизнь.
Решив, что произведенный эффект достаточен, ректор скинул капюшон, аккуратно поднял мешок, раскрыл и заглянул внутрь. Взгляд его полыхнул антрацитовым огнем, причем самым смертоносным, тень сгустилась, словно черный провал к демонам. Толчком воздуха он припечатал своих студиозов к стене, вынося вердикт голосом безжизненной смерти:
— Отчисление — это не самое страшное, что с вами случится в ближайшем будущем.
Глениус подхватил с пола мешок, и его свободная рука окуталась синим свечением. Он вывел руну, чтобы запечатать помещение, лишив виновных возможности сбежать. Более архимаг не взглянул на студиозов и молча скрылся в портале. А через несколько минут спустя в комнату ввалился испуганный Дисс, выпав из воронки, открывшуюся лишь на мгновение.
Быстро смекнув что к чему, третий студиоз недовольно возмутился:
— Кто меня сдал?
2. Глава 2. Спасение
Летающая академия. Замок Водолея
Глениус Сегдиваль шел по коридору магической академии с сумой в руках, а увидев табличку «Виеда Аркин», осторожно постучал.
Дверь открылась почти сразу, молодая женщина напряженно ожидала ректора, получив мысленный приказ.
— Где она? — спросила женщина, переместив взгляд с лица Глениуса на магический студенческий рюкзак, трепыхающийся в его руках.
Быстро сообразив, она кивнула и пропустила гостя внутрь.
Архимаг Сегдиваль медленно развязал утягивающий шнурок сумы и достал оттуда девушку, уменьшенную до размеров белки. Личико бедняжки было заплакано, она тихонько всхлипывала, приложив ладошку к губам, чтобы заглушать звуки.
Злой взгляд мужчины, её сильно испугал. В голове Леи пронеслась отчаянная мысль: «Неужели эти уродцы все-таки меня продали?!»
— По-моему, вам лучше выйти, — тихонько предложила Виеда, протянув руки к заколдованной крошке. Она аккуратно перехватила её из рук архимага.
Глениус противиться не стал и согласно кивнул со словами:
— Позаботьтесь о ней.
А когда руки его опустели, он стремительно вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Преподавательница изменения крепко перво-наперво усадила бедняжку на кровать и сильно призадумалась, разглядывая крошку магическим зрением.
«Столько заклинаний намешано, выделить ауру уменьшающих чар почти невозможно», — думала Виеда, щурясь и потирая виски, которые внезапно заломило от боли. Аккуратно применяя одно заклинание за другим, Аркин все же удалось вернуть девушке прежний вид, но далеко не с первого раза. По завершении окончательного рассеивания она облегченно раскрыла объятия и обняла рыдающую, еще совсем молодую девушку, которая провела в магическом заточении явно не один день. Ее длинные русые волосы превратились в мочалку. Глаза припухли и заплыли от постоянных рыданий.
— Аваке, аваке, диалов ваке… — причитала она.
«Судя по говору, это хендиш, язык неподконтрольных Роганде деревень из Святой долины, — подумала так Виеда Аркин. — Плохи наши дела».
Мотнув головой и отгоняя дурные мысли, женщина решила заняться насущными проблемами. В первую очередь девушку требовалось успокоить, потом покормить, ну а после уже заняться внешним видом.
3. Глава 3. Лея Дорвиндаль
Летающая академия. Замок Водолея
Незадолго до двадцатилетия меня похитили маги академии Роганды, приглашенные на свадьбу к моей сестренке Асии. Пользуясь всеобщим отвлечением, незнакомые маги уменьшили мое тело до размеров белки и поместили в магический рюкзак прямо во время празднества.
Вот я смотрю на хоровод вокруг огромного костра и мелькающую туда-сюда макушку сестры с безумно сложной прической, украшенной свежими цветами из нашего садика. А вот я уже в тканевом плену, и перед глазами одна лишь мешковина, слабо пропускающая свет.
