Глава 1
Зеленоглазый океан
Пало-Альто изнывал от жары. На протяжении трех дней, температура стойко держалась выше тридцати – такого начала июня этот калифорнийский городок, привыкший к комфортным двадцати, явно не ожидал.
Марианна стянула с себя белое трикотажное платье. Мокрое от пота, оно неприятно прилипало к телу. По дороге из Стэнфорда в душном автобусе, она вспотела и мечтала только об одном – нырнуть в бассейн и отдаться прохладной воде. Она скинула с себя лифчик и трусики. «Отца все равно нет дома», – решила с полной уверенностью. Он обычно возвращался из офиса часов в восемь. И, пользуясь случаем, она купалась в бассейне обнаженной.
С детства Марианна любила плавать. Когда они жили в Саванне, она все лето проводила на пляжах. А с переездом в Пало-Альто, лишенного выхода к морю, Марианна нашла отдушину в бассейне на вилле, которую отцу дали от IT-корпорации «Браун-технолоджис». Том Уолш сделал все, чтобы его единственная дочь училась в лучшем университете мира – устроился на работу в Силиконовую долину и попрощался с милой сердцу живописной Саванной, заменив ее городом программистов – Пало-Альто.
Марианна прыгнула в бассейн и вскрикнула от удовольствия, ощущая бодрящую прохладу. Она плавала, резвясь в воде, как рыбка, ныряла то и дело с головой, провожая остатки усталости от жары и учебы. Вдоволь накупавшись, она поднялась по лестнице, встряхнула белокурыми волосами и потянулась к платью, посмотрев на нижнее белье. Натягивать его на мокрое тело так неудобно, и она решила забрать его позже. Сейчас она больше всего хотела поесть и понежиться в кровати.
Когда Марианна вошла в дом, она услышала мужские голоса. Один голос она сразу узнала – это был голос отца. «Почему он вернулся так рано!» – взволновалась Марианна. Больше всего ей сейчас не хотелось попадаться ему на глаза. Вид у нее был самый что ни на есть откровенный. Сквозь мокрое белое платье просвечивала грудь и торчали соски. По волосам стекали капли воды. Марианна заспешила к лестнице, чтоб незаметно пробежать мимо гостиной в свою комнату. Но ни тут то было!
– Марианна, ты вернулась? – раздался звонкий голос ее матери. Марианна вздрогнула. Похоже, шансов остаться незамеченной оставалось все меньше.
– Да, мам. Я сейчас приду!
– Иди скорее сюда, – не унималась мать. – Я тебя кое с кем познакомлю.
Марианна впилась пальцами в перила лестницы. Ее тело сжалось от неловкости. Как предстать перед гостями в таком виде?! Она же просто опозорит родителей. Марианна и понятия не имела, кто находился сейчас в гостиной. Но, похоже, им она была более интересна, чем они ей. Потому что уже через пару секунд перед ней возникли сразу четыре фигуры – отец, мать, коренастый лысый мужчина лет пятидесяти в белой рубашке с галстуком и синих льняных брюках, и молодой черноволосый парень спортивного телосложения в джинсах и серой футболке.
Марианна застыла, как впрочем и все четверо, глядящие на нее. Мать, казалось, начала тяжело дышать и краснеть. Отец опустил глаза с видом провинившейся собаки. Лысый мужчина смотрел с легким любопытством. А молодой брюнет пристально разглядывал ее тело, слегка прищурив глаза, из-под нависшей над левой бровью челкой. Марианна ощутила себя лотом на аукционе. От стыда она готова была провалиться, исчезнуть, сбежать.
– Добрый день, – после многозначительной паузы пробормотала Марианна. Но все же улыбнулась, как учил ее отец.
– Марианна, почему ты в таком виде! – взорвался голос матери на всю гостиную. – Ты снова купалась в бассейне голой? Что за дурацкая привычка!
– Простите, я не знала, что у нас будут гости, – промямлила Марианна, заливаясь краской. – Я сейчас переоденусь и вернусь. – Она развернулась и устремилась вверх по лестнице, сверкая ягодицами, просвечивающими сквозь белую ткань, прилипшую к ее влажному телу.
– Ох уж эти дети! – услышала она за спиной недовольство матери. – От них одни проблемы!
Марианна ворвалась в комнату и хлопнула дверью, закрыв ее на замок. Подбежала к зеркалу и взглянула на свое отражение. Мокрое платье плотно облегало ее изящную фигуру с ярко выраженной талией и округлыми бедрами. Большие упругие груди с темными сосками просвечивали сквозь тонкую трикотажную ткань. По жемчужным мелким кудряшкам стекали капли воды. Большие голубые глаза смотрели с растерянностью и сожалением. Марианна со стыдом осознавала, какую боль сейчас причинила своему отцу. Скорее всего, эти люди были из его компании. А она опозорила его своим непристойным видом.
– Марианна, открой!
Мать не дала ей долго побыть в замешательстве. Она настойчиво тарабанила в дверь. Марианна глубоко вздохнула и поплелась открывать. Мать влетела, как пуля.
– Наверно, ты решила не спускаться?
– Ну конечно, мама! Как я могу явиться после такого позора?
Мать посмотрела на нее с участием и, к удивлению Марианны, стала говорить более мягко и вкрадчиво.
– Дорогая, я тебя понимаю! Но ты должна там быть. Потому что это Джон Браун со своим сыном Алексом.
– Что? – округлила глаза Марианна. – Сам босс пожаловал к нам?
Теперь Марианна еще больше жалела, что искупалась голой.
– Но почему, мам? Он же никогда не жаловал нас.
– Я сама в шоке! Том написал мне за полчаса, что к нам едет Браун. Представь мое состояние! Нужно ведь что-то приготовить. А я даже не знаю, что едят эти миллиардеры.
Марианна ухмыльнулась. Она понимала переживания матери. Изабелла Уолш в отличие от ее мужа, Тома Уолша, относилась к той категории людей, кому было чрезвычайно важно вращаться в высших кругах. Когда они жили в Саванне, она частенько устраивала светские мероприятия в их апартаментах, и с особым почитанием относилась к бомонду штата Джорджия. Марианне сейчас стало грустно. Она думала о том, как разочаровала мать своим шокирующим появлением в гостиной. Но Изабеллу это, похоже, не так волновало, как ее дочь. Она зачастила с привычным ей возбуждением, когда видела для себя и своей семьи перспективу.
– Джон Браун хочет, чтоб Алекс работал с нашим отцом. Молодой бездельник совсем от рук отбился, а Том может воспитать его и вырастить хорошего программиста.
Марианна скривила губы, представив, как ее скромный, честный, трудолюбивый отец будет воспитывать избалованного, ленивого мажора.
– Видела бы ты, как Алекс оживился после твоего появления! А то совсем скучал. Давай, переодевайся, суши волосы и спускайся. Хоть Алекс и лентяй, но знакомство с таким парнем тебе пригодится.
– Мама, неужели ты думаешь, он будет общаться со мной серьезно после того, как видел мои сиськи?
– Да что тут такого! Такой, как Алекс, повидал кучу голых девчонок. А ты стесняешься! Тем более, ты извинилась.
Мама умела утешить, впрочем, так же, как и разозлить. Марианна начала немного расслабляться и отпускать чувство стыда.
