в которой выясняется, что летать хочется абсолютно всем!
В стране Зелёного Леса наступило утро. На полянку прибежал ёжик Пафнутий. Дожидаясь своих друзей – белочку Рыжулю и бурундучка Шустрика – Нут смотрел на большую ворону. Она сидела на ёлке и чистила перья. Птица заметила его, надменно покосилась и громко каркнула. «Бескрылый! Что с него взять?»
Первой прискакала Рыжуля, нетерпеливо попрыгала на ветке:
– Привет! Ты один? А где Шустрик?
– Здесь я. – Бурундучок вынырнул из-под валежника.
– Все в сборе! Можно начинать? – Пафнутий ждал ответа от друзей.
– Можно, Нут! – откликнулись они.
Надо сказать, самого младшего в семье ёжика назвали Пафнутием в честь дедушки. И внук, и дед одинаково протяжно фыркали, если были чем-то недовольны или растеряны. Мама звала сыночка нежно – Па́фни, а все вокруг просто – Нут.
– Подрастёшь, тогда и будешь полноправным Пафну́тием, – говорил папа, – а пока короткое Нут – самое то!
– Итак. – Нут потянулся носиком вверх. – Если все готовы, тогда вперёд, в долину грибов, ягод и шишек.
– И желудей! – рассмеялась белочка. Её шёрстка сияла на солнышке, переливаясь рыжими оттенками. Пушистый хвостик задорно подёргивался.
Троица устремилась вниз с горы. Рыжуля передвигалась по веткам, осматривала округу – нет ли где опасности. Бурундучок тоже поглядывал по сторонам, когда резво прыгал от дерева к дереву. А ёжик просто катился, свернувшись клубком.
Достигнув долины, друзья остановились.
– Хорошо бы взлететь и поискать грибы сверху, – мечтательно проговорил Нут.
– Да, – кивнул Шустрик, – это было бы здоровски.
– Я бы тоже не отказалась от крыльев, – откликнулась Рыжуля.
– Тебе лучше всех. Ты во-о-о-н как высоко можешь на дерево залезть! – фыркнул ёжик.
– Могу. Но когда деревьев мало, мне приходится бежать по земле, а это неудобно.
Все трое замолчали, воображая, как бы они выглядели, будь у них крылья. Белочка представила, будто парит под облаками. Шустрик мысленно делал невероятные виражи в небе. Ёжик улыбался – в мечтах он взлетал выше и быстрее всех.
в которой странный незнакомец рассказывает удивительное.
Пока троица мечтала, за ними наблюдала ворона. Она сидела на ветке и тихо посмеивалась над друзьями.
– Куда вам, бескрылым! – в конце концов, захохотала она. – Летать надумали! А-ха-ха-ха! Как представлю в небе этот комок иголок, – ворона каркнула в сторону Нута. – Чтоб мне облысеть! Вы никогда не узнаете радость полёта!
С этими словами насмешница взмахнула крыльями и, сделав круг над троицей, исчезла вдали.
Нут сердито фыркнул, Шустрик негодующе цокнул, а Рыжуля грустно вздохнула:
– Она права… мы никогда не сможем покорить небо.
– Ну и ладно! Нечего раскисать! – Ёжик ободряюще взглянул на подругу. – Лучше давайте разведаем, где тут грибы-шишки-ягоды.
Внезапно наверху послышался треск ломающихся веток, а через мгновение на траву упало нечто розовое и неподвижно застыло.
Шустрик и Нут мигом спрятались в корнях старой сосны, а Рыжуля притаилась на ветке за широким стволом.
– Ой! – присмотревшись, воскликнула белочка. – Это заяц!
– Заяц? – Шустрик вытянул голову. – И верно. Заяц! Но почему он такого странного цвета?
– Он розовый! – подтвердил Нут. – Никогда не видел розовых зайцев. Как он оказался на дереве?
В это время невесть откуда взявшийся комок шерсти застонал, пошевелился и открыл голубые глаза.
– Где я? Кто вы?
Нут осторожно приблизился, принюхиваясь, пошевелил носиком:
– Ты неопасный?
– Пи-и-ить, – простонал незнакомец, с мольбой глядя на ёжика.
– Сейчас, – засуетился Нут, – потерпи немного.
Он оглянулся на Шустрика:
– Помоги!
Вдвоём они быстро и осторожно подтянули зайчика к ручью. Тот припал к воде, напился и снова прикрыл глаза.
– Он жив? – Рыжуля спустилась с дерева и озабоченно посмотрела на зверька.
– Жив, – успокоил Шустрик. – Просто уснул.
– Я не сплю, я отдыхаю, – проговорил розовошёрстный зайка и печально добавил: – Крылья испортились.
– Крылья?! – изумилась белочка. – Какие крылья?
– Розовые, – выдохнул незнакомец.
Друзья переглянулись.
– Но, – медленно начал Нут, – разве зайцы летают?
– Летают, – уныло вздохнул зверёк, – но эти крылья не мои. Они для взрослых. И управлять ими очень сложно, без обучения. Не нужно было брать, без спросу. – Зверёк снова вздохнул.
– Взять без спросу? – Бурундучок возбуждённо засвистел, бегая вокруг раненого. – У кого? Где дают такие крылья? И где они сейчас?
– Там. – Зайка кивнул в сторону дерева.
Рыжуля тут же поскакала наверх по стволу и до друзей донеслось:
– Ах! Точно крылья! Большие! Розовые! Сейчас спущу.
Вскоре она принесла изломанные розово-грязные дуги крыл. Нут и Шустрик расправили их на траве. Все трое с изумлением уставились на чудо. Крылья, и правда, оказались огромными. И как ими пользоваться, было совершенно непонятно. Рассказать мог только незнакомец.
– Вы что, впервые видите крылья? – по-прежнему тихо спросил он.
– Такие – первый раз! – ответил за всех ёжик. – У нас звери не летают.
– Разве я не в Лезве́ре?! – От удивления заяц приподнялся и, охая, сел.
– Лезве́ра?! – хором спросили друзья. – Что это такое?
– Лезве́ра – это страна летающих зверей. Неужели я настолько далеко от неё… – Незнакомец удручённо замолчал.
в которой друзья узнают многое о Лезвере и решаются на путешествие.
Незнакомку, зайка была девочкой, звали Непоседа. Она рассказала, что в её стране у всех есть крылья. Их делают специальные мастера. Сначала малышей учат летать на маленьких крыльях, а когда зверята подрастают, дают им дуги побольше. Но Непоседе захотелось полетать сразу на тех, что для взрослых. Она пробралась на склад, где хранятся крылья, и стащила самые большие. Сначала всё было отлично, зайка взлетела под облака и с наслаждением парила. Она не сразу поняла, почему в небе никого нет, а потом было поздно. Сильный ураган подхватил её и понёс неведомо куда. Вихрь изломал пёрышки, смял и бросил Непоседу на землю.
– Теперь я не знаю, в какой стороне мой дом… – хлюпала носом зайка. – Наверное, мои родители опечалены, они подумают, что я погибла.