Все началось с того, что я умерла.
Вообще – это не редкость в нашем мире, да и в соседних – тоже. И все же, как-то стыдно молодому некромагу умирать из-за криво сработавшего портала. Но вышло так, как вышло – глупо, кроваво и больно. В общем, мне не понравилось.
Я тогда подумала, что это – конец. Ха, наивная. Все только начиналось…
– Опять сама с собой разговариваешь?
О, явился – не запылился, хотя насчет второго я как-то не уверена. Так уж вышло, что эта говорливая бессмертная древность присутствует в моей голове – как и ты, мой молчаливый друг.
Кстати, меня зовут – Шиз Асшен Несхат. Можно просто – Шиза, если тебе так будет удобнее.
– Начинается…
А его зовут Альдауар и что-то там еще длинное и заковыристое. Скажу по секрету: иные заклинания – и те покороче и проще в произношении, а пользы – в разы больше. Хорошо, что мой покойный наставник не заставлял меня зубрить…
– Поведение твоего учителя оскорбляет память Древних.
…имена учеников Первого Некроманта. Потому что этот зануда – как раз один из них. Так он сам говорит. Правда или нет – не знаю. Так получилось, что его душа очутилась в моем теле после воскрешения в виде лича – свезло, так свезло, конечно. В общем, этот высокомерный голос в голове я зову коротко и просто – Альд.
– Хватит сокращать мое имя.
Он часто так говорит. Ха, как будто может мне что-то сделать. Хотя нет, все же может: например, перехватить управление моим телом. Вот представь себе скелетированного лича, у которого глазницы вдруг начинают попеременно светиться то алым, то зеленым, а сам он висит в воздухе и трясется, как белье на веревке в ветреный день.
Особенно весело, когда свидетелями этого становятся несколько десятков не слишком дружелюбных зомби. А, ты же не знаешь милую особенность нашего мира? У нас все умершие становятся зомби, если не чем-нибудь похуже… В общем, ту развеселую компанию мертвецов тогда ждало разочарование – мозга в моей черепушке не обнаружилось.
– Кто бы сомневался. Будь ты опытным личем…
Будь я опытным личем, то в моем теле не водилось бы подселенцев, да. Но имеем, что имеем. Мы так уже полгода… уживаемся.
О, кстати, я же не предупредила. Пока мы знакомились, наше тело вообще-то сжигать собрались. Вон, даже дровишек принесли – маловато, как на мой вкус, но чего еще ожидать от неискушенных в этом деле селян…
Ну так что, хочешь увидеть немного магии в исполнении грозного лича?
– Тогда смотри.
Глава 1. Маленькая большая разница
Действия копошившихся неподалеку селян интриговали. Заготовленное ими количество дров было достаточным для запекания барашка или кабанчика, но никак не для сожжения дотла лича вроде меня. Видимо, в первом деле у них было опыта куда больше, чем во втором. Или просто не успели собрать нужное количество, что более вероятно. Медленно поворачивая голову, я сосредоточилась и по аурам пересчитала будущих смертников: пятеро взрослых рядом, на поляне, и в рощице неподалеку шебуршат валежником еще двое мальчишек. Если сосредоточиться, смогу убить всех одним махом.
– Между прочим, ты их защищать должна, – в голосе Альда сквозила усмешка. Сложившаяся ситуация его явно забавляла.
– А они – уважать меня и почитать всячески, аки защитницу и благодетельницу, – активировать заклинание речи для разговора с голосом в своей голове – такая себе идея, поэтому я предпочла выразительно подумать.
– Кто ж тебе виноват, что ты слишком похожа на тех, кого должна уничтожать…
Действительно, кто ж мне виноват, что я – скелетированный лич. Пора бы уже привыкнуть к тому, что стоит ненадолго уйти в себя после неудачной телепортации, как кучку моих костей находят, заворачивают в мой же плащ и несут на костер, посчитав обычным скелетом. А с безмозглыми костяшками разговор короткий: если рядом нет некромага – руки в ноги, и к ближайшей заставе, где он есть. А если заставы рядом нет – приложить скелета чем-то тяжелым, чтобы раздробить побольше костей, а потом сжечь дотла эту гремящую и щелкающую челюстями кучку. Огонь – лучшее средство против любой нежити, это в наших краях каждый ребенок знает. Интересно, их вообще не смутило то, что я уж слишком спокойно лежу?..
– Ты бы сказала им хоть слово, что ли… Вдруг они знают, что обычная нежить не разговаривает.
– Ага, и сожгут, как необычную…
Но идея показалась мне неплохой, хоть в перспективность ее верилось с трудом. По крайней мере, в предыдущие три раза не помогло. С другой стороны, убить их я всегда успею. Что ж, попробуем…
– Вы меня сжечь собрались, что ли?
Молодец, Шиза, идеальное начало беседы. Находившийся рядом мужичок, похоже, посчитал так же. Осторожно пятясь от меня, он вытащил из-за пояса топор и крепко сжал рукоять в руках. Наверное, все-таки надо было сначала поздороваться.
– Если вы не заметили, я – некромаг, вообще-то…
– Ку-у-уль, слышь, тут скелетина собралась и заговорила!
Будь у меня уши, от басовитого ора мужика с топором их наверняка бы заложило. Все-таки, есть преимущество в том, что возможность видеть, слышать и говорить мне уже полгода обеспечивает магия.
– Так дай ей обушком по темечку, шоб не рыпалась, делов-то… – отозвался один из возившихся неподалеку селян. Перекладывая хворост с места на место, сам он подходить ко мне явно не спешил.
– Та она какая-то бешена, некромантом себя кличет, – уже потише буркнул мужик, глядя на меня и явно прикидывая, как бы половчее приложить обухом. – Думашь, правда из этих?..
– Та хто ж их знает-то, – видимо, селянин таки набрался храбрости, так как подошел посмотреть и сопроводил свои слова смачным плевком. Промазал. – Засели в своих хворпостах, не дозовешься, как надобно… А как срок платить оброк – так и тутаньки, день в день.
– Бесполезно, – Альд вздохнул. – Никакого уважения и понимания ситуации.
– А я говорила.
– Справишься? Их восьмеро. Попробуй договориться.
Ага, похоже, у кого-то из нас двоих проблемы со счетом.
– Отпущу тех, кто не будет кидаться.
– Сомневаюсь, что они сделают правильные выводы.
– Сдохнут и без моей помощи, возможностей для этого…
Наш внутренний диалог был прерван самым бесцеремонным образом – в мой череп врезался обух топора. Не знаю, куда целился мужик, видимо, в лицо. Но удар пришелся в лобную кость, из-за чего от левой глазницы откололся кусок и провалился внутрь черепной коробки. Сам селянин в следующий миг просто и незатейливо осел рядом со мной нечленораздельно булькающей тушкой. Ничего личного, но это была моя любимая косточка. Верно расценив случившееся, второй мужик шустро отскочил на несколько шагов.
– Убивать обязательно было?
– Имею право. Не думаю, что все ограничилось бы черепом.
– Можно же оглушить…
– Итак… – последнюю фразу подселенца я оставила без ответа и переключила свое внимание на селян. Зловеще пощелкала челюстью и активировала заклинание полета – подняла свое скелетированное тело в воздух и придала ему вертикальное положение.
