Глава 1. Слабоумие и отвага
– Ты не обязана ему помогать.
– Он рискует своим посмертием ради спасения живых.
– Если он и рискует своим посмертием, то явно не ради этого. У меня ощущение, будто он пытается тебя выманить.
– Зачем?
– Возможно, чтобы подставить под удар.
– Зачем?!
– Интересно, ты вот сейчас действительно не понимаешь или прикидываешься?
– Ну зачем ему подставлять меня под удар, если до этого он явно пытался сблизиться?
– Вот потому и может подставить, так как сблизиться не удалось. До этого он был единственной крупной рыбой в маленьком пруду. И тут появляешься ты. Конкурент, подружиться с которым не вышло. Значит, нужно устранить. А тут еще и такие идеальные обстоятельства для героической гибели.
– Но ты же сам говорил, что с химерой может совладать только лич. Вдруг Килир потому и прибыл? Я не хочу чувствовать себя обязанной. Я же объявила себя хозяйкой этой заставы не так ли?
– Объявила. И да, он оказал тебе большую услугу, спасая жизни твоих людей. Но я бы на твоем месте все равно не пошел бы ему на помощь. Ты его об этом не просила. Личные долги – это личные долги, а имущество…
– Они – не имущество!
– Ладно… хм-м… подопечные. Спасение твоих подопечных – это его личная инициатива, на которую ты вправе не отвечать никак. Ну, можешь сказать спасибо при случае, если это успокоит твою совесть.
– Этот случай может не подвернуться
– Если Килир погибнет – так будет даже лучше. Для тебя – так уж точно.
– Альд, я не могу так! Я знаю, что он наверняка та еще мразь, что отвратителен, но я так не могу!
От усталости и противоречивых эмоций меня начало трясти. Отличная картина: лежащий на полу комендант без сознания и я, сидящая рядом и дрожащая всем своим скелетированным телом. Как хорошо, что никто этого не видит. Я с трудом подняла себя в воздух.
– Как бы ни было, – ответил подселенец после недолгого молчания, – нужно подготовиться к обороне. Всех тварей он в любом случае на себя не возьмет.
В гробовой тишине я услышала далекий треск. Неужели портал? Я должна успеть. Оставлять коменданта без сознания в одиночестве мне не хотелось, но беззащитным он пробудет недолго. Надеюсь.
– Шиз, не надо.
– Надо, Альд, надо…
С этой мыслью я направилась к выходу из дома коменданта.
– Знаешь, а это даже как-то… Обидно, что ли, – задумчиво заметил подселенец.
– О чем ты?
– Я сделал для тебя несоизмеримо больше. Хоть и тоже, как ты неоднократно мне пеняла, навязывал тебе свою помощь…
– И?..
– Ты чувствуешь себя обязанной Килиру. А мне – нет. Почему?
Действительно, почему? Размышление над ответом на этот вопрос заняло весь путь до выхода из дома коменданта до крепостной стены.
– Может, потому что ты все же иногда пользуешься моим телом? – саркастически поинтересовалась я. – Впрочем, я не отрицаю, что действительно в долгу перед тобой. Скажи, чем я могу тебе отплатить?
– Да я не о том, – раздраженно буркнул Альд, вздохнул и через пару секунд добавил: — Неужели ты не понимаешь, что он просто тобой манипулирует?
– А ты, значит, нет?
– Ты неоднократно убеждалась, что я прав, – подселенец проигнорировал мой вопрос. – Неужели так сложно хоть изредка ко мне прислушиваться?
– Я и прислушиваюсь. Изредка.
Подлетев к крепостной стене, я задрала голову, прикидывая, смогу ли перелететь или проще будет открыть калитку рядом с воротами.
– Одумайся, у тебя совсем не осталось сил.
– Это поправимо, – я легко коснулась поясной сумки, в которой покоился кристалл.
– Ты издеваешься…
– Это вопрос или допущение?
– Это констатация факта.
– Нет, я не издеваюсь, – на меня накатила волна усталости. Как же невовремя, я как раз начала сосредотачиваться на том, чтобы подняться повыше, чтобы перелететь стену.
– Нет, ты издеваешься, – в голосе Альда мне послышалась горечь и даже нотка обиды, что ли. – Если ты не заметила, я в последнее время не злоупотребляю контролем над твоим телом, а еще учу тебя всему тому, что ты, как порядочный некромант давным-давно должна знать. И что в итоге? Ты идешь убиваться об бледных тварей просто потому, что в тебе вдруг проснулась совесть. Подумай, что ты творишь!
– Я не иду убиваться.
– Конечно, ты возьмешь, и одним махом победишь все два десятка или три, или сколько их там. И химеру впридачу. Отличный план, – фыркнул подселенец. – Я за свою жизнь на всякое насмотрелся, но такого сочетания слабоумия и неуместной отваги от тебя уж точно не ожидал.
– Не нравится – я не держу.
– Вот так просто, да?
Неожиданное спокойствие Альда, наверное, должно было меня насторожить, встревожить или даже напугать. Но меня охватила злость. Покачнувшись, я взмыла над крепостной стеной. Видневшаяся вдалеке арка портала действительно светилась. Нужно было спешить.
– Да. Так просто. Ты не имеешь никакого права мне указывать. Ты без спросу вторгся в мое тело…
– Кажется, я это уже слышал…
Как же бесит его демонстративно терпеливый тон! Злость вспыхнула во мне с новой силой, я полетела к порталу, попутно понемногу снижаясь.
– Я не отрицаю того, что твоя помощь спасла мне жизнь… посмертие, как хочешь называй этот вид существования, – мне понадобились последние крохи терпения, чтобы мысленно произнести эти слова как можно спокойнее, хотя вышло откровенно плохо. – Но это все равно не дает тебе права мне указывать.
– То есть ты готова пойти против логики и здравого смысла, лишь бы делать не так, как я говорю? – вкрадчиво поинтересовался Альд и тут же добавил: – Впрочем, можешь не утруждаться ответом, он для меня очевиден.
Если подселенец хотел вывести меня из себя, то у него это получилось. Злость полыхала во мне с такой силой, что я даже перестала ощущать усталость. Яркая, чистая и обжигающая эмоция на миг вытеснила из моей головы все мысли и чувства, из-за чего с минуту примерно я вообще ничего не могла ответить Альду.
– Ну вот, гораздо лучше, — как ни в чем не бывало, заявил этот гад. – Теперь я могу хоть немного надеяться на то, что ты не рассыпешься сразу после телепортации.
Что? То есть…
ЧТО?!
– Ты… специально… разозлил меня? – мне пришлось очень тщательно подбирать слова, иначе фраза рисковала стать сплошь нецензурной. Злость тем временем постепенно переплавлялась в ярость.
– Да, – просто ответил Альд. – Воззвать к твоему здравому смыслу я не смог, кристалл если и даст тебе энергию, то против тварей хватит ее ненадолго. А на меня ты злишься регулярно, и в свете обнаруженной твоей… особенности – это был самый простой и очевидный выход.
– Ну ты и га-а-ад… – это был весь ответ, на который меня хватило.
– Конечно, был риск, что из-за усталости ты просто на меня обидишься или скатишься в вину, которая вряд ли бы тебя подпитала, но… – тем временем продолжил подселенец, никак не отреагировав на мои слова. –
