Глава 72
Вы нас не ждали, ну а мы уже пришли
– Капитан, сенсоры обнаружили корабли противника! – произнёс командир «Ирбиса», едва Карат связался с искином корвета. Чёрт! Прошло всего две минуты, как наши корабли вышли из подпространства, и мы уже в зоне влияния флота Аурум.
– Какого класса корабли, количество? – уточнил я. Сейчас оба наших крейсера были слепы, в отличие от трофейного корабля пятого поколения.
– Три крейсера и три эсминца, все третьего поколения, – ответил подчинённый. – До сближения на дистанцию уверенного огня главным калибром «Базилевса» четыре часа тридцать минут.
– Штурман, рассчитать маршрут, ведущий к аномалии в обход вражеской эскадры. Требуется максимальное уклонение. Карат, связь с адмиралом, срочно!
– Слушаю тебя, капитан. Как мы можем помочь? – раздался в динамиках голос Баюна.
– Товарищ адмирал, нам требуется некоторое время на построение маршрута. Основываясь на… – Я оборвал себя на полуслове, так как перед глазами появилось сообщение от игры, полыхая красными буквами. Пришлось коротко пояснить Баюну, что происходит. – Одну минуту, важное сообщение.
«Капитан Базилевский (Кэп), ты находишься вблизи закрытой локации „Зона А-один“. Посещение зоны разрешено только игрокам, обладающим элитной мутацией. Все остальные игроки попадают под статус нарушителей и будут уничтожены окончательной смертью, если пересекут барьер буферной зоны».
– Твою же мать! – выругался я. – Карат, приказ по кораблю! Всем членам экипажа, не обладающим элитной мутацией, немедленно пройти в ангары. Лейтенант Онуфриев, проследи, чтобы все погрузились на катера. Адмирал, придется тебе забрать большую часть экипажа «Базилевса».
– Я уже отправил один из своих катеров к твоему корыту, капитан, – отозвался Баюн. – Считай, что мы решили эту проблему. А теперь рассказывай, что ты задумал.
* * *
Чтобы отвлечь противника, пришлось совершить то, на что я вряд ли бы пошёл при иных обстоятельствах. В общем, «Ирбис» стал той самой разменной монетой, которая должна была отвлечь силы противника. Корвет чуть удалился от эскадры, и все три наших корабля под ускорением направились к аномалии.
Я, уже побывавший здесь единожды, сейчас смотрел в на обзорный экран не столь пристально, как остальные офицеры крейсера. Огромное, по ощущениям – бескрайнее розовое облако, непроницаемое для систем сканирования. Неудивительно, что в него полезли аурумцы, ведь каждому хочется прикоснуться к чему-то таинственному, непознанному. Вот и прикоснулись суки, язву им двенадцатиперстной, выпустили джина из бутылки. Надеюсь, мне удастся засунуть его обратно.
– Капитан, до начала операции осталось пять минут, – доложил ИИ крейсера. – Только что нарушилась связь между кораблями.
– Вовремя, чтоб его, – вновь выругался я. Через пять минут корвет выбьет из невидимости, и противник просто обязан на него среагировать. Слишком уж жирный куш представляет малый корабль пятого поколения. А скоро и флагман сделает свой ход – выпустит всю москитную группу, которая начнёт имитацию атаки. Истребители «Базилевса» присоединятся чуть позже, когда противник отреагирует.
– Есть, клюнули! – произнёс лейтенант Татаринов, когда два вражеских эсминца начали менять курс, выдвигаясь наперехват «Ирбису». Я бросил взгляд на тактический экран: три с половиной минуты до входа в буферную зону. Ага, вот и птички с флагмана выпорхнули.
– Крылу истребителей – готовность одна минута! – отдал я приказ по общему чату. Увы, теперь каждый действует на свой страх и риск, лишь придерживаясь плана.
– Флагман изменил траекторию. Противник выпустил москитный флот, сканеры зафиксировали восемьдесят единиц. Эскадра определилась с целью, – доложил лейтенант Колосс, он же второй помощник. Неужели клюнули? Ну, сейчас Баюн неприятно удивит командующего аурумцев. Замаскированные под третий класс, главные орудия на самом деле были четвёртого, а значит, один из крейсеров противника обречён. Дальше у нас образуется условный паритет, и тут главное – вовремя додавить врага.
Наши истребители покинули ангар, разом увеличив численность москитной группировки. Да, у противника она вдвое больше, но один мудрый человек однажды подметил – воевать нужно не числом, а умением.
– Смена курса. Новая цель – эскадра противника, – приказал я. – Посмотрим, из чего состоит флот Аурум. Из стали, или испугается.
«Базилевс» прошёл по самому краю буферной зоны, хотя мог спокойно продолжить движение к аномалии. Сканеры прекратили работу аж на двадцать секунд, которые я невольно считал про себя. А когда крейсер вновь обрёл зрение, тактическая карта изменилась. Исчезла сигнатура одного из вымпелов аурумцев, из-за чего эскадра практически распалась. Мне тут же пришло игровое сообщение о начислении очков значимости за уничтоженный моим подчинённым корабль. Что ж, уверен, Баюн не станет гоняться за мелкой добычей и постарается выбить ещё один крейсер. А значит:
– Лейтенант Татаринов, наша приоритетная цель – эсминец противника. Огонь по готовности.
– Принял! – тут же среагировал канонир. – До огневого контакта семнадцать минут.
Вот же ж! Совсем забыл, что орудия третьего поколения, установленные на моём крейсере, сильно уступают по дальнобойности главному калибру флагмана. Так, а что у нас с москитным флотом?
Наши истребители выполнили свою задачу на пять с плюсом. Они не только смогли избежать прямого столкновения с эскадрильей аурумцев, но и плотно привязали к себе большую их часть. Полтора десятка отколовшихся москитов безуспешно пытались продавить энергетическую защиту крейсера, на котором стояли реакторы четвёртого поколения и находились опытные операторы зенитных орудий.
Внезапно появилось ощущение давления на мозг, словно голову на миг сжали незримыми ладонями. Знакомое чувство. Я тут же произнес вслух пожелание воздействовать на пространство, с затратой в два очка влияния. Жаль, что немного опоздал.
– Капитан, противник смог повредить маршевый двигатель «Ирбиса», и командир корвета перегрузил реактор, – доложил ИИ крейсера. – Судно взорвалось, незначительно повредив один из вражеских кораблей.
– Надеюсь, лейтенанта не убило окончательной смертью, – сказал я, стиснув кулаки.
– Капитан, ты же передал ему одно очко влияния. Не пропадёт.
– Слишком близко к зоне А-один, – пояснил я присутствующим свою встревоженность. – Внутри аномалии воскреснуть не получится.
– Капитан, остатки вражеской эскадры сменили курс, – сообщил искин судна. – Похоже, они отступают. Москитная группа также уходит за своими носителями.
– Где-то поблизости есть вторая эскадра. Эти решили не рисковать, а дождаться подкрепления, – предположил я. – Что ж, ждём возвращения истребителей. Смена курса, направляемся прямо в аномалию. Адмирал Баюн знает, что ему делать дальше. Надеюсь, у него получится убедить совет адмиралов, чтобы привести сюда флот.
