В темноте ночных улиц шла девушка. Она очень спешила, так как сталкиваться с бродягами и прочим сбродом ей не хотелось. Но если бы она только знала, с кем ей придется встретиться этой ночью. Девушка все еще брела по улицам, однако вдруг навстречу ей вышел мужчина. Его глаза засветились, как у зверя. Девушка испугалась и уже попыталась убежать, как мужчина мгновенно переместился к ней и схватил ее за руку.
– Отпусти! – взмолилась девушка.
Мужчина медленно поднес ее руку к своим губам и тут внезапно вцепился клыками в нежную кожу. Девушка вскрикнула, а после попыталась высвободиться. Напрасно. Мужчина вцепился в нее так, что никаких ее сил не хватило бы на то, чтобы освободиться. Стало ясно, что это вампир, однако он медлил с убийством своей жертвы. Кровосос оторвался от руки и стал медленно пододвигать к губам шею девушки.
– Нет! – она пыталась вывернуться, но не могла обрести свободу.
И в этот миг послышался выстрел. Мужчина покачнулся: пуля вошла ему в грудь. Вампир резко обернулся. В другой стороне дороги стояла рыжеволосая девушка со шрамом на щеке. У ее пояса была закреплена лампа.
– Ты… – вампир отпустил свою жертву, и кинулся было на девушку.
Однако путь ему преградил красивый юноша с волосами до плеч. Взмахнув мечом, он отрубил одну из рук вампира. Но тут глаза у юноши блеснули, в точности как у кровососа, а плащ с капюшоном на его плечах извернулся, скрывая часть тела.
– Ты же один из нас. Почему ты помогаешь человеку? – вопрос вампира так и остался без ответа.
Кровосос тут же попытался скрыться, вот только ему помешала очередная пуля, в этот раз попавшая в голову. Вампира это не сильно останавливало: он все еще мог двигаться, хотя соображать, должно быть, ему неудобно. Юноша подскочил с другой стороны и отрубил вторую руку. А после вцепился клыками в шею, выпивая кровь вампира.
– Вы… Вы спасли меня. – произнесла девушка, косо поглядывая на юношу. – Как мне вас отблагодарить?
– Это наша работа. – произнесла рыжеволосая со шрамом. – Не стоит благодарностей.
Девушка взглянула на свою спасительницу с благоговением. Однако даме со шрамом было явно все равно на бывшую жертву вампира.
– Пойдем, Рализ. – произнесла она, и они вдвоем ушли в темноту ночи.
– Одним вампира меньше. Что скажешь, Ринали? – Рализ посмотрел в сторону рыжеволосой девушки.
– Тем лучше. – сухо ответила она. – Мы выполняем свою работу. Я думаю, этого достаточно.
Вампир шумно выдохнул.
– Ты когда-нибудь задумываешься о другой стороне нашей работы? – произнес он. – Все же мы истребляем мне подобных.
Девушка вдруг остановилась и положила руку на плечо вампиру:
– Не сравнивай себя с ними. Ты лучше многих. Почти единственный в мире вампир отказавшийся быть кровожадным чудовищем. Пошли. Я куплю тебе новую книгу.
– Думаешь, что-то способно меня в этом мире удивить?
– Да. Это та самая, что тебе приглянулась тогда в книжной лавке. Надеюсь, она все еще на своем месте.
Они еще долго патрулировали город, однако больше никто, кроме бродяг, им не встретился. Как только настал рассвет, а после – день Ринали исполнила свое обещание и купила вампиру еще не прочитанную им книгу. Потом они направились в постоялый двор, где временно находилась Ринали. Сон требовался лишь ей, однако вампир практически всегда находился в той же комнате. Когда он был в подобии сна, то читал книгу. Сейчас же он проводил время с книгой. За прошедшие года он успел перечитать множество произведений и научных трудов. Так что Рализа было сложно чем-либо удивить.
Тем временем город ожил: по улицам заторопились люди, заработали заводы, механические экипажи, что работали на пару. Однако в комнате Ринали царила тишина. Вампир наслаждался этими моментами, полностью погрузившись в произведение. В этот миг в дверь постучали.
– Эм. Ринали уже спит? – послышался голос юноши.
Рализ отложил книгу и приблизился к двери. Открыв ее, он вышел в коридор. Там оказался юноша с забавными очками, который сейчас находились чуть выше лба, на коротких темных волосах.
– В чем дело, Пэйдж? – спросил вампир, однако его взгляд сразу же зацепился за внушительный чемодан.
– Новое оружие. – пояснил механик, после чего вошел в комнату.
Он отодвинул книгу и положил на стол чемодан. Быстро открыл его и продемонстрировал новый пистолет.
– Вот. – произнес он. – Новая модель. В нем двенадцать патронов, и перезаряжается легким движением этой вот коробочки – магазином с патронами.
Пэйдж все сказанное продемонстрировал.
– И специально для тебя изобрел – механик достал второе оружие: с длинным стволом и барабаном с патронами. – Подобие ружья и револьвера одновременно. От старой модели отличается большим количеством патронов.
Тут проснулась Ринали. Она с недоумением осмотрела юношу с очками.
– Пэйдж?.. – девушка приподнялась. – Кто тебя впустил?
– Случайно. – ответил вампир.
– Я принес вам новое оружие. – Пэйдж совершенно не смущаясь, продемонстрировал все свои изобретения и их особенности. – А? Что скажете? Неплохо, да?
Ринали, спавшая в одежде, встала с кровати и подошла к механику. Она с интересом все осмотрела и взяла новую модель пистолета.
– Тогда верни это в орден. – она протянула ему свой револьвер.
– Конечно. – согласился Пэйдж.
– Лучше бы ты изобрел очки, позволяющие видеть в темноте. – заметил вампир. – Это нашей охотнице пригодились бы гораздо больше, чем новое оружие.
Пэйдж виновато опустил плечи:
– Я пытался, но пока ничего получается.
Ринали похлопала механика по плечу:
– Ты неплохо постарался. Однако не вбегай больше ко мне в комнату.
Механик тут же приободрился. Выложив новое оружие, он тут же скрылся с пустым чемоданом в руках.
– Вот же шустрый. – Ринали зевнула. – Ладно. Я спать. Надеюсь больше никто сегодня не придет.
Рализ пожал плечами. Некоторое время их никто не тревожил. Только под вечер в комнату вошел хозяин постоялого двора. Ринали, кое-как выспавшись, поднялась с кровати. Настал новый вечер, а это означало лишь одно – новый патруль. Жизнь не слишком разнообразна и достаточно рисковая. Такова участь охотников на вампиров. Рыжеволосая девушка взяла в руки новый пистолет и прицелилась им в стену. Он был чуть тяжелее ее привычного револьвера.
– Ну Пэйдж… Настоящий мастер своего дела. – произнесла она. – Как книга?
– Сойдет. – признался Рализ. – Но я думал, будет интересней.
Ринали тихо усмехнулась, отчего ее шрам скривился став еще страшней:
– Пойдем. Проверим, на что годятся новые штучки.
Вампир отставил книгу в сторону и взял причудливое оружие. Девушка, принявшая этот жест, как знак согласия, направилась на улицу. Рализ – вслед за ней. Некоторое время они просто шли по улице. Город уже давно затих, так что им не встретился никто из людей. Механические экипажи прекратили свою работу. Однако свет масляной лампы выхватывал из тьмы каменные бордюры и дорогу, по которой они ездили утром.
