Ветер дул с залива, приятно холодя кожу. Под ногами мягко поддавался песок, в ямках от следов тяжёлых ботинок проступала вода. Закурив сигарету, Сергей с удовлетворением оглядел плоды трудов своих: только что накаченную новенькую надувную лодку системы «гондон-поплавок», купленную им вчера на распродаже. Магазин рыболовных принадлежностей, куда он привык ходить, не выдержал конкуренции с открывшимся в недавно отстроенном торговом центре павильоном. Хозяин магазинчика, мужичок лет пятидесяти с отвислыми, как у запорожца, усами, вчера честно признался Сергею, что даже рад своему неожиданному банкротству. Пару лет назад он принял точку в наследство у своего бати и всё никак не мог найти предлог прикрыть осточертевшее предприятие.
Доставшаяся Сергею практически за бесценок лодка была настоящей красавицей. Зелёно‑жёлтая, двухместная, с длинными алюминиевыми вёслами, она блестела на солнце туго накаченными боками, пахла свежей химией («резиной», – подумал было про себя Сергей и тут же хмыкнул – ну какие лодки делаются сейчас из резины), манила к себе. Аккуратно сложенные удочки, снасти, наживка и прочие дорогие каждому рыбаку «орудия производства» уже заняли отведённые им внутри места. Осталось только спустить её на воду.
Сделав последнюю затяжку, Сергей отбросил в сторону окурок и, присев на камень, начал расшнуровывать ботинки. Финский залив неглубок, и чтобы не скрести задом дно нужно пройти в воде метров десять, прежде чем бухнуться в лодку так, чтобы она не перевернулась. Можно было бы, конечно, накачать её около вон тех камней, там сразу начинается глубина в полметра, но то место ему категорически не нравилось. В прошлый раз он видел там рассевшуюся с пивными бутылками наперевес компанию отдыхающих. Опыт не обманул его: подъехав сегодня, он обнаружил между камнями осколки стекла. Ну не может наш человек, допив бутылку, не разбить её! Лучше уж намочить ноги, чем рисковать пропороть лодку.
Ступая босыми ногами по мокрому песку, он поставил снятые ботинки на расстеленный на днище полиэтиленовый пакет и начал подворачивать края старых джинсов. Закатав одну штанину выше колена, он принялся за вторую, и тут его внимание отвлёк телефонный звонок. Чертыхнувшись, он достал «Хайоми», пожалев мимоходом о том, что забыл выключить мобильник сразу же после нечаянного включения. Ироды, даже в выходные дни не дадут человеку отдохнуть, надоели уже со своими звонками…
Номер казался ему незнакомым. Реклама, наверное, подумал Сергей и, коснувшись поверхности экрана, приложил телефон к уху. Ну, кто интересно нас сегодня порадует: банк или стоматология?
– Сергей Александрович? – голос из трубки казался негромким и каким‑то… интеллигентным, что ли. Сергею почему представился шахматист: молодой человек с тонкими усиками в круглых очках «ботаника».
– Я, – сказал он. – А вы…?
– Вы меня не знаете, – ответил «ботаник». – А мне очень надо безотлагательно с вами увидеться.
– Зачем? – слово «безотлагательно» Сергею не понравилось. Веяло от него каким‑то бандитско-ментовским флёром. Хуже было только «немедленно». – Вы кто?
– По телефону невозможно, – раздалось в трубке, – Лиловый…
Дальше было неразборчиво. Сергей плотнее прижал аппарат к уху, но ничего так и не расслышал. Связь оборвалась. В трубке наступила тишина. Пожав плечами, Сергей ещё раз внимательно рассмотрел звонивший номер. 911, как и у него. А это уже зацепка, этот оператор к продаже номеров подходит строго, при заключении договоров обычно требуют паспорт. При необходимости можно будет узнать, на кого он зарегистрирован. Был у Сергея знакомый человек в особых структурах, да и не один, если честно… Многие из его бывших коллег после увольнения из рядов сделали себе неплохую карьеру у смежников. Если обратиться – помогут. Выбросив из головы непонятный звонок и выключив телефон, чтобы больше никто не беспокоил, Сергей молодцевато ухнул (босые ноги успели замёрзнуть во время короткого разговора) и, приподняв за края лодку, аккуратно спустил её на воду и повёл на глубину.
***
С Мариной встретиться сегодня не получилось. Сославшись на неожиданно приехавшую в гости родственницу, она предложила перенести встречу на завтра. Сергея этот отказ почти не огорчил. Очередная подруга сердца, с которой он несколько месяцев назад познакомился на юбилее коллеги, оказалась на поверку вовсе не такой идеальной особой как при первом впечатлении. Хорошо, что недостатки начали открываться сейчас, думал он про себя, мурлыкая под нос звучащую из динамика уже включённого мобильника песенку и энергично счищая чешую с пойманной рыбы. Иначе могла бы и в ЗАГС затащить. Первый месяц казалось, что влюбился как пацан, даже снилась, проклятая. Прыгнул бы опять на те же грабли.
Его бывшая супруга только вчера прислала ему очередное аудиопослание минут этак на десять. Среди ритуальных жалоб на поведение Светки примешивались новые, незнакомые ранее нотки. Общей дочке их в прошлом месяце исполнилось восемнадцать, а это означало конец уплаты алиментов. Экс‑супруге это явно не нравилось. После того как Сергей поздравил по телефону родное чадушко одновременно и с совершеннолетием, и с поступлением в институт (что было выслушано с неприкрытым вежливым нетерпением), в разговор вступила Вероника. Смысл долгого монолога заключался в том, что поскольку Света продолжает жить у неё, а совмещать учебу и работу молодой девушке решительно невозможно… Ухмыляясь внутренне, Сергей кротко напомнил бывшей жене пример её собственной матери, ухитрившейся в далёкие семидесятые закончить ВУЗ с ребёнком на руках, работая по вечерам на швейной фабрике. И добавил, что и сама‑то она женщина не одинокая, с мужчиной как‑никак шесть лет живёт, правда вот жениться он на ней и Светку удочерять отчего‑то не спешит…
Не будучи, однако, закоренелым циником, он договорился тогда с ней о частичной оплате дочкиной учёбы. Но сделал это хитро: деньги перечислялись сразу на счёт ВУЗа совместно с перечислениями бывшей жены. Потратить их на что‑то другое было нельзя. И брось его доченька учиться – он бы сразу узнал об этом. Вчерашнее аудио было уже вторым. Оставшаяся без регулярных траншей на свой счёт женщина, в молодые годы казавшаяся ему богиней, откровенно бунтовала.
Бросив очищенную рыбу на сковородку, Сергей протянул руку к шкафчику, чтобы достать подсолнечное масло. В этот момент в дверь квартиры позвонили. Соседи, наверное, подумал он, вытирая руки о висевшее на ручке духовки полотенце. Если бы кто‑то пришёл с улицы, он бы сперва позвонил в домофон.
Подойдя к двери, он громко произнёс «Кто?» и посмотрел в глазок. Даже если ты неслабый мужик и бывший военный, но открываешь дверь кому попало, значит, ты ещё и большой дурак.
