– Дедушка, дедушка! Расскажи мне сказку.
В уютную хижину, стоявшую на поляне среди исполинских деревьев, вбежал озорной, остроухий рыжий мальчишка. Всё лицо у него было в веснушках, нос дерзко вздернут вверх, в глазах лучился смех, озорство и любопытство. Рыжие пышные волосы горели на свету, под стать пылающему огню в хижине несмотря на то, что за окном было лето.
– Дедушка, я хочу сказку послушать.
Мальчишка подбежал к сидящему возле огня седому старику с длинной окладистой бородой, одетому то ли в длиннополый халат, то ли плащ. Он сидел в высоком кресле, на коленях лежала большая книга, судя по её внешнему виду довольно древняя. Хижину, помимо огня, освещал солнечный свет, который вливался из нескольких окон, оставляя блики на немногочисленной обстановке. Кроме кровати, с высоким изголовьем и балдахином над ней, здесь было несколько больших и вместительных шкафов, наполненных книгами и всякой всячиной, невесть откуда взявшейся, стол, несколько стульев, и картины, развешанные по стенам. Картины, пожалуй, были самым интересным в этом помещении. На них стоило потратить чуть больше времени и рассмотреть повнимательнее. Если долго всматриваться, то они начинали оживать, казалось, стоит сделать шаг и ты можешь войти в них.
– Дедушка, я хочу новую сказку, расскажешь?
Мальчишка подбежал к старику и потряс его за рукав, жалобно заглядывая ему в глаза.
– Можно новую? Ну пожалуйста.
Старик отложил книгу в сторону, задумался ненадолго:
– Ну ладно. Давай новую. Это было давным-давно. Так давно, что уже никто и не помнит, а было ли это на самом или нет. Так вот…
Пётр шёл по улице. Это было его обычное рабочее утро офисного работника. Ему сегодня опять предстоит рутинная и скучная работа. Поэтому с утра он решил воспользоваться возможностью прогуляться до офиса по солнечной весенней улице, через небольшой сквер, ароматный от цветущих растений и обещающий чудеса и магию.
– Магию? Что за чушь мне сегодня в голову лезет? – подумал Пётр про себя и потряс головой, слово выгоняя из неё эти странные мысли.
Это был его любимый сквер. Осенью он сюда приходил насладиться красотой раскрашенных в огненные цвета деревьев и осыпающейся с них листвой, послушать шёпот засыпающей природы. Зимой, после духоты офиса, подышать свежим морозным воздухом, полюбоваться снежным покровом, иногда таким причудливым, что фантазия начинала рисовать города и фигуры сказочных героев. Летом, в обеденный перерыв, чтобы отвлечься от рутины, помечтать, лечь на траву, разуться, запустить в неё ноги, приложить ухо к земле и слушать её размеренное дыхание. А потом перевернуться на спину, и как в детстве, сквозь листву любоваться солнечными лучами, смотреть на облака, слушать таких редких в городе птиц и мечтать, мечтать, мечтать. Представлять себя на дальних планетах, летать на космических кораблях или бороздить просторы океанов, неизвестных на земле планет. В своих фантазиях он всегда уносился далеко с этой планеты, словно его родная планета и настоящий дом были не здесь, а где-то далеко, в другой галактике с другими звездами и мирами, и они его ждали, звали и манили к себе.
Но сегодня в сквере была некая неправильность. То, что заставило Петра остановиться и оглядеться вокруг. Вроде всё было, как всегда: дорожки, деревья, скамейки… На одной из них, закрыв глаза и греясь на солнышке, сидела девушка с огненно-рыжими волосами, заплетенными в тугую косу, тонкими чертами лица, хрупкой, точеной фигурой. Пётр невольно залюбовался ею.
«Смотри-ка, ему наша Лизка понравилась!»
«Ага. Он просто не знает, что она ведьма, знал бы не связывался!»
«Хватит трепаться. Я вообще-то вас тоже слышу. И никакая я не ведьма!»
Пётр от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте, начал озираться вокруг в поисках говорящих. Но никого кроме симпатичной девушки на скамейке не видел. Он решил, что ему показалось.
«Может подойти, познакомиться? На ведьму не похожа, они все страшные, а эта красавица», -подумал он про себя.
«Смотри-ка ещё один проснувшийся!»
«Да нет. Откуда. Просто совпадение».
«Мальчики, а не хотите ли делом заняться? И вообще нам уже пора! Нас ждут», – продолжился диалог невидимых собеседников.
И вот тут случилось совсем нечто невероятное – на какие-то доли секунд Пётр оказался не в сквере, а на поляне леса, вместо скамейки с девушкой появились пень и лесная нимфа. О, что это был за лес! Он так часто видел его во снах и своих мечтах, когда бороздил просторы вселенной. В нём росли деревья, достающие до звёзд, там было волшебство и магия, жили волшебники и феи. И вот он рядом, протяни только руку.
Если бы в этот момент на аллеях сквера были прохожие, то они бы увидели странное зрелище, как молодой парень крутится на месте, трет глаза, озирается по сторонам с выпученными глазами и подпрыгивает. На счастье Петра в это время в сквере никого не было.
– Ну что я говорил! Ещё один проснулся.
– Эй, кто тут?
Пётр стоял на дорожке в сквере, скамейка пустовала, по-весеннему пели птицы, шумела листва, разносился аромат цветущих растений, к которому начал примешиваться аромат кофе из соседнего кафе, но теперь во всём этом не хватало той самой магии, которую Пётр только что ощутил, леса, о котором он столько грезил.
– Я проснулся. Что это значит? Или мне это всё показалось?
Сзади раздались торопливые шаги, вернувшие его в реальность и напомнившие, что его ждёт работа и скучный офис. Пётр вздохнул.
– Похоже, показалось. Сегодня лягу спать раньше. Хватит читать всякую чушь и сидеть в разных чатах. Всё, с завтрашнего дня веду правильный образ жизни. А то уже и наяву видится и слышится всякая чушь.
И он отправился на работу, не заметив, что за ним из-за дерева пристально наблюдает крошечное существо, что-то среднее между ящерицей и крошечным дракончиком, непонятно откуда и как появившейся в этом мире без магии, ну или, по крайней мере, как многие думали, в том числе и Пётр, что её здесь нет.
День не задался. Всё пошло кувырком. Пётр перепутал счета и отправил деньги не тому адресату. Пришлось долго договариваться, согласовывать, выкручиваться, чтобы спасти ситуацию и не напороться на ещё большие неприятности. Получил выговор от руководства, злой тётки, которая строила весь офис, и все ходили перед ней по струнке. За глаза её все звали Бабой-ягой. Сломал копир, который зажевал бумагу, и Пётр, решив её вытащить, тем самым окончательно его испортил. Вершиной всех неудач за день оказался разлитый кофе на важные бумаги, и его ожидал после обеда новый разнос руководства. Поэтому обедать он сегодня решил в сквере, в надежде ещё раз увидеть тот самый лес из его снов и отвлечься от свалившихся на него неприятностей.
