Петербург прекрасен в любое время года: будь то снежный январь, окунающий в атмосферу сказки и волшебства, или дождливый ноябрь, погружающий в романтическую грусть… Но особенно хорош летом, утопающий в зелени, цветах и восторженных взглядах путешественников. Последних особенно много к вечеру, когда небо цвета индиго накрывает город покоем, который, кажется, доступен только местным, насытившимся им сполна.
Мечтая увидеть знаменитые белые ночи, Вика и Кирилл приехали в Петербург в начале июля. Все экзамены были сданы, диплом получены и впереди только горизонт планов и возможностей. В городе оба были не раз, но вместе – впервые. Хотелось насладиться атмосферой и друг другом, поэтому идея гулять все ночи напролёт даже не обсуждалась. Оказавшись к утру на Набережной Малой Невки, они решили пешком вернуться домой. Машины уже ездили, но прохожие попадались не часто.
Проходя по Каменноостровскому проспекту через Малую Невку, они наслаждались бесконечной синевой горизонта, фотографируясь на мосту во всех ракурсах.
– О, смотри, парк! Сфоткай меня здесь, возле калиточки. Или нет, давай лучше спустимся, смотри, сюда к мостику, – девушка легко сбежала по ступенькам вниз.
Кирилл открыл в фотоаппарате объектив, настроил камеру и сделал несколько кадров. Потом посмотрел на то, что получилось, и вдруг изменился в лице.
– Вик, иди сюда, – позвал он встревожено девушку.
– Что? Что там? Что-то с фотиком? – подбежала она.
Кирилл молча приблизил фотографию на экране. Всмотревшись, Вика увидела что-то странное внизу у моста. Любопытство взяло верх: оглянувшись, она начала всматриваться вниз. И хотя ночи называются белыми, сумерки уже немного сгустились, и для того, чтобы лучше увидеть, что там внизу, необходимо спуститься.
– Кирилл? Мне кажется, там кто-то есть. Пойдём отсюда, – испуганно схватила парня за руку Вика.
– А вдруг человеку помощь нужна? – спросил он, а потом громко крикнул: – Вам плохо? Вам нужна помощь?
В ответ ему послышался лишь шелест листьев на ветру.
– Постой здесь. Я сейчас, – он всучил фотоаппарат девушке, сам достал из кармана смартфон и, включив на нём фонарик, спустился по ступенькам.
– Кирилл, не надо, прошу тебя, пойдём отсюда, – взмолилась Вика, оглядываясь по сторонам то ли в надежде никого не встретить, то ли всё же в надежде встретить хоть кого-то…
Через несколько секунд на мост вскочил бледный, как полотно Кирилл:
– Вызывай. Не знаю, что. Скорую или полицию… Что-нибудь вызывай.
Несмотря на то, что со дня получения нового звания и должности прошло уже больше года, майор Фомина до сих пор наслаждалась этими изменениями. Каждое утро, приходя в кабинет, она открывала дверцу шкафа, где было прикреплено зеркало, стряхивала несуществующую пыль с пагонов, улыбалась отражению и желала ему удачного дня. Только потом она переобувалась в туфли на каблуке, садилась за стол и занималась делами.
Должность начальника первого управления, казалось, была создана для неё. Фомина наслаждалась ею, как прохладным морем в жаркий полдень, не представляя для себя другой работы.
В дверь постучали. Не поднимая головы, женщина ответила:
– Войдите.
– Товарищ майор, – в кабинет вошёл Меркулов, одаривая начальницу своей коронной улыбкой. – Желали меня видеть?
– Да, товарищ майор, – обворожительно улыбнулась в ответ Фомина.
Меркулов закрыл за собой дверь и, пройдя в кабинет, уселся на один из стульев:
– Внимательно Вас слушаю.
– Юрий Романович, у меня к Вам очень важное поручение.
– К Вашим услугам.
– В Ваш отдел я направляю талантливого писателя, автора детективов для консультаций. Надеюсь, на ваше плодотворное сотрудничество.
– Фомина, ты что сдурела? – с лица Меркулова тут же сошла улыбка. Он едва не подскочил со стула от такой новости.
– Можешь считать, что это приказ свыше, ибо там, – она указала взглядом наверх, – в теме.
– Да плевал я на такой указ. Мне что заняться нечем больше? Я тут работаю, между прочим, а не в игры играю.
– Мы все здесь работаем, если ты не заметил. И у всех своя работа, – тоном, не терпящим возражений, ответила Фомина.
– Вот себе в отдел и бери хоть писателей, хоть режиссёров, – Меркулов встал, намереваясь уйти.
– Хорошо, – резко сменила тон Светлана Максимовна. – Тут тебе просили передать.
Зло взглянув на начальницу, майор взял протянутую ему папку и открыл её. Пролистав несколько страниц, мужчин захлопнул её и с вызовом посмотрел на Фомину:
– Шантаж, да?
– Услуга за услугу, – женщина встала из-за стола, подошла к майору, взяла из его рук папку и тут же разорвала её содержимое на две части. – Я почти забыла об этих заявлениях.
– Хорошо, – с усмешкой согласился Меркулов. – Но я не обещаю, что работа со мной будет лёгкой. Пусть приходит завтра к полудню. Имя твоего великого писателя?
– Это Саша Ярошук.
– Пф… Видимо, он знаменит в ооочень узких кругах, – майор развернулся и вышел из кабинета, со злостью хлопнув дверью.
– Ах, да, совсем забыла. Она же теперь Алекса! Алекса Ярошук, – довольно улыбнувшись сама себе, заметила Фомина.
Герман никак не мог распрощаться со своей девушкой. Стоя у самых дверей отдела, она как мама, провожающая ребёнка в детский сад, держала его за ручку, не желая отпускать ни на минуту.
– Товарищ лейтенант, рабочий день уже давно начался, – заметил подошедший Гаврилюк.
– Кажется, товарищ лейтенант, он начался без вас, – парировал Гера.
– Я так догадываюсь, Меркулова на месте нет? – усмехнулся Гаврилюк.
– Не-а, поехал в СК, Фомина вызвала, – ответил напарник.
– Может, познакомишь нас? – Гаврилюк искоса поглядывал на девушку, осторожная улыбаясь.
– Оля, это Володя, мой напарник. Володя, это Оля.
– Лейтенант Гаврилюк, – гордо отсалютовал парень, не сводя глаз с этой милой блондинки.
– Ладно, Оль, надо идти, а то если майор здесь застукает, нам крышка, – Гера поцеловал девушку и тут же услышал грозный голос Меркулова.
– Товарищ лейтенант! У нас труп, между прочим, в центре города. Может быть, личную жизнь отложите ненадолго?
– Так точно, товарищ майор! – ответил Гера, и тут же добавил уже тише. – А можно мне на труп?
– Ноут захвати, – ответил Меркулов, а потом повернулся к застывшей от удивления девушке. – Вы тоже хотите на труп?
– Нет-нет, спасибо, – поспешила уйти Оля, пытаясь натянуто улыбаться.
Со стороны речь полицейских частенько вызывает удивление, а то и ужас. Издержки профессии…
Вокруг места происшествия уже собрались зеваки. Дамы с собачками, бабушки со скандинавскими палками для ходьбы и старички в спортивных костюмах, вышедшие на утреннюю пробежку. Они шушукались и переглядывались, додумывая не только то, что могло случиться, но и почему, и зачем. Молодая пара, обнаружившая тело, была менее разговорчива. Они стояли, обнявшись, несколько поодаль, стараясь не смотреть на труп.
