1. Глава 1
– Вы двое должны справиться с этим заданием, – проговорил Айрон, начальник управления службы безопасности, глядя на нас с Максом серьёзным взглядом.
– Есть какие-то сроки? – спросила я, искоса поглядывая на друга.
– Нет, – качнул головой шеф. – Кроме того, пока нам точно не известно, кто за всем этим стоит. Так что работаете под прикрытием, но действуете по ситуации. Главное, не подставляйтесь и прикрывайте друг друга. Хотя, что я вам об этом говорю?
– Хотелось бы узнать о задании подробнее, – негромко проговорил Макс.
В последнее время мой друг стал вести себя странно. Вот и сейчас в его серых, как грозовое небо глазах я не смогла прочитать ничего, кроме неодобрения. Его полные губы слегка поджаты, а на щеках появились красные пятна, выдающие злость.
– Да, – кивнул Айрон, и, взяв со стола амулет, негромко в него проговорил: – Селена!
Над столом, прямо перед нами появилась проекция Искусственного Интеллекта.
Синие неоновые лучи очерчивали тело девушки по пояс. Маленькие разряды, пробегали по её волосам, создавая впечатление, словно их раздувает слабый ветерок.
«– Да, Айрон?»
– Селена, объясни им задачу, – сказал босс, откидываясь в своём кресле.
«– Хорошо, – проговорил звонкий голосок Селены. – Итак, вы вдвоём под вымышленными именами отправляетесь в Академию Военного Искусства, в качестве студентов для прохождения проф подготовки.
– С того момента, как вы пройдёте сквозь в портал, Лика Ниверова становится Ликой Ниера, и является жительницей приграничного городка под названием Сихон. Двадцать шесть лет, адептка выпускного курса местной Академии Боевого Умения. С отличием прошла подготовку в резервации Киури[1] и является одной из десятка адептов, что будут рекомендованы в качестве личной охраны королевской семьи. В Аршавиль[2] направлена для проф подготовки в Академию Военного Искусства.
– Максим Ветров, в дальнейшем Максимилиан Вейтан житель приграничного городка под названием Сихон. Двадцать семь лет, адепт выпускного курса местной Академии Боевого Умения. С отличием прошёл подготовку в резервации Киури и является одним из десятка адептов, что будут рекомендованы в качестве личной охраны королевской семьи. В Аршавиль направлен для проф подготовки в Академию Военного Искусства.
– Ваша задача выяснить, кто крадёт Вириум[3]. Найти его и доставить на базу».
– Вириум? – удивилась я. – А что это?
– Вся информация будет отправлена вам на коммуникаторы, – сказал шеф. – Чтобы вам был предоставлен свободный выход с территории, – продолжил говорить босс, – вам придётся поступить на службу в местный гарнизон. Здесь вы уж сами договоритесь с начальником полицейского управления и устроитесь ночными стражами. С вашими умениями у вас точно не возникнет проблем с этим. К тому же работа не пыльная, но как только вам выдадут жетоны стражей, проблем с передвижением у вас не будет.
– Шеф, но почему именно студентами? Можно же было сразу в стражники пойти, – начала я, но Айрон качнул головой.
– Есть подозрение, что в краже Вириума замешан один из работников Академии. А на её территорию можно попасть только будучи адептом.
– Вы не сказали главного, – прищурившись, негромко проговорил Макс. – Куда именно мы направляемся?
Посмотрев на нас задумчивым взглядом, словно решая, стоит ли говорить об этом сейчас, Айрон всё же кивнул своим мыслям и сказал:
– Вы направляетесь в Танаах[4]!
– Что? – вскочила я со своего места.
– Сядь! – рыкнул Айрон.
– Но вы же знаете, что этот мир не жалует чужаков!
– Знаю! Всё знаю! Но здесь не возникнет проблем. Вам внедрят чип, и местные не учуют ваш запах.
– Нет! – заявил Макс безапелляционно. – Это слишком опасно. Я пойду один.
– Что? – снова воскликнула возмущённо.
– Одному тебе не справиться, – покачал головой Айрон, – а кроме тебя и Лики больше некому. Вы двое – лучшие в своём деле. Поэтому я и возлагаю на вас большие надежды.
– Она остаётся, – повторил Макс, сверля Айрона недобрым взглядом. – Дайте мне в напарники Дорина.
– Он на задании, и отвлекать его сейчас я не могу.
– Макс, погоди, – проговорила я негромко.
– Лика, это даже не обсуждается! – сказал он, вперив в меня недовольный взгляд. – Ты только что вышла из больничного крыла. Мало было приключений? Я больше не позволю тебе рисковать!
Такое случается, что если он решил для себя что-то, то бесполезно доказывать и переубеждать. Вот только за годы нашей с ним дружбы я научилась находить подход. И прямо сейчас я воспользовалась своим умением.
– Слушай, – сказала, заглядывая в его грозовые глаза. – Если шеф говорит, что больше некому, значит так и есть. А одного тебя я в любом случае не отпущу.
Лёгкая улыбка коснулась моих губ, а рука сама потянулась к запястью Макса. Сжав его ладонь, я не отвожу взгляд.
Я вижу борьбу в глазах друга. Вижу, что прямо сейчас он взвешивает все «за» и «против». Но я сказала правду, одного его я не отпущу.
– Нет, Лика, – качает он головой. – Это слишком опасно…
– Опасно мне будет без тебя, – говорю я. – Никто другой не прикроет мою спину. А сидеть без дела и ждать, когда ты вернёшься, я не смогу. Так что давай не будем спорить.
Так уж повелось, что мы с ним рядом с самого детства. Садик, школа, потом учёба в секретном отделе полицейского управления… Мы делили с ним обед и ужин, сбегали ночами в клубы. Когда я плакала над смертью родителей, именно Макс поддерживал меня. Когда ему было больно, я была рядом. Он мне как брат! И я не смогу сидеть и ждать его возвращения с задания. Я сойду с ума от тревоги и переживаний.
– В общем, так, – хмуро проговорил Айрон, окидывая нас пристальным взглядом. – Ваше назначение уже согласовано. У нас нет времени на споры и препирания. Утром вы оба отправляетесь на задание, так что идите к себе и отдыхайте. Перед отправкой всё необходимое получите у коменданта. Идите!
Покинув кабинет начальника, я бросила взгляд на Макса.
Всё такой же хмурый и недовольный.
– Макс, подожди, – сказала, когда он ускорил шаг.
Поднявшись по железной лестнице, мы прошли по площадке второго этажа базы и, свернув, двинулись по коридору до комнат.
– Да подожди же ты! – вскрикнула я, дёргая друга за рукав.
Резко остановившись, Макс обернулся и уставился на меня хмурым взглядом.
– Что ещё? – спросил он негромко.
– Что с тобой происходит? – задала тревожащий меня вопрос. – Почему ты так ведёшь себя в последнее время?
– А ты сама не понимаешь? – тихий вопрос, и я качаю головой. – Лика, у меня такое впечатление, что ты ищешь адреналина. Несколько последних заданий ты совершенно не думаешь о безопасности.
– Ты не прав, Макс, – говорю я.
– Ах, я не прав? – рычит друг, сверкая на меня неестественно яркими глазами, в которых теперь разрастается торнадо, и с силой впечатывает кулаком в стену возле моей головы.
