1. От автора
Добро пожаловать в цикл под общим названием «Второе дыхание». Все истории в нём отдельные, но связанные основным посылом и темой «второго дыхания»: когда кажется, что сил и надежды не осталось — поверить, что это только кажется. Поверить самому, внутри себя.
Я хочу жить! Что мне то «вечно»?!
Жить и любить, здесь и сейчас.
На велик — педали крутить бесконечно,
И Фредди подпеть во весь голос хоть раз!
Корнями гордиться, сорняки вырывая.
То к солнцу тянуться, то в тени отдыхать.
Обид не держать, все долги забывая.
Свой саженец рядом в вольный рост отпускать.
Поверить, что крылья мои не подбиты.
Расправить, почистить — и в ясный рассвет!
Мне можно летать, ведь оковы разбиты,
И обещать себе много новых побед.
Пусть дождь благодатно весною прольётся.
Я буду смеяться и лицо подставлять.
Желание тайное мечтою проснётся:
Услышать, увидеть, удивиться, узнать!
Порою нам кажется, силы все на исходе...
Застыну на миг и себя отпущу.
Незримо, вера в стойку, на взводе:
Не бойся, я рядом, всегда поддержу.
Пусть мир чёрно-белый цветам не подвластен.
Он чётче, острее, красив в простоте.
К истокам и танцу природы причастен.
Я светлое с тёмным кружу в фуэте[1].
[1] Стихи автора
2. ЧАСТЬ 1 Глава 1
Начало сентября.
— Славен! — Худощавый жилистый парень вжался в кресло и в примирительном жесте выставил руки ладонями вперёд. — Славен, послушай… — голос подводил и срывался на истерические высокие ноты. — Андрей!
Мужчина напротив не шелохнулся. Их разделял массивный письменный стол, но парень продолжал попытки отпрянуть как можно дальше под буравящим взглядом серых глаз, словно оппонент неумолимо наступал на него.
— Промямлишь сейчас, что я всё не так понял, — цвет глаз изменился на стальной: холодный и острый, — будешь вслух читать размер неустойки и вспомнишь всю таблицу умножения и геометрическую прогрессию с возрастающей последовательностью.
Парень сдавленно кашлянул, проглатывая невысказанные оправдания. Мужчина наклонился вперёд и небрежно подтолкнул стопку листов к краю стола. Она задела лежащий на нём телефон, и он с громким стуком приземлился на пол.
— Если же тебе нечего вспоминать, значит, выучишь с нуля так, что сможешь преподавать в школе таким же невеждам, как ты сам, потому что другой работы не найдёшь.
Ещё одно движение — и бумаги полетели вниз.
Парень поймал несколько штук. Наклонился и собрал остальные листы, рассыпавшиеся вокруг его ног. Аккуратно сложил и разместил у себя на коленях.
— Славен, дай мне час. Я разберусь, что за условия они выставили и почему. — Он нервно похлопал по документам. — Клянусь, мы предварительно всё обговорили так, как обсуждали с тобой.
— Дуга, — прервал его Андрей, — твоё счастье, что я никогда ничего не подписываю не читая. А читаю я всё, вплоть до однотипной статьи о форс-мажоре и проверки орфографии в слове «реквизиты». — Славен обманчиво спокойно откинулся назад в кресле. — Твоё несчастье, что ты пытаешься сделать из меня дурака. Я прекрасно знаю, как ты мутишь за моей спиной. Но я не мелочен. До тех пор, пока ты не зарываешься.
— Я…
Андрей одним тяжёлым взглядом заставил Дугу поперхнуться начатой фразой.
— С ними я ничего подписывать не буду. Как ты им объяснишь, дело твоё, но чтобы я о них больше не слышал. — Андрей оживил монитор уснувшего ноутбука. — Я очень уважал твоего отца. Ты сам парень не глупый. Просто помни, что моё хорошее отношение имеет определённые границы.
Дуга суетливо вскочил, сгрёб документы, неловко нырнул под стол, поднял телефон и запихнул его в задний карман джинсов.
— Славен, больше не повторится. Разреши загладить инцидент. Я махом организую Василича. Напарит тебя, чай свой сборный заварит. Расслабишься. Хочешь с друзьями, хочешь — один. Девочек на выбор подгоню, — без пауз тараторил Дуга.
Взгляд Андрея не потеплел ни на полтона.
— Василича, говоришь. Давай. А девок твоих не хочу. Шлёшь их мне как под копирку, — уголки губ брезгливо дёрнулись, почти не разжимаясь. — Всё, исчезни.
— Славен, так я других подберу, — Дуга отошёл на безопасное расстояние от стола и остановился, не оставляя попыток разрядить обстановку. — Ты скажи, что не так. Я всё исправлю.
Андрей отвлёкся от экрана и взглянул на парня. Ведь на самом деле не дурак, шустрый, сведения любые нароет и без мыла везде пролезет.
— Ну, найди мне что-то эдакое. Удиви меня, — Славен провоцировал намеренно, отвлекая себя на то, что в данный момент интересовало меньше всего, чтобы немного остыть. — Закроешь свой косяк. На ксероксе напечатанных девиц полно, куда ни плюнь — попадёшь. Оценочная шкала в глазах и ничего больше. Пугливых ромашек, которые нелепо краснеют и обмирают от собственной смелости посмотреть на мужика, тоже не надо. Пусть губы не дует и не раскатывает, а поподжимает, чтобы не я призом был, а она.
— Всё сделаю в лучшем виде! — закивал парень и попятился к двери.
Дуга вылетел на улицу, пиликнул сигнализацией, зашвырнул никчёмные и уже изрядно помятые листы на заднее сиденье, сел в машину и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы максимально спокойно выехать за ворота. Как только глухие полотна в замысловатой кованой раме съехались за ним, он газанул до визгливой пробуксовки шин и помчался по посёлку к городу.
— Недоумки! — выругался вслух, припечатав длинным матерным добором, долбанул по рулю так, что заболело ребро ладони, и скривился.
Надо же было так по-идиотски всё перепутать и направить Славену договор с посредником, когда никаких посредников не подразумевалось! Только прямые поставки. Сорвался такой лакомый кусок! Последовала очередь красочных матюков вперемежку с нервными смешками и бессильным рычанием.
Дуга не любил упускать возможную прибыль. Парень понимал, что ему никогда не стать крупной фигурой в мире бизнеса, как и то, что он явно из тех, в ком нуждались, обленившись шевелиться самостоятельно. За лишние телодвижения готовы были раскошеливаться и прикрывать глаза на его личные махинации.
Дуга найдёт. Дуга выяснит. Дуга подсуетится.
Он даже на имя своё давно перестал откликаться. Сросся с этим Дугой, хотя и вспомнить не мог, откуда прицепилась такая дурацкая кликуха. Вроде никогда не сутулился. Наградил же кто-то языкастый, и с его лёгкой руки Дуга стал своеобразным знаком качества в своём деле. А ведь он же Серёга, Серый, а в свои с недавнего времени двадцать пять и Сергей Иванович для некоторых, в конце концов. Хотя даже подручные сопляки обращались к нему исключительно как к Дуге. Только Славен не забывал и порой обезоруживал этим своим: «Как дела, Серёж?» — после ставшего привычным: «Дуга, подъедь».
Андрей Славенский. Славен. Тот, на кого всегда хотелось равняться. А ещё отчего-то не отпускала навязчивая идея когда-нибудь переиграть именно его.
