Каких только обитателей не встретишь в окрестностях озера Мабпрачан. Но самым многочисленным племенем без сомнения является зеленая армия развеселых лягушек. Кажется, они никогда не отдыхают, а все свое время посвящают озорным забавам, смешным развлечениям и неутомимому веселью. Едва только первый робкий луч солнца прорежет сонный небосклон, лягушки с готовностью покидают свои ночные квартирки и, радостно подпрыгивая, собираются на лужайках, где и строят планы своего сегодняшнего времяпрепровождения.
– Ква-ква-ква-квак здорово было бы устроить соревнования на ловкость и прыгучесть! Давайте заберемся на тот старый огромный камень на берегу озера и будем нырять в воду! Кто дальше прыгнет, тот станет победителем и получит ква-вный приз – толстую цикаду, ква-торую мы поймали еще вчера и припрятали в зарослях ква-мыша! – с энтузиазмом предложила длинноногая лягушка по имени Чайлай.
Она ни секунды не сомневалась в своей победе, потому что была обладательницей самых длинных и прыгучих ног во всей округе. Чайлай не было равных, когда лягушки устраивали гонки за пугливыми кузнечиками или начинали охоту на неуловимых мух. Именно Чайлай взмывала вверх по просьбе своих подруг, когда нужно было допрыгнуть до самой высокой ветки и дотронуться лапкой до необычайно красивой бабочки, отдыхающей на верху куста. От испуга бабочки обычно приземлялись на траву, чтобы прийти в себя и перевести дух. Тогда-то подружки Чайлай осторожно подползали к красавицам-бабочкам и наслаждались созерцанием удивительных узоров на крылышках и великолепными красочными переливами на их спинках. Лягушки были полностью очарованы прекрасными огромными глазами бабочек с густыми темными ресницами и их бархатными усиками с миниатюрными колокольчиками на концах. Подружки Чайлай никогда не видали подобной красоты, ведь сами они были зелены и неказисты. Но это не сильно печалило жизнерадостных лягушек, ведь каждый день они могли нафантазировать уйму увлекательных дел, которыми с удовольствием и занимались, забывая о своей внешней непривлекательности.
Длинноногая Чайлай удерживала бесспорное лидерство и тогда, когда они с подружками ради шутки преследовали велосипедистов на дорожках озерного парка. Лягушки от души веселились, когда люди, несущиеся на велосипедах, вдруг замечали, что сбоку среди кустов за ними неотступно следует группа лягушек, старающихся обогнать спортсменов. Люди обычно приходили в полное недоумение от такой компании, а, заглядевшись на своих зеленых спутниц, теряли бдительность и съезжали в кусты. И это для лягушек было самым уморительным моментом во всей погоне. Ведь в кустах, как наивно полагали люди, могли скрываться ядовитые змеи, кровожадные пауки, вредные ящерицы, разящие скорпионы и безжалостные красные муравьи, встреча с которыми не сулит ничего приятного.
Велосипедисты, съехав с безопасной тропинки в неизведанные заросли кустарников, дико подпрыгивали, словно ошпаренные жабы, судорожно хватали свои велосипеды и, подкинув их в воздухе, в считанные секунды вылетали из кустов обратно на безопасную тропинку. Выглядели эти кульбиты настолько комично, что лягушки едва могли сдерживать свой заливистый хохот. Зеленым шутницам приходилось крепко держать лапками свои раздувавшиеся от смеха животы, чтобы ненароком не лопнуть. Это было поистине уморительное зрелище – люди, словно лягушки, выпрыгивали из кустов и вприпрыжку неслись прочь, даже забывая вновь оседлать свои велосипеды.
Еще одним веселым занятием для лягушек были шутки с собаками и котами. Озорные попрыгуньи выбирали из своих рядов самую крупную и упитанную, чтобы ее легко можно разглядеть издалека, и просили её полежать на тропинке без движения, изображая внезапно погибшую. Обычно этой почетной миссии удостаивалась темно-зеленая Юй, которая была раза в полтора крупнее своих сородичей. Кстати, её имя так и переводится с тайского – пышная. Юй с преогромным удовольствием укладывалась на прохладной земле, драматично раскидывая по сторонам свои толстые лапки и для пущей правдивости раскрывая рот.
Вид потерявшей сознание лягушки мгновенно привлекал внимание какой-нибудь любопытной собаки или кошки, которые в огромном количестве обитали вокруг озера. Люди часто подкармливали животных, поэтому в парке проживали собаки и кошки самых разных мастей и размеров. Обездвиженная лягушка Юй привлекала четвероногих скорее не как источник пищи, а как забавная мягкая игрушка, которую можно попинать лапами и ткнуть носом в пухлое брюшко. Но, начав играть с валяющейся на тропе лягушкой, собаки и кошки никак не могли предвидеть, что в следующую секунду они сами станут забавной игрушкой для армии озорных лягушек, внимательно следящих за происходящим из-за высокой травы.
