Вместо предисловия
Наверное, не каждый может похвастаться тем, что питает любовь к животным или птицам больше, чем к кому-либо. Но и не каждый может понять такую любовь.
Снегирей она любила, сколько себя помнила. Красногрудые птички резвились почти каждую зиму за её окном. Когда же Лиля выросла и начала учиться в колледже, она то и дело вскакивала из-за парты и подбегала к окну, где мелькали ярко-красные грудки игривых снегирей. Конечно, за это ей иногда попадало от преподавателя, но девушку это не останавливало – она все равно продолжала льнуть к окну, завороженно глядя на красногрудых птичек.
Но что такое недовольство преподавателей по сравнению с насмешками однокурсников? Да, девушка часто становилась причиной насмешек. Друзей у нее не было. Но это ее нисколько не тревожило, потому что только со своими интересами Лиля считала себя по-настоящему счастливой.
Ранимая она была, мечтательная. Одним словом, творческая личность. А снегири были для нее необычными, диковинными птицами. И не удивительно, ведь увидеть она могла их только зимой.
Дошло до того, что они стали ее вдохновением. Девушка начала лепить птичек из пластилина, рисовать их красками в альбоме, даже моделированию научилась с мыслями о снегире, и именно поэтому первая ее модель была в виде этой птицы.
Лиля и думать не могла, что когда-нибудь они окажутся у нее дома. Ситуация одна и та же – стукнулись в окно. Красногрудые птички, которых девушка полюбила всей душой.
Глава I. Рыжик
У первого снегиря, с которым познакомилась Лиля, грудка была чуть ли не оранжевая, но никак не красная, поэтому девушка решила назвать его Рыжиком. Рыжик стукнулся о стекло, решив, что за ним находятся его любимые ягоды рябины, которые, на самом деле, просто отражались в нем.
Лиля нашла его под окнами своей квартиры. Он сидел, нахохлившись, и как–то сердито посматривал на ягоды рябины, словно обвиняя их в своей беде. Девушка подошла к птице и протянула ей руку. Снегирек недоверчиво посмотрел на нее, клюнул в ладошку, и сделал попытку расправить крылья. И тут Лиля заметила, что у него на крыльях отсутствует несколько маховых перьев. Девушка поняла, что снегирь не сможет летать.
– Бедная птичка! – сочувственно произнесла она. – Пойдем со мной? – И девушка снова протянула птице раскрытую ладонь. – Я помогу тебе.
Снегирь скосил на нее один глаз, что-то пискнул, и шагнул в открытую ладошку.
– У тебя такая красивая оранжевая грудка, – говорила Лиля своему новому знакомому, совершенно не задумываясь о том, понимает ли он ее, или нет. – Ты очень похож на солиста моей любимой группы, он тоже рыжий. Я назову тебя Рыжиком, хорошо?
Снегирь, хоть ничего и не понял, снова пискнул, но в этот раз более громко. Видимо, ему это имя понравилось.
– Что ж, будем знакомы, Рыжик. Меня зовут Лиля.
Девушка решила не медлить и обратилась в ветклинику. Врач сказал, что серьезных повреждений у птицы нет, но две недели как минимум ей нужно побыть в тепле, чтобы восстановить силы. Также врач объяснил, чем кормить и как ухаживать за снегирем.
Лиля охотно взяла на себя заботу о снегире. Поначалу проявивший себя не очень дружелюбно, Рыжик оказался на редкость веселой птицей. Пока крылья еще не окрепли, он научился лазить по шторам, цепляясь за них когтями, и прятаться с обратной стороны.
Однажды, когда Лиля вернулась с учебы, она первым делом отправилась в комнату. Снегиря не было.
– Рыжик! – позвала девушка с порога комнаты. – Где ты, Рыжик?
Снегирь, конечно же, не мог ответить, но он расслышал тревожные нотки в голосе девушки и раскрыл свое местонахождение. Оказывается, он залез за занавеску и, зацепившись когтями с другой стороны, решил поиграть в прятки.
– Ах, вот ты где, пернатый проказник! – воскликнула девушка при виде своего любимца. – Ловко же ты спрятался!
Она осторожно отцепила его от шторы, бережно погладила перышки на спинке и макушке, а он в свою очередь легонько тюкнул, как будто поцеловал ее, в щеку.
Прошло время. Благодаря заботам и вниманию Лили, Рыжик всегда был сыт, весел и здоров. Правда, Лиля не всегда могла быть рядом с ним, все–таки девушка училась, а в учебные заведения птиц не берут, но Рыжик научился понимать, куда уходит его подруга каждое утро, и спал до ее возвращения. Девушка не стала покупать клетку для снегиря, а вместо этого приколотила на стену небольшую полочку, насыпала туда ягод, семечек и колотых орешков и сделала небольшое углубление, куда наливала свежую воду.
Вскоре Рыжик окреп, его маховые перья отросли, и он начал летать по комнате. Тогда Лиля застелила окно поролоном, чтобы снегирь в ее отсутствие случайно не врезался в стекло. Но Рыжик уже был «стреляным снегирем», и старался держаться от окна подальше.
Лиля понимала, что Рыжик со временем должен будет улететь, но сам Рыжик этого не понимал. Уж очень сильно привязался он к девушке, которая так много для него сделала. К тому же он не мог улететь, не отблагодарив ее за спасение. Но идей для благодарности так и не появлялось. А Рыжику совсем не хотелось быть неблагодарным. Он все больше приглядывался к Лиле, чтобы понять ее предпочтения и использовать это в качестве благодарности. Но девушка и без того была счастлива, и ей больше ничего не было нужно.
Хотя однажды повод все же представился.
Лиля заболела. Простудилась. Зима все-таки, как же без этого? Пришлось какое-то время дома полежать.
– Ничего, не ты первая, не ты последняя. – говорила ей мама. – Ты только не грусти, а то вон смотри, снегирек-то твой загрустил.
Рыжик и вправду сидел на полочке, задумавшись. Но он совсем не грустил. На самом деле он думал. Думал о том, как вылечить Лилю.
– Ладно, дорогая, мне на работу пора. – произнесла мама, подходя к двери комнаты. – Не забудь померить температуру. Сироп я ставлю здесь, на столике. Позвони, обязательно, если станет хуже.
– Хорошо, мам. – ответила девушка, и слабо помахала матери рукой.
Дождавшись, когда женщина уйдет, Рыжик вдруг неожиданно слетел с полочки и, подлетев к Лиле, начал быстро махать над ней крыльями.
– Рыжик, что ты делаешь? – удивилась девушка.
Снегирек что-то пискнул, но продолжил махать. И Лиля почувствовала, как легкий ветерок обвевает ее пылающие щеки.
Девушка улыбнулась своему пернатому другу.
«– Вот оно что! – подумала она. – Рыжик создает ветерок, чтобы мне было не так жарко. Рыжик, до чего же ты удивительная птица!»
А уже вечером, когда из-за температуры Лиле было сложно заснуть, Рыжик пел ей, тихонько насвистывая, и девушка с улыбкой на губах уснула.
Глава
II
. Крепыш
Вскоре после болезни Лиля вернулась к учебе. В один из дней девушке пришлось задержаться. Рыжик уже давно съел свой корм, и теперь сидел на своей полочке, нетерпеливо ожидая. Стоило только девушке переступить порог комнаты, как он сердито зачирикал на нее.
