ГЛАВА 1
«Мистер и миссис Кинг»
Серое небо с тяжелыми облаками завораживало. В воздухе уже чувствовался запах дождя. Открыв дверь такси, красивая кареглазая брюнетка, слегка хмурясь, подняла глаза наверх.
– Надеюсь, зонтик у вас имеется, – поинтересовался водитель, отдавая ей сдачу.
– Я ведь живу в Лондоне, здесь сразу с ним рождаются, – улыбнулась девушка и отмахнулась от денег. – О, оставьте на чай.
– Благодарю, – шуточно отсалютовал мужчина. – Хорошего вам дня.
– И вам!
Брюнетка вылезла из такси. Перекинув через плечо сумку, она сжала в руке зонтик и улыбнулась. И уже даже сделала один шаг в сторону большого офисного здания, когда ей на носик упала первая тяжелая капля дождя. Вздохнув, девушка щелкнула застежкой зонта и попыталась его открыть, однако механизм заело намертво. Вторая, а затем и третья капли упали на шею, скользнув под ворот блузки.
– Да чтоб тебя! – фыркнула брюнетка, борясь с неподатливым зонтом.
Капли стали падать чаще, скользя по забранным в аккуратный узел волосам, скулам, коже рук. Зарычав, девушка с силой дернула рычажок, должный раскрыть зонт без помощи автоматической кнопки, но он сломался, с металлическим звоном упав на мостовую.
Она хотела было снова выругаться, когда вдруг поняла, что холодные капли больше ей не докучают. Взгляд зацепился за безумно дорогие мужские ботинки, появившиеся справа от ее изящных бежевых лодочек.
Глаза девушки медленно поднялись, отмечая, что хозяин ботинок еще и предпочитает частные ателье, ибо темно-синий костюм явно был сшит на заказ. Параметры стоявшего рядом молодого мужчины очень далеко ушли от стандартного телосложения среднестатистического жителя Великобритании. Девушке показалось, что она даже может видеть кубики пресса сквозь жилетку, надетую поверх его серой рубашки. Ткань пиджака обтягивала широкие мускулистые руки. Взгляд брюнетки наконец-то достиг лица незнакомца: аккуратная, негустая борода; черные, вьющиеся волосы, усмиренные руками профессионального брадобрея; пронзительные голубые глаза.
– Доброе утро. Чудесная погода, не находите? – улыбнулся он, слегка наклонив голову на бок, при этом удерживая над ними черный зонтик.
– Доброго. Моя любимая, – губы девушки невольно растянулись в ответную улыбку.
– Если позволите, я бы проводил вас до здания. Дождь довольно сильный.
– Буду безмерно благодарна. Мой зонт решил скончаться в самый неподходящий момент.
Не переставая улыбаться, мужчина взял зонт в левую руку, а правую согнул в локте, предлагая в качестве опоры.
– Спасибо.
Ладошка брюнетки скользнула по приятной ткани пиджака, обхватив его предплечье. Каменные канаты мышц перекатились под подушечками ее пальчиков, когда они двинулись вперед. Мужчина шел медленно, явно регулируя ширину своего шага. До здания они добрались за десяток минут. Шагнув под козырек подъезда, он убрал зонт и открыл перед девушкой дверь.
– Прошу.
– Не часто встретишь на своем пути настоящего джентльмена, – невольно рассмеялась она.
– Элементарная вежливость, – сдержанно улыбнулся он и вошел следом за ней в просторный холл.
– Эм… Ну, было приятно прогуляться под вашим зонтом.
– Взаимно.
Они дошли до лифта. Опередив, брюнет нажал на кнопку, открывающую кабину. Девушка шагнула внутрь и повернулась к нему.
– Вы не едете?
– Нет. Предпочитаю лестницы, – ответил он, улыбнувшись одними глазами.
– О… Тогда… Прощайте?
– До встречи, Мэйлин, – услышала она, прежде чем створки лифта мягко сомкнулись.
Улыбка девушки застыла маской.
– Какого черта, – прошептала она, лихорадочно нажимая кнопку.
Двери послушно открылся, выпуская ее обратно в холл. Голубоглазого мужчины и след простыл. Хмурясь, девушка вытащила из сумочки сотовый и быстро набрала нужный номер.
– Слушаю… – властный голос зазвучал в трубке.
– Сэр, это агент Паркер.
– Ты на месте?
– Да, но…
– Ресторан «Монблан», двадцать девятый этаж.
Она открыла было рот, но абонент уже отключился. Немного помявшись, Паркер все же вошла обратно в лифт и выбрала на панели нужный этаж. С мягким толчком, лифт потащился вверх.
Повернувшись боком к висевшей в кабине камере слежения, Мэй сделала вид, что поправляет чулки, в то время как на самом деле, она поправляла кожаный ремешок, удерживающийся на ее бедре крохотный стилет. Кабина снова мягко дернулась и остановилась. Оправив юбку, девушка выпрямилась и вышла прямо к вращающимся дверям ресторана.
– Вас ожидают? – поинтересовался управляющий, столбом торчащий у стойки регистрации посетителей.
– Да. Я обедаю с отцом. Столик заказан на фамилию Браун.
– Пройдемте… – тут же заулыбался тот, проверив свои записи.
Идя за ним, девушка вышвырнула в мусорное ведро теперь уже ненужный зонтик и перевесила сумочку на другое плечо, чтобы она не мешала в случае чего достать нож.
Управляющий провел Мэй по заполненному посетителями залу и остановился перед дальним столиком. Навстречу девушке тут же поднялись двое мужчин. Один, пожилой и седоволосый, по-отечески тут же приобнял гостью. Второй же улыбнулся теперь не только своими голубыми глазами. Мэй напрягался, будто струна.
– Джаспер, я думаю сейчас самое время представить меня агенту Паркер, пока она не достала оружие, прячущееся на ее очаровательной ножке.
Карие глаза девушки недоуменно метнулись к пожилому мужчине.
– Действительно, – рассмеялся он. – Познакомься, Мэй. Это Дейв Кинг.
При звуке этого имени девушка невольно выпрямилась и протянула руку для приветствия.
– Агент Кинг, для меня честь быть лично знакомой с вами.
– Бог мой, Джаспер, что ты вкладываешь в эти светлые и молодые умы… – покачал головой Дейв и легко коснулся губами ее пальчиков. – Рад встрече, Мэйлин. Или, учитывая предстоящее дело, могу ли я обращаться к тебе просто Мэй?
Он отодвинул для девушки стул.
– Да, конечно, можете, – пробормотала она, явно пребывая в легком шоке.
– Мэй, дорогая, Дейв тебя не съест, – расхохотался Джаспер.
Она вымученно улыбнулась, пытаясь уложить в голове тот факт, что прямо сейчас сидит напротив самого лучшего агента военной разведки Великобритании.
– Тебе следовало бы предупредить ее о том, что она будет работать вместе со мной.
– Тогда девушка бы не смогла спать пару суток, – продолжал веселиться Джаспер. – Шутка ли, совместная операция с самим Кингом. Да об этом каждый новичок в МИ-6 мечтает, верно, Мэй?
– Я не подведу, – с чувством произнесла она, глядя исключительно в голубые глаза напротив.
– Не сомневаюсь. Не случайно ведь я выбрал тебя из сорока двух претенденток на роль моей жены, – кивнул он, пододвигая к ней чашку с ароматным чаем.
– Простите? Жены?
– О, я думаю пришло время посвятить тебя в подробности, дорогая, – довольно потер руки Джаспер.
Взяв в руки чашку, Дейв откинулся в кресле, предоставив куратору возможность самостоятельно объяснить все Мэй. При этом глаза его изучающе скользили по напарнице, так и сидевшей с прямой, будто палка, спиной.
