1. Глава 1
Всем женщинам посвящается
«Брак — это как осажденная крепость:
те, кто внутри, хотели бы из нее выбраться;
те, кто снаружи, хотели бы ворваться в нее»
Эрве Базен
Сжавшись в комочек и дрожа, я сидела под столом. Рукой зажимала рот, чтобы не дай бог никто не услышал готовых вырваться рыданий. Из-под синей пластиковой пленки, которая покрывала стол, я то и дело видела ноги сновавших туда-сюда работников.
Может быть, пронесёт, и до конца вечера меня никто не заметит? А я потом незаметно выскользну через заднюю дверь.
Вряд ли. Люська уж точно хватится меня. Если уже не схватилась.
Словно в довершение мыслей, я услышала знакомый голос:
— Слава, Славка, ты где? Алин, ты не видела тут девушку, такую маленькую, неказистенькую…
Мне стало горько. Даже подруга описывает меня так, словно я какая-то серая мышь. Конечно, разве можно сравнить меня и ту, которая сейчас в соседнем зале сидит рядом с моим мужем и нагло оглаживает его своими загорелыми руками в перстнях и браслетах?
И зачем я только согласилась на Люськино предложение? Сидела бы дома, домашку с Наткой делала, свитер вязала свёкру… Ну что меня понесло сюда?!
Когда подруга позвонила вчера и предложила помочь ей с обслуживанием корпоративной вечеринки, а заодно и выползти из своей домашней раковины и поглазеть на мир, я согласилась. Людей смотреть и себя казать мне неинтересно, тем более моя персона вряд ли бы хоть кого-либо привлекла. А вот подруге помочь — это хорошее дело. Люська не так давно открыла бизнес по обслуживанию банкетов, сотрудников пока не хватало, но популярность фирмы «Буржуйский рябчик» неожиданно взмыла до небес. Да и вообще, как я могла отказать единственной подруге в помощи?
И вот я здесь, сижу мышью под столом и боюсь пикнуть. Даже не глядясь в зеркало знаю, как сейчас выгляжу — униженная, в глазах слёзы. Как не выучившая урок школьница у доски перед классом, полным улюлюкающих подростков.
Мне казалось, что вот-вот откроется дверь кухни, и войдёт Стас, нахмурит брови и спросит: «Где моя жена?»
Дверь действительно открылась, а потом хлопнула, и я услышала щелчок замка.
— Слав, вылезай. — Люся. — Я знаю, что ты здесь, туфли твои вижу.
Скрываться смысла больше не было. Утерев слёзы — хорошо, что не додумалась намазать ресницы тушью, я выкарабкалась из-под стола.
С минуту Люська разглядывала меня, как загадочную зверушку.
— У тебя паутина на ухе, — выдала она. Я машинально провела рукой по виску и волосам. — Ну и что ты там сидела?
— Там… Он… он был там… — моя грудь судорожно поднималась, готовая взорваться громкими рыданиями.
— Стас, что ли? — фыркнула подруга, и я кивнула.
— Он был не один.
Брови Люськи в притворном удивлении взметнулись вверх.
— Да что ты говоришь?! А с кем?
Я закрыла лицо руками. Господи, как стыдно… Мой Стас, муж, с которым мы вместе вот уже двенадцать лет, сидит с какой-то незнакомой бабой, а я, его жена, должна подавать им еду и напитки.
— Люсь, если бы я знала… что… что он будет здесь, я бы никогда, слышишь, никогда здесь не появилась бы!
Я снова всхлипнула, а подруга протянула мне кусок бумажного полотенца. Откуда-то в руке у неё появился стакан с водой, который она протянула мне.
— На выпей, успокойся, — потянула меня за рукав к стулу, стоявшему в углу. — Сядь и расскажи все по порядку.
Безвольно опустившись на сиденье, сделала глоток воды и яростно замотала головой.
— Нет-нет, Люсь, нечего говорить.
— Ну как нечего? А что ты тогда ревёшь белугой?
— Да всё нормально, честное слово.
— Ну как же нормально? — настаивала подруга. — Мужа своего видела? Видела. С бабой? С бабой. Давай выкладывай.
Одним глотком опустошив стакан, я выдохнула.
— Ну я же говорила, что его сегодня вечером дома не будет. Сказал, что важная деловая встреча, банкет.
— И только поэтому мне удалось вытащить тебя из дома. Скажи, у него это первый банкет?
Я в недоумении посмотрела на Люську.
— Не, ну ты что?! Ты же знаешь — он вращается в деловых кругах, да и вообще… Стас же консультант-международник. Он же такой…
Люська хмыкнула, прервав мои льстивые излияния в адрес мужа.
— Ну хватит уже, слышали. Он у тебя белый и пушистый, и весь такой разэтакий. Но! — она подняла указательный палец вверх. — Он твой муж. Вот скажи, ты, когда увидела его окучивающего какую-то тёлку…
— Не, Люсь, погоди… Я не уверена. Может, это не он, а она его окучивала. Ну, приставала к нему…
Но подруга только махнула рукой.
— Да какая разница кто к кому приставал? Меня больше интересует, почему ты ей или ему тарелку на голову не одела?
Я икнула от возмущения:
— Да ты что? У этой его фифы платье за кучу баксов, еще не хватало, чтобы она полицию вызвала.
— Могла бы Стасу вылить содержимое за шиворот.
Я промолчала. Спорить с Люськой себе дороже. Ей не понять, что мне же потом этот костюм стирать и рубашку тоже. Да и зря я вынесла из избы сор. Сама бы разобралась.
Да, точно. Приду домой, дождусь Стаса, а там… устрою ему разбор полётов! Ишь, за порог — и сразу на баб чужих бросается.
Вот только бы выбраться отсюда.
Люська, словно прочитав мои мысли, покачала головой.
— Вижу, что помощи от тебя сегодня, как от козла молока. Свалить хочешь?
— Угу.
— Ну иди уж…
— Господи, только бы он меня не узнал… — пробормотала я, хватая сумку из тумбочки и одновременно пытаясь снять туфли-лодочки.
— Как же, не узнал… Ты ж одна такая из всех.
— В смысле? — я обернулась, удивлённо глядя на подругу. — Какая такая?
— Ну, Слав, такая. Не от мира сего. Похожая на старообрядчицу.
— На старо… Люсь, какая ещё… а, — махнула рукой, бросаясь к двери на выход.
Пока ехала домой, не могла выбросить из головы слова подруги — «старообрядчица». Хм, что бы это значило? Потом в голове завозились, зажжужали обидные эпитеты: неказистая, маленькая… Так унизительно. Еще подруга называется.
Вот зачем мне такая подруга, от которой доброго слова не услышишь? Да и вообще. У меня есть семья — Натка, Стас…
Стас. Мысль о нём ударила как обухом по голове. Я резко нажала на тормоз, свернула к обочине, не обращая внимания на гудки клаксонов и крики возмущенных водителей. Проезжайте вперед, товарищи, не до вас мне. Закрыв лицо руками, я уткнулась лбом в руль. Надо выплакаться. Знаю — полегчает. Все эти годы помогало и сейчас поможет.
***
Я прекрасно помнила тот день, а точнее — вечер. Настроение было отличное, и вовсе не из-за того, что я окончила школу с золотой медалью и мне все аплодировали и даже несли цветы, когда я стояла на сцене. На душе было радостно из-за того, что среди толпы учеников я увидела его глаза. И взгляд. Я точно знала, что не ошибаюсь — восторженный.
Стас был от меня в восторге! А ещё, что самое главное — рядом с ним не было Ирки, первой красавицы и моей подруги. Хотя нет, подругами нас было сложно назвать. Скорее, она была принцессой, а я её фрейлиной, готовой выполнить любую её просьбу.
