Марк и Мария сидели на берегу моря и смотрели на закат. Они любили смотреть на закат, как когда -то раньше с родителями. Их родные родители погибли в аварии, и одна семья, Виктор и Эмилия, в которой не было своих детей, взяла Марка и Марию к себе.
Мария была старшей. Ей было 10 лет. Марку было 4 года. И он почти не помнил родителей. Зато Мария хорошо всё помнила, и, сидя здесь, на берегу моря, рассказывала брату свои воспоминания.
У Марии были длинные вьющиеся белокурые волосы. Марку нравилось играть с ними. Они напоминали ему о маме. Хотя он почти не помнил её, ему казалось, что они пахнут мамой. А ещё волосы Марии казались Марку похожими на колосья пшеницы и напоминали запах булочек, которые дети пекли с родителями по воскресеньям. Обязательно, всей семьёй, в воскресенье. И это было для них чем-то вроде семейной традиции, которую они старались никогда не нарушать. Что бы ни случалось, мама, папа, Марк и Мария собирались на кухне, распределяли обязанности и пекли булочки. Вкусные, хрустящие, ароматные. И Марку казалось, что он больше нигде и никогда не ел таких вкусных булочек, как у мамы.
А ещё сидеть на берегу моря и смотреть на закат тоже было чем-то вроде семейной традиции. Вся семья собиралась вместе. Каждый выбирал себе облако и рассказывал, на что оно похоже.
Дети никак не могли привыкнуть к новым родителям. Им очень не хватало родных мамы и папы.
Мария не любила, когда ей делают замечания. Она была очень своенравной и всегда делала так, как считала нужным. А тут тебе: «Не ходи по лужам!», «Надень пальто, простудишься!», «Не пей холодное молоко из холодильника, горло заболит!», «Не читай в темноте, глаза испортишь!» Мария трудно привыкала к новому образу жизни.
Марку тоже было нелегко, и он часто капризничал.
– А смотри, вон облако, похожее на медузу, – сказала Мария.
– Ага, похоже. А вон облако как корабль, – ответил Марк.
– Вот бы уплыть на этом корабле, подальше отсюда. И никогда, никогда не возвращаться…
– К нашим родителям?!
– Наши родители, Марк, на небе. Они сидят на одном из этих облачков и смотрят на нас сверху вниз.
– Как это? Туда попадают все после смерти? И мы там окажемся?
– Да. И мы рано или поздно тоже там окажемся. А пока мы здесь. И мне очень не хватает мамы с папой. Вчера я слышала, как наши новые родители разговаривали друг с другом. Они меня не видели. Я слышала из коридора, в щёлочку. Им тоже трудно с нами. Так что, у нас с тобой теперь в этой жизни никого нет. Только мы с тобой друг у друга есть.
А ещё дети очень хотели завести собаку. Но новые родители не хотели. «Нам и так забот хватает, куда ещё собаку?!» – говорили они.
У соседских детей была собака, с необычной кличкой Каштан. Детей было трое. Две сестры и брат. Сестер звали Клара и София, а брата Адам. И когда они выходили гулять с Каштаном, они казались такими счастливыми. Мария смотрела и завидовала. Она так хотела, чтобы у них тоже была такая же большая и счастливая семья. И обязательно с собакой. Марии казалось, что именно собака была тем единственным существом на свете, которое всегда будет рядом и никогда не предаст.
А ещё у Марии была любимая игрушка, плюшевый зайчик, которого ей сшила мама. После смерти мамы Мария никогда не расставалась с этим зайчиком и всюду брала его с собой. Он напоминал ей о маме.
Жизнь с новыми родителями омрачалась ещё одной вещью. Мальчик Алекс из дома неподалёку невзлюбил Марию. И каждый раз, когда они случайно встречались, корчил ей всякие рожи.
Марии было очень обидно. Она, в свою очередь, придумала для него прозвище Чебурыжий. Алекс был рыжим, с веснушками и его уши торчали в стороны, как у Чебурашки. Этот мальчик казался Марии противным и гадким.
Новая жизнь Марка и Марии не обещала быть лёгкой…
Дети сидели на берегу океана. Волны, набегая одна за другой, плескались у ног. И вдруг одна волна вынесла на берег большую красивую ракушку. Она завораживающе блестела в лучах заходящего солнца.
– Мария, смотри какая красивая ракушка! – сказал Марк.
– Да, очень красивая. Как будто волшебная…– задумчиво ответила Мария и внимательно стала разглядывать раковину.
Вдруг раковина открылась, и дети увидели внутри большую жемчужину и маленькую девочку, сидящую рядом. Дети удивлённо смотрели на это чудо и не могли поверить своим глазам. Девочка была похожа на волшебную фею из детских сказок.
– Ух-ты, здорово! Фея! – воскликнул Марк.
– Фея! Живая! – подхватила Мария.
– Здравствуйте…– вежливо и застенчиво ответила Фея. – Я первый раз на задании и ещё не совсем здесь освоилась…
– На задании? А на каком задании? Откуда ты? Кто тебя прислал? – наперебой затараторили дети. Им было очень интересно узнать, кто это и зачем она здесь.
– Я Фея воспоминаний. Я из подводного мира. Нас там много. Есть Фея мечты и желаний, есть Фея грусти и печали, Фея обид, Фея радости, Фея страхов. Нас посылают наверх тогда, когда это нужно. Мы являемся тем, кому нужна наша помощь. Меня прислали к вам, чтобы помочь привыкнуть к новым родителям. Эта жемчужина не простая. Она волшебная. Прикоснитесь к ней, вспомните свое самое сокровенное, и она тотчас же оживит это воспоминание.
Мария тотчас же прикоснулась к жемчужине. И дети как на экране телевизора увидели внутри их последний праздник встречи нового года. Как они всей семьёй мастерили своими руками украшения на ёлку, как они украшали дом. Как готовили близким подарки. Марии особенно запомнился именно этот Новый год, потому что родители в первый раз разрешили ей встречать его вместе с ними. Мария была счастлива тогда!
Марк вслед за сестрой тоже прикоснулся к жемчужине. Самым его сокровенным воспоминанием была поездка всей семьёй в зоопарк. Марк очень любил животных. Любил, когда мама читала ему про них книги, любил рисовать животных, любил мастерить фигурки животных из бумаги. А тут он увидел их вживую! Это было для него незабываемым событием.
Дети были поражены. Настолько всё ярко и чётко предстало перед ними. Эти события из их прошлой жизни. Как будто снова они встречают новый год. Как будто снова они в зоопарке. И снова они все вместе, мама, папа, сестра и брат.
Марк завороженно смотрел на жемчужину. У Марии из глаз катились слёзы. Она понимала, что это их прошлая жизнь, и так уже больше никогда не будет! А впереди новая жизнь, полная неизвестности. А самое главное, в ней нет ни мамы, ни папы. Самых близких и родных людей… Как теперь жить, если их нет рядом! Всё как в страшном сне, и земля как будто уходит из-под ног. И хочется вернуться назад, и не можешь…
– Зачем мы остались на этой земле? – спросила Мария у Феи. – Зачем мы живём, без них, одни. Зачем?
– У каждого человека в этой жизни своё предназначение. Если вы остались, значит, это зачем-то нужно. Просто вы ещё не знаете.