Воспоминания о прошлом подобны северному ветру. Они неумолимы, бывает, что жестоки, глухи к нашим мольбам и абсолютно свободны. Но рано или поздно любой ветер стихает, а память истончается, как и случилось с воспоминаниями об Аевуме.
Маленькая реальность, место во вселенных, охраняемое от самого страшного врага – времени. Существовавшие в Аевуме – Характеры и их Доминанты, мужчины и женщины, не люди, но Половины, облаченные в счастливую мантию вечности, облик которой украшала главная драгоценность волшебства – абсолютная гармония. День здесь сменялся ночью, сохраняя баланс света и тьмы. Природа цвела и увядала, поддерживая равновесие между бытием и небытием. Реальность Аевума охраняла кромка – едва различимая и очень далекая граница. Половины, стремящиеся сохранять гармонию своей реальности, воссоединялись в Пары. Существа, столь похожие друг на друга, мужчины и женщины, несли с достоинством свою суть – свое имя, которое давало им возможность управлять энергией.
Среди всех Половин выделялись трое – Лад, Мир и Магия. Они были Старейшинами и берегли хрупкую, прекрасную реальность как зеницу ока. Мир и Магия – Характер и его Доминанта – выполняли свои обязанности с честью и достоинством, как и полагается правителям. Но главная ответственность злой волею судеб лежала на единственном одиноком представителе расы Аевума – на третьем Старейшине. Лад был полноправным хранителем всей реальности и ее кромки. Именно этот Характер следил за равновесием всего, что происходило внутри его владений. Тем более страшно было его одиночество, когда каждое живое существо вокруг имело свою Пару. Для Половин покинуть Аевум значило подвергнуть его опасности, ведь тогда равновесие будет нарушено. И его кромка, та, что не пропускала время внутрь маленького мира, может не выдержать и расколоться, как радужный хрусталь. Но никому не дано терпеть муки вечно. Рано или поздно, так или иначе, но любое живое существо предпринимает попытки найти свое истинное счастье.
Измученный долгим ожиданием и бесконечным одиночеством, Лад покинул Аевум, дабы найти свою Пару. Но стоило ему лишь на миг пересечь границу кромки, как та, не выдержав исчезновения своего хранителя, начала неумолимо разрушаться. На ослабевший Аевум напало время. Оно стирало понятия вечности и гармонии, превращая совершенных и уникальных Характеров и Доминант в нечто совершенно иное.
Половины понимали, что не смогут существовать в погибающей реальности, и приняли решение насильно разорвать свои Пары, дабы дать шанс хоть кому-то из них сохранить вечное существование. Они были уверены, что потом вновь вернут утерянное и восстановят гармонию Аевума. Мир и Магия, оставшиеся Старейшины, хранили знания, которые должны были помочь Парам воссоединиться вновь, когда Лад будет найден или вернется сам и кромка вновь будет восстановлена. Но этому не суждено было сбыться. Характеры и их Доминанты, брошенные и потерянные во многих вселенных и мирах, сокрушенные временем и пространством, которые им были доселе неведомы, стали превращаться в людей, обладавших телом. Те же из них, кто был силен духом, обрели тело эфемерное, почти что не настоящее, но имели возможность влиять на более слабых – на людей. И потому стали называться Качествами. Им приходилось обитать в сфере человека, внутри, быть его частью, помогать и поддерживать ту странную жизнь, на которую их обрекло падение Аевума.
Смертные и слабые человеческие тела умирали, а Качествам приходилось переселяться во все новых и новых людей. Половины, ставшие людьми, забыли былое, но Качества еще помнили. Они существовали, проживая свою новую роль, и надеялись, что когда-нибудь Аевум будет восстановлен и они обретут тело и настоящую жизнь. Но неумолимое время все бежало, отчаявшиеся Половины стали думать, что Мир и Магия канули в бесконечных вселенных, а Лад и вовсе перестал существовать, отказавшись от своей сути хранителя, а значит, потеряв свое истинное имя.
Воспоминания, бережно хранимые Качествами, истончились за ненадобностью под гнетом несовершенства реальности, в которой им теперь приходилось обитать. Превратились в мифы и легенды, не более. Знание, которое было доступно Миру и Магии, кануло в небытие. Людей стали называть Вместилищами для Качеств. Каждое Качество ощущало Вместилище как идеальную сферу, имеющую едва видимые границы, выходить из которой означало «летать», покидать ее. Но делать это было запрещено, это влекло за собой Кару. Покинуть человека, пока тот еще жив, значило перестать существовать. Одно лишь место было отрадой для Качеств – Седьмое Небо. Лишь там они могли оказаться без страха Кары. Чуть бóльшая сфера, имеющая границы, где Качества могли встретить того, кого когда-то знали как Пару или Половину, но уже не помнили об этом. Однако некоторые из них все еще продолжали называть себя Половинами. Это было единственное сохранившееся упоминание об Аевуме. Казалось бы, северный ветер воспоминаний уничтожил с веками все надежды на былое. Но не до конца… Как обычно и бывает, если говорить об истинном волшебстве.
Флер
– Как можно так долго жить без любви? Совершенно невероятная оплошность судьбы, – тихо молвила Флер.
Когда-то она была одной из Половин, Доминантой. Теперь же позабыла о своем истинном происхождении и о своей сути. Она парила в собственном сиянии и с удовольствием смотрела на второе Качество.
– А, это ты, Флер. Почти вовремя, как и всегда, – откликнулся Эгоизм. – Нам пора начинать. Ты, как всегда, прекрасна и совсем не меняешься. Никогда.
В последнем слове звучало заметное раздражение, которое было очень свойственно Эгоизму. Как так – не обращать внимания на него, не хвалить и не возносить?
– Ты тоже хорош. Как всегда, – промурлыкала Флер.
Она не любила конфликтов и предпочитала все делать с любовью. Но внутри эфемерного создания всегда было что-то, что не давало ей чувствовать себя целой. Словно бы у нее отняли часть ее самой. Она так и продолжала бы источать свет и любовь, но внезапно внутри ее сознания возникло невероятное ощущение. Это было похоже на безумную силу притяжения и осознание чего-то очень важного. «Быть во Вместилище, быть скоро, всего одна человеческая неделя, туда-туда, оно тянет меня, что-то меняется, что-то будет…» Осознанность Флер поглотила ее целиком на несколько мгновений и тут же исчезла.
– Я только что ощутила нечто невероятное. Меня словно куда-то призвали. Быть в определенном Вместилище, да еще и в конкретный момент, – прошептала Доминанта. – Этого не может быть. Если все идет в установленном порядке, то почему же меня так тянет в другое Вместилище? Ведь наше еще живет, ему всего-то пятьдесят человеческих лет, а значит, мне не время улетать отсюда. Ты когда-нибудь чувствовал подобное?
