Райдэн
Статный мужчина среднего возраста вышел на задний дворик, где уже скопился народ. Здесь было грязно, повсюду размётаны опавшие листья, а в воздухе витал запах чего-то сгнившего. Осень – моя нелюбимая пора. Холодно, дождливо, мрачно, и постоянно хочется спать. Вот и сейчас, подавив зевок, устало посмотрела на дяденьку. Это наш временный ректор, он оборотень, о чем безошибочно сообщала вонь псины. Но на вид больше похож на орка.
– Виолетта Вилар? – хрипловатым голосом громко и четко произнес волк.
Все как один уставились на девушку, сделавшую шаг вперед. Отовсюду то и дело звучали восторженные шепотки, я лишь презрительно фыркнула, увидев заносчивую мордашку со вздернутым носиком. Еще одна ведьма из рода Вилар. Расплодились тут, понимаешь ли, и строят из себя великих и влиятельных членов общества. Хмыкнула, подумав, что не так уж они и облечены властью, раз их отпрыск попал в Академию строгого режима. И судя по всему, слишком громко, потому что удостоилась презрительного взгляда рыжей ведьмочки. В ответ лишь коварно улыбнулась, обнажая острые клыки. Уж кому, а этой детке я точно не по зубам. Она такая хрупкая на вид, что драться с ней сродни обижать малолетнего ребенка. А эти кукольные глазки цвета фиалки и розовые губки на светлой коже еще больше добавляют невинности. Конечно, я осведомлена в том, что внешность вовсе не показатель внутренней силы. А слава рода Вилар говорит сама за себя. Стоит этой куколке применить магию, и она вмиг превратится в опасного противника.
– Здесь, – угрюмо ответила ведьмочка, переводя взгляд на ректора.
– Вероника Славор?
– Есть.
Ох, Славор, как интересно! Знаменитый род черных магов и некромантов. Вот совсем не удивлена видеть ее здесь. Можно сказать, что это место стало родным пристанищем для всех Славор.
– Вислав Прост?
– Здесь, – подал голос парень из глубины кучки собравшихся неудачников.
Нас привезли сюда ранним утром и выгрузили на заднем дворе, словно испорченный товар. Академия строгого режима – самая неприятная вещь, что может случиться с любым подростком. Я думала, сюда ссылают отбросов общества, тех, кто посмел перейти дорогу важным персонам. Но, понаблюдав немного за присутствующими, к своему удивлению, отметила, что многие, даже большинство, выглядели ухожено, одеты с иголочки и задирают свои носы повыше Вилар.
– Адам Вульф?
– Здесь, – отозвался парень возле меня.
Вульф! Как типично для оборотней. Учуяв во мне природного врага, он оскалил белоснежные зубы и гортанно рыкнул. Я же зашипела в ответ, словно дикая кошка. Ненавижу вонючих псин.
– Райдэн Селли?
Да-да, это я. Вяло подняла руку и демонстративно зевнула. Не думаю, что кто-то узнал мое имя. К знатному роду не принадлежу, и, вообще, ничегошеньки не знаю о своих родителях. Меня подкинули бездетной семье дроу в одной сельской глуши. Они понятия не имели о том, кто я. Нет, конечно, было ясно, что, раз меня оставили посреди ночи в соломенной корзине, я, несомненно, чей-то позор. Но они не нашли на мне никаких признаков расовой принадлежности, и потому посчитали, что я ведьма.
А вот и нет! В шестнадцать проснулась моя жажда. Да, та самая жажда крови, которая пробуждается у всех вампиров высшего уровня. И вроде как любила своих приемных родителей – нехорошо получилось, когда я посреди ночи впилась клыками в папаню. Мамам тогда хорошенько стукнула меня по голове и прогнала из дома. Они вампиров не любили, жуть как. И все мои попытки извиниться и наладить контакт потерпели полный крах.
Ничего не имея, и почти с нулевым запасом знаний, я решила пойти учиться. И это была, действительно, замечательная идея, правда! Я, в самом деле, очень горжусь, что она пришла мне в голову, только вот… поступить так и не удалось. Не приняли из-за невежества.
Но кому, как не созданию ночи знать о том, когда происходит все самое интересное? Устроилась я в столичный ночной клуб работать. Должность официантки непрестижная и, что уж там, грязная. Но у меня была крыша над головой, небольшая подсобка для дневного сна и бесплатная выпивка. Её, пожалуй, было слишком много. Но и клуб ничего, элитный, для высших слоев общества, благодаря которому я и попала сюда. Зло поджав губы, еще раз вспомнила того хвостатого негодяя "ласковым" словом.
– Пит Фаченелли?
– Йоган Барски?
Долгое и нудное перечисление моих приятелей по несчастью прервалось неожиданным хлопком. Девушки в гуще толпы завизжали и бросились в стороны. Мне же стало любопытно, потому я подошла ближе к эпицентру событий.
Парень с красными волосами и смуглой кожей сидел на влажной земле в окружении остальных и коварно улыбался. И он не совсем сидел… Не знаю, что можно делать той частью тела, которая является змеиным хвостом? Увидев, как одна из ведьм разрыдалась в плечо подружки, парень довольно блеснул глазами и сладко улыбнулся. Да… Этот по натуре тот еще пакостник.
– Дерил Винстон! – прозвучал недовольный голос ректора.
– Простите. Обещаю, больше так не буду. Ну, еще разочек и все!
Вновь прозвучал хлопок, который оказался всплеском в ладоши, и змеиный хвост стал раздваиваться, пока не принял форму ног.
– Метаморф! – восхищенно прошептала я, привлекая внимание парня. Он хитро мне подмигнул и перешел на другую сторону толпы, где собрались кучкой парни. Издалека увидев знакомые рожки, меня передернуло. Нет! Не может быть!
– Тэйт Аскель? – подтвердил мои худшие догадки ректор.
Да! Черт, это он!
Именно, что черт. Рогато-хвостатый демон с редкой светлой кожей и диковинными длинными жемчужными волосами выглядел бы мальчиком с модного журнала, не будь у него в арсенале этого уничтожающего взгляда, от которого по коже пробежались мурашки.
– Вот это я влипла, – констатировала шепотом, чтобы никто не услышал.
Бледно-серые, почти бесцветные, глаза если могли бы, прожгли дыру в моей голове. Губы сжались в тонкую линию, а длинный хвостик то и дело метался в стороны, выказывая явное недовольство своего хозяина. И, ко всему прочему, он еще и начал хрустеть хрящиками пальцев, будто разминая руки перед боем. Какого лешего его сюда занесло? Где это видано, чтобы принц демонов высшего рода стихий отбывал наказание в вонючей академии для малолетних бунтарей? Кажется, я начинаю догонять его дикий взгляд в мою сторону. Я даже потихонечку начала осознавать всю сложность своего положения. Ох, и несладко мне придется в этот год.
Обвела взглядом свиту принца, к которой присоединился метаморф, и поняла, что рогатый за ними, как за стеной. А меня вот прикрыть некому. Пожалуй, стоит завязать крепкую дружбу со Славор. Не с Вульфом же водиться?
Тэйт еще раз презрительно зыркнул на меня и, демонстративно отведя глаза в сторону, кому-то игриво улыбнулся. Проследив за его взглядом, увидела такую же сладкую улыбочку рыжей стервы Вилар. Мои враги уже спелись. Чудненько! Да, признаю, у нее симпатичная мордашка, но, блин, это же Виолетта. Фу!
