Ты можешь смело ставить на меня, детка.
Служебная линия. Хебу Линкольну от Крейвена.
– Сэр! При всем моем уважении к вам последнее дело мне совершенно не нравится. Нельзя ли найти более подходящую кандидатуру для этого задания?
– Хантер, ты меня удивляешь. Не помню, чтобы ты когда-нибудь был недоволен своим заданием. Оно такое же, как и все остальные, к тому же твою кандидатуру одобрило руководство. А что тебе собственно не нравится?
– Сэр! Одно дело охранять длинноногих цыпочек, а другое – мужика-порнозвезду, да к тому же гея. Плюс секретно, заделавшись к нему в друзья. Да, надо мной уже в отделе смеются!
– Сынок, кто тебе сказал, что парень гей? С ориентацией у него все в порядке! И вовсе он не порноактер. Подумаешь, снялся в паре постельных сцен. И, вообще, не мое это дело выбирать тебе клиентов! Я, конечно, знаю твою любовь к тощим моделям, но не все наши подопечные грудастые и макаронистые, зато сплошь звезды. Поэтому выбирать не приходится.
– Шеф…
– Это не обсуждается! Повторюсь, тебя назначили сверху. И дело действительно серьезное. Менеджер актера говорит, что парня просто завалили угрозами, но тот ни в какую не хочет иметь дело с полицией. Поэтому и наняли нас, чтобы тайно проследить за этим. Хантер, не будь размазней. Ты же бывший коп, тебя должны интересовать такие задания. Ты меня слышишь?
– Да…
– Не понял!
– Так точно сэр!
– Так-то лучше. Выполняй!
– Будет сделано. "Будь оно неладно!"
Санрайз округ Броуард штат Флорида
Дебби Лонг сделала вторую попытку удачно разбить яйцо о край сковороды, но оно, как и предыдущее, больше половины попало не туда, куда следует, и растеклось по плите, а скорлупа и остатки зашипели на сковородке. Дебби сморщила рот и выругалась. Если так дело пойдет и дальше, ей придется перевести всю дюжину, чтобы приготовить яичницу к завтраку.
Шум воды в ванной утих, и на пороге кухни появился Джесси, одетый лишь в пижамные штаны и вытирая мокрые волосы полотенцем.
– Доброе утро, – он улыбнулся ей той самой сногсшибательной улыбкой, которой покорял с экрана сердца всех женщин Америки в возрасте от тринадцати до девяноста лет.
Но, во-первых, Дебби не была в их числе, а, во-вторых, сегодня ее настроение было испорчено прямо с утра, поэтому в ответ она лишь сухо буркнула "привет".
– И черные тучи сгустились над нашим домом, – произнес мужчина театральным голосом, усаживаясь на стул и перекидывая полотенце через плечо.
Девушка с трудом соскребла со сковороды смесь из яиц и скорлупок и с кислой миной повернулась к Джесси.
– Мы тут не на Бродвее, поэтому оставь свои актерские штучки для продюсеров.
Джесси наклонил голову и хитро посмотрел на подругу.
– И с чем связано твое хмурое настроение?
Она бросила на тарелку еще пару тостов и подвинула ее мужчине, а следом поставила чашку кофе.
– Во всем виноват твой завтрак. Мне пришлось из-за него понервничать.
Джесси внимательно оглядел содержимое тарелки, взял вилку, подцепил ей пригоревший тост и вопросительно уставился на Дебби.
– Твой тостер сломался, – ответила она.
– До сегодняшнего утра он работал исправно.
Девушка пожала плечами.
– Всему когда-то приходит конец.
Мужчина отправил в рот яичницу, и скорлупа захрустела у него на зубах.
– А ты уверена, что тебе придется беспокоиться по поводу завтрака? – спросил он после паузы.
Лицо девушки стало еще более сердитым.
– Не будь такой задницей, это мой первый опыт в приготовлении пищи.
Джесси кивнул, тщательно пережевывая еду, сделал глоток кофе и поморщился.
– Уже остыл, и молоко прокисло, – он снова посмотрел на Дебби.
– А кто виноват, что ты не следишь за содержимым холодильника? – возмутилась она.
– Вообще-то, мы решили, что временно этим будешь заниматься ты.
– Слушай, я тебе не кухарка и не домработница. Предлагала же платить за свое проживание, но ты сам отказался.
– Не льсти себе, Деб, у тебя нет денег даже на самую захудалую гостиницу. Именно поэтому ты живешь у меня.
– Значит, будешь теперь попрекать моим бедственным положением?
Мужчина ухмыльнулся и покачал головой.
– Брось, подруга, я же сказал, можешь жить здесь, сколько захочешь. Я лишь прошу хоть иногда ходить в магазин и по возможности наполнять холодильник продуктами, когда я тружусь в поте лица.
– Ах, бедняжка, – произнесла Дебби саркастическим тоном, – надеюсь, ты не сильно утрудился в последний съемочный день в постели с как ее там… Лорой Стар?
На щеках Джесси появились два красных пятна. Только такая близкая подруга, как Дебби, могла знать, как болезненно этот плейбой относится к разговорам о своей работе и внешности, потому и постоянно поддевала его. Голливудская звезда и каскадер Джесси Маклаган переехал в Лос-Анджелес из провинциального городка в штате Флорида в возрасте семнадцати лет, чтобы попасть на фабрику грез и урвать свой кусок славы.
Перебиваясь эпизодическими ролями и съемками в рекламе, а, также дублируя именитых артистов в опасных сценах, совершая головокружительные трюки, юноша параллельно посещал курсы актерского мастерства в надежде однажды сыграть в большом кино. И агенты быстро заметили голубоглазого блондина с внешностью, которую нельзя было охарактеризовать иначе как "очень красивую", и парень медленно, но верно пробурил себе место под солнцем.
Но головокружительная карьера, что свалилась на него как снег на голову, только вначале нравилась Джесси. Он грезил о славе Аль Пачино или Тома Хэнкса, мечтая о серьезных глубоких ролях, но вскоре понял, что продюсеры видят в нем лишь красивое лицо и тело, предлагая однотипные образы сексапильных спортсменов, ковбоев или, на крайний случай, полицейских, беспощадно используя его природные данные в привлечении в кинотеатры толпы представительниц слабого пола. Джесси даже не требовалось играть, необходимо было лишь обнажить свой торс и блеснуть белозубой улыбкой, и все женщины мира были готовы отдать ему свои сердца, а режиссеры бросали на стол сценарии. Но роли опять были те же самые.
Сначала Джесси сильно переживал по этому поводу, стараясь хотя бы в обычной жизни избавиться от амплуа сладкого мальчика, но тут же получил указание от агентов, что если он хочет и дальше мелькать на экранах, стоит и в жизни вести себя соответственно. Поэтому парню пришлось смириться с образом удачливого соблазнителя, и в итоге к тридцати четырем годам он имел массу одинаковых картин и полное отсутствие личной жизни.
– Мун, – сердито добавил Джесси, – ее имя Лора Мун. И я не шутил, когда просил тебя заниматься продуктами. Может, это сделает тебя более самостоятельной.
Дебби даже не успела обидеться на его слова, как мужчина встал из-за стола и направился в свою комнату.
– Ладно, – сказал он на ходу, – поем в самолете, мне уже пора выдвигаться.
