***
Свежевыпавший, пушистый
Снег под полозом скрипит.
Нагрузив стожок душистый
Дед Иван домой спешит.
Развалившись полулёжа,
Теребит озябший нос.
– Нынче к вечеру, похоже,
Разыграется мороз.
Сено сыплется клоками,
Окаймляя санный след,
От деревни за холмами
Долетает детский смех.
На заснеженном пригорке
Жёлоб залит ледяной.
С криком, с гиканьем по горке
Ребятня катит гурьбой.
На салазках, на рогожках,
Кто-то, стоя на ногах,
Кто как курицы в лукошках,
Огоньки горят в глазах
Вылетают на дорогу
Прямо под ноги коню
– Да куда же вы, ей богу,
Ненароком задавлю.
Ишь, пострелы! Налетели,
Что дружина на врага.
Глянь, носы-то побелели,
Быстро греться, мелюзга.
Будто выводок утиный
Вдоль по улице плывёт.
В санках на верёвке длинной
Дед ребят домой везёт.
Кинув дранки на пороге
Ребятня спешит к печи
– Эй, хозяйка, гости в доме,
Доставай-ка калачи!
Над столом на нитке длинной
Тихо кружится дракон.
В чешуе и с пастью дымной,
И с девицею верхом
– Дед Иван, а помнишь летом
Ты дракона вырезал?
А про девицу, про эту
Ничего не рассказал.
– Сказку, значит, захотели?
Что же, можно рассказать.
Ну, садитесь покучнее.
Так с чего же мне начать?
––
***
Не далёко и не близко,
Не высоко и не низко,
На извилистой реке,
С крепостцой на бугорке,
На земле под небом чистым
Жил мальчишка в городке.
Мальчугана звать Мишаней.
Лет семи, уж взрослый парень.
Хоть росточком не велик,
Но головушка варит.
Любопытен и отчаян,
Вороват, и домовит
Что он тащит вдоль ограды,
Сторонясь людского взгляда?
Задержался у ворот,
Бросил взгляд за поворот,
Никого. Ну, так и надо.
И добычу внутрь несёт.
Двор ухоженный, широкий,
Дом бревенчатый, высокий,
Тут обычно толчея:
Братья, сёстры, кумовья,
Мать с отцом, да дед глубокий.
В общем, вся его семья.
Но сейчас, перед обедом,
Дома лишь сестрёнка с дедом
Остальные все в трудах:
Кто в полях, кто на торгах.
Никому нет в общем дела,
Что он прячет там в дровах.
Но сестрёнка его Аня,
У окна с котом играя,
Разглядела через двор
Братца взбалмошный вихор,
И помчалась как шальная,
Посмотреть, что он припёр.
– Фу, Анютка, напугала!
– Я в окошко всё видала.
Покажи мне, что принёс?
– Не совала-бы ты нос.
– Хорошо, я побежала,
Жди от дедушки разнос.
– Погоди, кончай сердиться.
Ты же всё же мне сестрица
Так и быть, иди, гляди,
Но смотри, не подведи.
С кем надумаешь делиться,
Впредь ко мне не подходи.
Покопавшись под дровами,
Он достал большущий камень.
Чёрный, гладкий, как гранит.
Жаром изнутри горит
Жилки светятся как пламень,
А погладишь, так искрит.
– Ух, здоровый! – С четверть пуда!
– Ты упёр его откуда?
Видно ж, камень не простой.
– Тебе год сейчас какой?
– Пятый мне идёт покуда.
– А по наглости шестой.
Как сорока ты трещала,
Как лисица увещала
Тебе камень показать.
Никому не рассказать
Ты мне только обещала
И не хочешь исполнять.
– Ты припомни-ка сначала.
Я тебе не обещала.
Это ты меня просил,
Умолял, что было сил.
Я ж на это промолчала.
Так что, гнев свой погаси.
Хоть Анютке пять лишь будет,
Коль захочет что – добудет.
Либо жалостью проймёт,
Либо хитростью возьмёт.
Да! Сестрёнка-то не шутит.
Сейчас камень отожмёт.
– За молчанье что ты хочешь?
Говори. Чего бормочешь?
– Куклу сможешь мне достать?
– Я не мастер вырезать.
Может ты еще попросишь
птицей по небу летать?
– Только куклу не простую,
А на ниточках, такую.
– Слушай, Аня, не мути.
Где мне куклу-то найти?
Ну да ладно, помозгую,
А тебе пора идти.
Убедившись, что сестрица
Побежала во светлицу,
Миха камень подхватил,
К баньке резво припустил.
– Пусть покуда здесь хранится.
И поглубже в печь вкатил.
––
***
Дед Иван остановился,
Кинул взгляд из-под бровей.
Нет, никто не зарезвился
Продолженья ждут скорей.
Над столом, в луче искристом,
Тихо кружится дракон.
За окном, под небом чистым,
Снег блистает серебром.
Воздух звонок и прозрачен,
А вокруг седая даль,
Светлым жемчугом охвачен
Ослепительный хрусталь.
Снизу тени голубые,
Сверху ветви в серебре
Вышиванья дорогие
Разложили во дворе
Вот зима-то кружевница,
Без коклюшек и крючка.
Заскрипела половица,
– Принесла вам молочка.
– Баба Марья, сядь, послушай,
Приглашает ребятня.
– Нет, уж сами грейте уши.
У меня еще стряпня.
Пропустите-ка, галчата.
Буду жарить пескарей.
Что ты, старый, замолчал-то,
Продолжай уже скорей.
– Ну, докуда вам, ребята,
Эту сказку рассказал?
– Миха камень перепрятал,
Кто-то с лавки подсказал.
––
***
Хоть сестра теперь не знает,
Где он камень сохранил,
Но она ведь не отстанет,
Пока куклу не добыл.
В невесёлом настроеньи
Миха вышел из ворот.
У повозки в отдаленьи
Собрался толпой народ.
Суета, как на пожаре,
Только дыма не видать.
Я не я, коль не узнаю,
Что их тут могло собрать.
Мимо с криком пробегает
босоногий мальчуган,
– Кукловоды на базаре
Развернули балаган!
Это значит кукловоды
Развлекаются с толпой.
А пока тут хороводы,
Балаган у них пустой.
Кража – ГРЕХ, но право слово,
Грех удачу упустить.
Ничего же нет плохого,
Чтоб на ярмарку сходить?
В центре площади базарной
Полотняный балаган.
И в жупане златотканном
Сторож, будто истукан.
Походив кругом строенья
Оглядевши всё вокруг,
Миха понял с сожаленьем,
Не получится на вдруг.
Обойдя ещё полкруга
Он приметил снизу брешь
Узковата, но не туго,
Коль с утра-то не поешь.
В балагане душно, пыльно.
Дышит в спину полумрак
В двух шагах на нитках длинных
Куклы сонные висят.
Вот так куклы! Как живые.
Даром, что не говорят.
У ближайшей, жутко злые,
Глазки-бусинки горят
Злобный карлик, шут горбатый.
Да уж где тут выбирать.
Но зато наряд богатый.
Нужно брать и убегать.
Протянув за куклой руку,
Он задел случайно нить.
Карлик дёрнулся со стуком
будто силясь укусить.
Миха вскрикнул, отшатнулся,
Чуть не дёрнул вгорячах.
И под тяжестью пригнулся.
Руки чьи-то на плечах.
Парня мигом развернули,
И он в сумраке узрел
Бабку страшную, кривую
Аж от ужаса взопрел.
Заскулил, завыл тоскливо,
Щеки грязные мокры.
– Не себе, не для наживы,
Я для младшенькой сестры.
– Тут тебе не простофили.
Сколько ж лет твоей сестре?
Пять, иль больше? – Нет, четыре.
