Несколько человек сидело около костра в лесу.
Была середина лета. Для севера самые жаркие и сухие дни. Гордые сосны зеленели вверху. Березки, хотя и кривые и маленькие, наслаждались своей сочностью, а по земле стлалась невысокая и негустая зеленая травка. Она только вошла в сок и изо всех сил тянулась к скупому северному солнцу, мечтая втайне, вырасти выше сосен и как они, так ей казалось, тоже трогать его своими ветками. Там, где торчали голые камни, рос мох. Он совсем не мечтал и крепко держался за свой камень. Но даже он раскрасился всеми цветами радуги: голубым – отражая бездонное высоченное небо, красным – раскрасневшись от жары, белым – копирую редкие мелкие облачка, тянущиеся на северо-запад, всеми оттенками зеленого – как сосны, как березки, как трава. И суровые серые камни сверкали, будто усыпанные драгоценными самоцветами.
Среди взрослых мужчин и женщин, сидевших у костра, был один мальчик. Не совсем маленький, но и совсем не взрослый. Лет десяти. Ему совсем не хотелось сидеть на одном месте, но он был воспитанный мальчик и раз взрослые сказали сидеть здесь, он и сидел. Но они разговаривали о чем-то очень взрослом и, наверное, им-то было хорошо сидеть на этом месте и «отдыхать от работы». Они приехали на пикник, на природу, но вместо того, чтобы смотреть вокруг – они разговаривали о работе. Мальчик знал, что взрослые устроены так: когда они в городе на работе, то мечтают отдохнуть от нее, и думают про лес, а когда им выпадает возможность, и они едут в лес, то сразу начинают скучать по работе. Мальчик знал это и не сердился на них. Но, ему очень хотелось сбежать вниз к реке и постоять там, на огромных камнях-валунах, затопленных наполовину в воде, или забраться на песчаную, полуразрушенную сопку, на верхушке которой росли три сосны, а их корни свисали вниз и торчали из песка над обрывом, и посмотреть с этой высоты на все вокруг, или залезть вот на эту старую сосну с кривым стволом и толстыми ветвями, и с ее верхушки увидеть как далеко, между огромными сопками, похожими на застывшие зеленые волны, медленно и спокойно скользит река, отражая в зеркале воды голубое небо и каждое деревце, росшее по его берегам.
Взрослые забыли о нем и продолжали закусывать и пить чай.
Вдруг, из-за камня, за спинами взрослых, выглянула серая собачья голова с острыми ушами. Выглянула и пропала. Мальчик встрепенулся и пристально стал разглядывать кучу камней, поросших мхом и кустиками. Собачья голова снова выглянула из-за другого камня и, подергав ушами в разные стороны, опять скрылась. Потом осторожно показалась и, усиленно принюхиваясь, собака вышла из-за камней и направилась к людям. Это была дикая собака. Или прирученный волк. Серая шерсть, длинный, прямой и пушистый хвост, умные глаза, и сильные, видные даже под толстой шкурой мышцы, готовые в любую секунду бросить тело в сторону и умчаться в лес.
– Смотрите,– сказал мальчик, перебивая разговор взрослых,– там волк.
Они оглянулись и сказав: «Это собака. Таких тут много»,– продолжали разговор.
– Нет, это волк,– сказал мальчик,– можно я дам ему чего-нибудь?
– Дай,– сказали взрослые, раздражаясь от того что им мешают отдыхать и говорить о работе.
