-Всё это лишь догадки, - скептически
хмыкнул Тим, выслушав предположения Мез’A’Шиба. – Да, какое-то количество
выпускников ни за какие коврижки не захочет появиться здесь вновь. У кого-то
если и возникнет желание, то не будет возможности – мало ли как сложится жизнь
после школы! Но наверняка найдутся имеющие и то, и другое – хотя бы
исключительно из чувства ностальгии. И, раз в школу регулярно поступают коробки
и ящики со всякой всячиной, значит, межпространственные порталы продолжают
функционировать. Однако я ни разу не видел и даже не слышал, чтобы кто-либо
пользовался ими для перемещения сюда.
-Возможно, гости предпочитают не
афишировать себя. И уж если кто в курсе их визитов, так это гномы.
-Отнюдь. Путём осторожных расспросов я
выяснил, что их и близко не подпускают к порталам. В помещение, где они
расположены, не имеет права заходить никто, кроме гоблина. Ну и тех, кого он
пожелает взять с собой – либо Агыга, либо призраков. И только когда всё
закончится, гномы запускаются внутрь – забрать и перенести в кладовку
доставленные вещи. Если кто и прибывает вместе с ними, должен оставаться
невидимым, иначе его заметили бы. Но зачем маскироваться, возвращаясь в школу,
где когда-то постигал азы колдовства?
-Нелогично, - согласился Мез’A’Шиб. –
Ведь никто уже не заставит сесть обратно за парту. А самым могущественным
колдунам и порталы не нужны. Им достаточно представить себе место, куда хотят
переместиться, и в то же мгновенье они окажутся там. Несколько раз сам видел
подобные фокусы в Мерзеране. Не знаю, правда, возможно ли с планеты на планету,
но в пределах своего мира без проблем.
-А кто-нибудь из тех колдунов учился в
этой школе?
-Спроси что полегче. Про существование
мира под названием Фалшах я вообще узнал, лишь очутившись тут – ни в одной из
прочитанных мною книг о нём даже не упоминалось. И среди имён дроу, побывавших
в подземелье прежде нас, ни одного знакомого не встретил.
-Значит, либо никто из них не стал
знаменитым волшебником, либо нашлись причины скрывать место, где проходил
обучение.
-Если только… тс-с, кто-то идёт сюда!
Шагов Тим не слышал, но отреагировал
мгновенно – вскочив, распахнул дверцы гардероба.
-Забирайся под висячую одежду!
Мез’A’Шиба не нужно было упрашивать
дважды. Вовремя – едва Тим запер его там, как в дверь постучали. Вначале Тим
собирался не реагировать на это вообще (имеет полное право, его дом – его
крепость), однако загадочный визитёр оказался настойчив. Стук повторился
несколько раз, и с каждым разом всё громче. Пришлось открывать, перед тем
приведя постель в состояние небольшой растрёпанности – типа спал и его самым
наглым образом вырвали из блаженного забытья, не дав досмотреть крайне
увлекательный сон.
Незваным гостем неожиданно оказался
Зур’У’Феc, до этого ни разу к Тиму не заглядывавший, а где-то
в отдалении маячил силуэт одного из призраков.
-Извиняюсь, - Зур’У’Феc попытался изобразить на лице дружелюбную улыбку,
хотя получилось кривовато. – Я ищу своего друга Мез’A’Шиба.
-Почему он должен быть здесь? –
недовольно, словно и впрямь вырвали из сна, пробурчал Тим.
-У себя его нет, и мне показалось, он
направился сюда.
Одновременно он попытался разглядеть,
есть ли в комнате кто-либо ещё. Однако Тим не собирался пускать его, стоя в
дверном проёме и всем своим видом показывая – никаких гостей он видеть сейчас
не желает.
-Здесь его ты тоже не найдёшь.
-И даже не забегал?
-Нет.
Убедившись, что внутрь никак не
проникнуть, Зур’У’Феc отступил на
шаг.
-Ладно, пусть так, - процедил он сквозь
зубы. И, развернувшись, отправился восвояси. Выждав немного, Тим вызволил
Мез’A’Шиба из гардеробного плена. Тот, как выяснилось, слышал весь разговор.
-Спасибо, что не выдал. Не друг он мне
никакой, а кэлхищ позорный (в сознании Тима сформировался образ малоприятного
животного, похожего на гиену). Его явно Шин подослала! Видно, решила таким образом
заманить в западню.
-И опять использует других в своих
целях.
-Естественно, поскольку я для неё что
мусор под ногами, сама она за мной гоняться не станет. А вот в «воспитательном
процессе» поучаствует обязательно. Только я очень постараюсь не доставлять ей
такой радости.
-Вот что, - решительно заявил Тим. –
Оставайся на ночь у меня. Лишний комплект постельного белья найдётся. Правда,
стелить придётся на полу.
-Ну, этим ты меня не испугаешь, -
улыбнулся дроу. – Дома сёстры время от времени запирали меня на ночь в подвале.
В воспитательных, так сказать, целях. Второй Сын иногда тайком приносил туда
что-нибудь поесть, но освободить из заточения было не в его власти.
-Не волнуйся, кое-что перекусить
найдётся и у меня, а утром все вместе пойдём завтракать.
Лишь бы Сэлкисэ не вздумала заявиться
вновь посреди ночи! Сюрприз будет первостатейным – как для неё, так и для
Мез’A’Шиба. Вряд ли дроу станет болтать о том направо и налево, но может
сделать не совсем правильные выводы. Попробуй потом докажи, что у него с юсмой
ничего такого нет, она всего лишь заходила осведомиться о его самочувствии. Но
не отправлять же из-за этого Мез’A’Шиба обратно к себе! Это совсем не
по-товарищески, а если и вдобавок он угодит в лапы «принцессы» и её
прихвостней… Нет, тогда лучше пусть приходит Сэлкисэ, как-нибудь выкручусь,
подумал Тим.
На его счастье, в ту ночь их никто
больше не потревожил. Поболтав ещё немного, они отправились спать: Тим в свою
постель, а Мез’A’Шиб предпочёл обустроить себе лежанку на балконе. По его словам,
ночёвка на свежем воздухе пришлась ему по вкусу сразу по прибытии в школу –
ведь обитающие в подземельях дроу лишены подобного удовольствия. И поэтому,
если погода благоприятствовала, частенько ночевал именно там.
А утром их разбудил Наар-Там, которому
очень не хотелось отправляться в столовую в одиночестве.
-Мез, и ты здесь? – удивился он,
обнаружив, что Тим не один. – Неужели решил-таки перебраться поближе к нам?
За несколько дней до того они обсуждали
возможность упросить гаарша поменяться комнатами с дроу, но потом от этой затеи
отказались – Ашшаат наверняка обидится, что его всё время вынуждают переезжать.
-За ним гоблинские подручные охотились,
пришлось прятать, - пояснил Тим.
-Да ну!? Неужели Шин решила-таки
отомстить за свою служанку?
-Возможно. Сюда пытался проникнуть Зур,
но я его не пустил.
-И правильно! Он мне с первого взгляда
совсем не понравился. Кстати, как себя чувствуешь сегодня, сможешь дойти до
столовой?
-Постараюсь, - и Тим аккуратно снял
повязку со лба. Кроме корки запёкшейся крови на месте ушиба, ничто более не
напоминало о случившемся. Корку ни в коем случае сдирать нельзя, иначе кровь
потечёт снова – нужно ждать, когда под ней сформируется новая кожа, только
тогда получится безболезненно избавиться от «украшения».
