1. Пролог
— Сестра, я много дней пыталась увидеться с тобой. Но ты сидишь заперевшись здесь и не хочешь видеть меня. – проговорила с грустью Айшель, когда та все-таки прорвалась через моих служанок, охранявших мои покои.
— Мне нужно собраться, Айшель. Собраться с силами для уничтожения Акджан. – последнее предложение я прошептала глядя на цветущий сад через окно. Какое-то время мы молча наблюдали за пейзажем:
— Я сохранила его слова в своем сердце. – продолжила я с тоской. - Перед смертью он подарил мне этот браслет. Каждый раз, когда я вижу этот браслет, он будто рядом со мной, здесь. Его улыбка навсегда останется в моем сердце. И она, отняла его у меня. Я хочу спросить Акджан чем помешала ее планам? Я оставила дворец, оставила султана, оставила всю власть. Так зачем? – со злостью прокричала я. - В конце концов захотела счастья с моим любимым и его она отняла, - тихо прошептала последние слова в никуда. Айшель знала всю мою боль и понимала меня как никто другой.
— Я знаю твою миссию, и помогу вам всеми возможными способами. – Она положила свою руку на мое плечо. Так или иначе мы привыкли рассчитывать друг на друга.
— Во дворце может происходит много вещей. Мне надо быть осторожной. Для начала. – сказала я после некоторого молчания, безразлично глядя в окно.
Не хотела я возвращаться в этот гадюшник. Была довольна той скромной жизнью. Так чего тебе не хватало, Акджан? Я задавала этот вопрос мысленно каждый день после того, как узнала о смерти своего любимого.
— Если ты хочешь мести, то должна действовать. – Твердо сказала Айшель, прерывая мои мысли.
— А ты? Ты готова к этому? – повернулась к ней я. Она отпустила глаза и уголки ее чуть поднялись в полуулыбке.
— Теперь нет смысла бежать от правды. Мы должны отомстить за всех! – гордо подняла свою голову. – Ты правда не любишь султана? – вглядываясь в мое лицо спросила Айшель.
— Правда. Ведь тому доказательство ребенок Бали. Единственное во что сейчас я верю, и единственный что меня сейчас держит в этом мире. Если не держаться за эту частичку любви, то что еще нам останется. – грустно улыбнулась я.
— Тогда, мы должны ворваться в этот дворец и сжечь дотла! – Подняв руку прикрикнула Айшель. А я стояла и с улыбкой на лице наблюдала за ней. За полтора года мы с ней сблизились. Когда я только вошла во дворец не думала, что подружусь с ней настолько, что буду считать ее своей сестрой. А ту, которую считала своей сестрой и близкой подругой окажется врагом. Айшель, которая казалась жестокой, бессердечной, на самом деле была чуткой, доброй и отзывчивой. Как она говорила, что не сделаешь ради своих детей.
— Что не сделаешь ради своих детей, - прошептала я.
— Это всегда так было, - обняла Айшель меня по-сестрински.
— Мне жаль, что покидаем это место, - прошептала я, закрывая глаза, одинокая слеза потекла сквозь закрытые веки.
— Не тебе одной. – согласилась она.
— Госпожа, - поклонился евнух.
Я быстро смахнула слезу и улыбнулась ему:
— Да?
— Прибыла карета, - сообщил он.
— Спасибо. – тот поклонился и вышел.
— Что, готова? – улыбнулась я, предвкушая скорую охоту.
— Сестра, твоя улыбка, немного пугает, - заливисто рассмеялась. – Будто ты гончая.
— Все верно. Я гончая из Преисподней! - ухмыльнулась я.
2. Глава 1
— Сестра, эта карета… — ахнула Айшель. Она указывала куда-то в сторону. Я повернула голову и увидела что перед замком стояла роскошная черная карета, покрытая тонкими золотыми узорами и с четверкой гордых скакунов.
Айшель не думая ни секунды подошла и открыла дверь. Она посмотрела на меня многозначительным взглядом:
– Сестра, эта роскошная карета знак милости султана, и мы ею воспользуемся должным образом, — весело подмигнув юркнула внутрь кареты. Даже после тяжелой жизни в старом дворце Айшель остается веселой. Какой будет моя жизнь в Топкапы? Смогу ли я отомстить Акджан? Или же продолжить мирную жизнь ради моих детей? Помню, Акджан говорила, только один из детей будет султаном, а остальные покинут этот мир. Хочу ли я для своих детей той же участи? Нет! Ребенок Бали должен жить!
— Да будет так! — решительно прошептала я самой себе. Затем взяв Ахмеда и Мурада за руки села в карету.
-А внутри просторнее чем кажется, - промурлыкала Айшель, поглаживая бархатную ткань диванчика. - Интересно, сколько золотых мешков отдал султан? И каталась ли на ней Акджан?
Ответов на эти вопросы я не знала, поэтому не стала отвечать. Вместо этого я уселась поудобнее и уставилась в окно. Мне хотелось запомнить каждую частичку свободной жизни вне дворца. Пока карета ехала по главной дороге Стамбула, мы молча сидели и думали о своем.
— Надеюсь, Аллах с нами, — с тоской вздохнула Айшель.
— Волнуешься? — спросила я, не глядя на нее, хотя знала что Айшель нервно теребила пальцами свой платок.
— Немного, — чуть слышно прошептала подруга, с которой разделила и счастье и горе. С которой рука об руку хотела прожить свою жизнь в старом замке.
— И я волнуюсь, — проговорила в ответ, обнимая Мурада.
Айшель осторожно взяла мою руку и сжала. Сестринская поддержка… такая редкая в гареме.
Карета резко остановилась и двери распахнулись. Перед нами открылся взор на дворец султана — Топкапы.
Айшель пропустила меня вперед. Я спустилась и помогла детям.
— Султанши! — послышался знакомый голос.
— Абдрахман бей, а ты не изменился, старый развратник! — повернувшись я улыбнулась ему. Старший евнух поклонился в знак уважения.
— Добро пожаловать домой! — с радостью пролепетал тот.
- Если бы это было так, - почти не слышно прошептала Айшель, и я была с ней согласна.
-Госпожи, вас уже ожидают, - евнух указал путь в гарем, приглашая нас войти. Я взяла за руку Айшель и крепко сжала, та ответила мне тем же.
- Дворец совсем не изменился, - задумчиво пробормотала Айшель. Мысленно я была согласна. Да что бы изменилось за годы? Только разве что власть перешла Акджану.
Пока мы рассматривали, не заметили как пришли в гарем:
— Внимание! Кадина Айшель и кадина Айлин с наследниками - Ахмед и Мурад! — объявил главный евнух.
Я смотрела на множество девушек, одетые в разноцветные шелка, среди них не видела знакомых лиц. Вероятно они были новоприбывшие. Как по приказу все юные одалиски с настоятельницами оставили свои дела и вышли поприветствовать нас. Они стали по обе стороны от двери. Слава Аллаху, султан заранее прислал нам роскошные наряды, не сомневаюсь, он не поскупился. На мне было красивое бархатное платье с огненно-красным оттенком, перед которого расшили золотистыми узорами и жемчугами. Точно такое же платье только темно-зеленого оттенка было у Айшель. Султан послал нам одинаковый фасон платьев, как будто знал что мы подружились? Или хотел таким образом показать всем, что на моей стороне есть его женщина с первым наследником. На голове у каждой из нас покоились миниатюрные короны из жемчуга и драгоценных камней, указывая на наш статус – статус султанш. Наложницы и служанки стояли с двух сторон на одной линии по рангу, и поклонились, как только мы вошли. Это был древний обычай, которому строго следовали все женщины жившие до нас и которые будут жить после.
