Очередной спокойный рабочий день приблизился к концу.
Я встал из кресла, подошел к шкафу, достал плащ.
В этот момент дверь, отделявшая мой кабинет от комнаты инспекторов, приоткрылась, в проеме показалась голова Германа:
– Шеф, поступил сигнал о стрельбе в районе вилл у реки.
– И?
– Мы поехали.
– А почему не наряд?
– Ну, есть же распоряжение, – Герман закатил глаза к потолку, – в тот район обычные наряды стараться не отправлять.
Я просунул руку в правый рукав плаща:
– Хорошо. Поезжайте, осмотритесь там. Завтра доложишь. А точный адрес есть, где стреляли?
– Да. Вилла «Дом над водопадом», – сверился Герман с бумажкой, которую держал в руках.
Я так и замер с надетым на одно плечо плащом.
– Шеф, хорошего вечера. До завтра.
Дверь уже начала закрываться, но я схватился за нее левой рукой, втягивая Германа назад в кабинет:
– Я с вами. Я на своей машине, встречаемся у виллы.
– Да ладно, шеф, там, может, и нет ничего. Звонил какой-то мужик, не представился. Вполне может быть пьяной шуткой. Не портите себе вечер, мы с Артуром управимся. Если хотите, позвоню вам сегодня, оттуда.
– Нет, я еду.
***
На улицах города уже было плотное вечернее движение. Когда я добрался до района, который в народе назывался «виллы над рекой», начало смеркаться.
Я остановился напротив давно знакомых ворот, вышел.
Герман с Артуром уже поджидали меня.
– Вроде все тихо, шеф, – пожал плечами Герман, осматривая пустынную улицу.
Я заглянул сквозь прутья решетки на дом.
Ничего необычного. В гостиной горел свет, во дворе не души, тишина, был еле слышен звук водопада.
Этот район не любил шума. Здесь даже казалось, что колеса машин шуршали по асфальту тише, чем в других частях города. Здешняя респектабельная публика не терпела нарушения собственного покоя. Звуки выстрелов никак не вязались с окружающей обстановкой. Конечно, тут жили не ангелы, но они решали свои вопросы не путем стрельбы или шума. Все всегда тихо, пристойно, с соблюдением всех приличий, но если копнуть глубже, то, может, захочется и стрелять.
Пока мы осматривались, за нашими спинами послышались неспешные шаги:
– Господа, я надеялся, вы поспеете поскорее.
Я оглянулся.
К нам направлялся Эрик Лурье собственной персоной – знаменитый не только в пределах нашего города, но и во всей Маленькой стране адвокат. Когда-то мы с ним учились на одном курсе, но дружны не были. Мы даже чаще стали встречаться не во время учебы, а когда я пришел в полицию.
Он плыл, с гордостью неся в нашу сторону свое объемное тело, помахал рукой:
– О! Комиссар, вы соблаговолили сами явиться на такой сомнительный вызов, – язвительно ухмыльнулся он.
– Эрик, можешь не так официально.
– Как скажешь, как скажешь, Вадим. Я уже минут двадцать вас тут поджидаю.
– Ты нас ждешь?
– Да, я получил звонок от неизвестного. Он сказал, что на вилле были выстрелы. А, кроме того, сказал, что звонил в полицию, и эта самая полиция уже мчится сюда. Я неспешно приехал и ждал мчавшуюся полицию.
– Мне все это начинает напоминать «мыльную оперу»! Тебе-то что здесь надо? – спросил я.
– Видишь ли, уважаемый Вадим, собственница этого прекрасного дома – моя клиентка. И не просто клиентка. Я и ее, как это называется, душеприказчик. Если что-то все же случилось, и это не просто глупый розыгрыш, то у меня есть четкие указания клиентки, как я должен поступать в таком случае.
– В каком случае?
– В трагическом, Вадим, в трагическом. Ничего личного, только исполнение воли клиентки.
– Посвятишь в детали этой воли?
– Нет, – он состроил презрительную гримасу. – Только если для этого откроются подобающие обстоятельства. Вы так и будете стоять? Может, все же проверите поступивший сигнал?
– Тебя не удивляет, что сигнал поступил и тебе?
– Нет. Меня уже давно в этом мире ничто не удивляет. А ты удивлен?
– По-моему, все это попахивает бредом.
Я двинулся к воротам.
Нажал кнопку звонка, одновременно толкнув калитку, которая послушно распахнулась.
– Эрик, – повернулся я к адвокату, – мы вступаем в пределы частной собственности, потому что получили сигнал о возможно совершенном здесь преступлении.
– Валяйте, валяйте, – ответил он, – я не планирую подавать на вас иск за эту вольность.
Мы прошли через двор и поднялись на крыльцо, которое больше напоминало террасу – стол, несколько кресел, горшки с цветами, вьющийся плющ.
Я нажал кнопку звонка, в доме пропела веселая трель и больше ничего. Я нажал еще раз, внутри никакой реакции.
– Будем взламывать? – спросил Герман.
– Придется, – вздохнул я.
– Нет причин, – вмешался Эрик, – у меня есть ключ и у меня есть генеральная доверенность на распоряжение всем имуществом мадам Лингерн. Так что, господа, позвольте, – он протиснулся между нами, попытался вставить ключ в замочную скважину, но под его давлением дверь с тихим скрипом начала открываться.
Я по привычке просунул руку подмышку, расстегнул кобуру, снял пистолет с предохранителя, но доставать не стал, Герман же с Артуром вынули оружие и тихо просочились сквозь приоткрытую дверь внутрь дома. Я шагнул за ними, предупредив Эрика:
– Не торопись.
В доме было тихо, ни звука, ни шороха.
Артур свернул налево – на кухню, Герман – направо, к дверям в гараж, а я прошел в гостиную.
Марта лежала на диване, откинувшись на подушки.
Она выглядела, будто только что вернулась с официального прима – безупречная прическа, обтягивающее вечернее платье, изящные шелковые перчатки почти до локтя, туфли на шпильке, все портило кровавое пятно под отверстием от пули на платье в области сердца.
Я подошел ближе.
Совершил простую арифметическую операцию, вспомнив дату ее рождения – ей скоро должно было бы исполниться семьдесят восемь.
Сквозь толстый слой грима и пудры на носу и щеках проступали какие-то язвы, их похоже было ничем не замазать, не скрыть. Удивительно, всего две недели назад я смотрел по телевизору ее ежемесячную программу «Суть искусства», на лице ничего не было заметно.
Не спросившись, в памяти всплыло давнее воспоминание. Мне было лет пятнадцать-шестнадцать, мы с приятелями после школы отправились в кинотеатр на фильм, про который все тогда говорили. В главной роли была Марта Лингерн, я ее тогда увидел впервые, увидел, и на этом кончилась моя спокойная жизнь. Я не спал всю ночь, на следующий день опять пошел в тот же кинотеатр на два сеанса подряд, я начал скупать журналы с ее фотографиями, прорывался на спектакли в театре нашего города, если играла она, смотрел все картины, в которых она снималась, хотя бы в эпизоде. Но таковых было мало, она тогда уже была звездой, режиссеры дрались лишь бы заполучить ее в свой фильм только на главные роли.
